Beogradska odluka: Italija je viza za klasik Hrvatske i Srbije u polufinalu

Protivnik je ozbiljan, spada u red vaterpolskih velikana, ali Talijani se nalaze u svojevrsnoj krizi rezultata i na prekretnici. Nakon neuspjeha i ispadanja u četvrtfinalu Svjetskog prvenstva u Singapuru, odigranog u srpnju prošle godine, došlo je do velikog raskola unutar talijanske izabrane vrste. Nekoliko starijih igrača, kao i najveće zvijezde momčadi, ušle su u otvoreni sukob s izbornikom Alessandrom Campagnom. Talijanski mediji pisali su kako pobunjenici traže ostavku legendarnog trenera i bilo je već tada jasno da ćemo u Beogradu gledati samo jednu od sukobljenih strana. Savez je stao na stranu Campagne i šestorici pobunjenika zatvorio vrata reprezentacije.

Stari lisac pronašao kombinaciju

I nisu se odrekli bilo koga, otpisana je najveća zvijezda Italije – Francesco Di Fulvio, pakleni šuter Pro Recca. Pored njega, precrtani su Alessandro Velotto, Nicholas Presciutti, prvi vratar reprezentacije Gianmarco Nicosia, sjajni napadač Giacomo Cannella, odnosno iskusni Luca Damonte. Ne postoji reprezentacija koja bi bezbolno odradila igračku tranziciju bez ovakvih šest vaterpolskih klasa, ali daleko od toga da će Talijani biti lak zalogaj za Barakude. Ključeve momčadi sada drže Eduardo Di Somma, supertalentirani Matteo Iocchi Gratta te iskusni Marco Del Lungo. Stari lisac Sandro Campagna pronašao je, barem zasad, dobitnu kombinaciju uglavnom mlađih igrača.

"Gledali smo sve njihove utakmice, čini mi se da ih je bilo deset na rasporedu, protekla dva dana zajedno sa stožerom izvlačili smo neke momente, ima ih dosta drugačijih u odnosu na dosadašnju njihovu igru", u najavi dvoboja kazao je izbornik Ivica Tucak, dok je kapetan Marko Bijač upozorio na to da je talijanska mladost sve samo ne bezazlena.

"Znamo što nas čeka. Mlada, motivirana momčad, željna dokazivanja i rezultata. Pokazali su i tijekom ovog EP i priprema koje kvalitete posjeduju", poručila je jedinica na vratima Hrvatske.

Iako je ovo sasvim nova Italija, tu je još nekoliko igrača koji pamte dva vrlo bolna poraza od Hrvatske. Prvi je bio minimalan, 11-10 u polufinalu Europskog prvenstva u Splitu 2022. godine. Barakude su kasnije otišle do zlata, jednako kao i na Svjetskom prvenstvu u Dohi dvije godine kasnije. Na još dramatičniji način. Talijani su imali vodstvo od jednog gola, napad na 40 sekundi do kraja i odlučili su čuvati loptu, nisu niti uputili udarac prema Bijaču. Hrvatskoj je ostalo desetak sekundi za posljednji trzaj, a sve ostalo je povijest. Rino Burić gromovitim je udarcem izvana probio talijanskog vratara i odveo finale u raspucavanje s pet metara. I tu je Italija imala prednost nakon dvije serije, ali ukazao se pomalo i zaboravljeni Mate Anić, začarobirao svoja vrata i Hrvatskoj donio treći naslov prvaka svijeta.

Na OI u Parizu je bilo 14-11

Činjenica jest da je Italija u posljednjem duelu, onom u grupnoj fazi na Olimpijskim igrama u Parizu, bila uvjerljiva s 14-11, ali i dalje imaju hrpu računa za naplatiti Barakudama. Hoće li u tome i uspjeti, saznat ćemo od 18 sati u Areni Beograd (HTV 2). Hrvatska je nepobitno znatno iskusnija od Settebella, no imamo i dosta veći pritisak jer je Tucak odlučio u posljednji lov na veliki rezultat s ovom momčadi i nije se odlučio ni za jednog od plejade megatalentiranih igrača (Pavlić, Jerković, Šušić, Ćurković). Hrvatskoj bi neulazak u polufinale predstavljao veći neuspjeh nego Talijanima, vrijeme je da po tko zna koji puta ova generacija potvrdi da je gigant u bazenu.