Šest Europljana i dva predstavnika ‘ostatka svijeta’: Mogu li Norveška ili Švicarska preuzeti ulogu Hrvatske iz 2018. i 2022.?

Od osam sudionika četvrtfinala, dakle čak šest dolazi iz Europe (Francuska, Španjolska, Belgija, Engleska, Norveška i Švicarska), a samo dva predstavnika su izvan Starog kontinenta – aktualni prvak svijeta Argentina i Maroko, prvak svijeta u konkurenciji do 20 godina te prvak Afrike nakon poništenog ishoda finala protiv Senegala. Time se ponovno potvrđuje kontinuitet europske dominacije na Mundijalima, ali i kontinuitet vrijednosti dviju reprezentacija koje su zadnjih godina bile predvodnice južnoameričkog i afričkog nogometa.

Tko se plasirao u četvrtfinale u odnosu na Katar 2022?

Zanimljivo, čak četiri reprezentacije u četvrtfinalu 2026. bile su u istoj fazi i na Svjetskom prvenstvu u Kataru (Francuska, Argentina, Engleska i Maroko, koji je 2022. izgubio od Hrvatske dvoboj za treće mjesto) što pokazuje da se nije lako probiti u taj najuži krug. Umjesto prije tri i pol godine trećeplasirane Hrvatske te Portugala, Brazila i Nizozemske među osam su se plasirali Norveška, Španjolska, Belgija i Švicarska, dakle jedan europski predstavnik više. K tome, Norveška je u četvrtfinalu prvi put u povijesti, Švicarska nakon 72 godine (1954. kad je bila domaćin), Španjolska nakon 2010. kad je osvojila svoj jedini naslov, a Belgija nakon 2018. kad je na Čempionatu Mira u Rusiji (p)ostala ‘brončana’.

Što je prognozirao Germanijak?

Što se, pak, prognoze novinara Germanijaka tiče, kad smo najavljivali skupine uoči Svjetskog prvenstva, pogodili smo da će sudomaćini Meksiko, Kanada i SAD ispasti u osmini finala te da će u četvrtfinalu biti Francuska, Španjolska i Maroko s jedne, a Engleska s druge strane ždrijeba, Norveška nam je ‘ušla’ umjesto Brazila, Belgija umjesto Turske, a Švicarska umjesto – Portugala. No dobro, još nam drže vodu prognozirana polufinala između Francuske i Španjolske s jedne, a Engleske i Argentine s druge strane ždrijeba; imamo osjećaj da za takav rasplet navija i FIFA; nećemo ponavljati što mnogi govore da utječe sa svojom sudačkom mašinerijom oboružanom tehnologijom koja se selektivno koristi, nego podsjetiti da je u poludirigiranom ždrijebu SP-a 2026 održanom u prosincu već bilo određeno da četiri najbolje rangirane reprezentacije u tom trenutku (Španjolska, Argentina, Francuska i Engleska) budu razdvojene u različite kvadrate ždrijeba. Kakos u sve završile prve u svojim skupinama, mogući su sudari tek u finalu Španjolske ili Francuske s Argentinom ili Engleskom. Možda se, eto, potrefi da taj kvartet uđe među četiti, a možda ulogu ‘party breakera’ od Hrvatske sa zadnja dva Mundijala ovaj put preuzmu Norveška ili Švicarska (spomenusmo već, Maroko i Belgija bili su polufinalisti 2022. odnosno 2018., njihovi uspjesi bili bi manja iznenađenja).

Kada se igraju utakmice četvrtfinala i završnica Svjetskog prvenstva?

Kako bilo, sad kreće lov na zlato, za finale u New Jersey/New Yorku, a ne u Kaliforniji (Pasadena/Los Angeles) kao na američkom World Cupu 1994. Prvi će na teren u četvrtak (22.00) Francuska i Maroko, dan kasnije Španjolska i Belgija (21.00), da bi za vikend, s noći od subote na nedjelju po srednjoeuropskom vremenu, dobili preostala dva polufinalista jer će prvo ukrstiti vesla Engleska i Norveška (23.00), a potom Argentina i Švicarska (03.00).

Polufinala su na rasporedu u utorak i srijedu, 14. i 15. srpnja od 21 sat po srednjoeuropskom vremenu, dvoboj za treće mjesto u subotu 18. srpnja od 23 sata, a veliki finale je u nedjelju 19. srpnja od 21 sat. Nadajmo se – bez sudačkih repova…