P. ZobecHrvatski blok u NBA ligi: Zubac i Hezonja hvataju vrh Istoka, Matkoviću sloboda za pokazivanje talenta
.png.webp)
Vrijeme Čitanja: 3min | uto. 20.10.26. | 16:00
Pred hrvatskim igračima je dobra situacija uoči početka nove NBA sezone
Hrvatski blok u NBA ligi smanjuje se posljednjih godina, a trenutačno hrvatsku košarku predstavljaju tri igrača: Ivica Zubac, Mario Hezonja i Karlo Matković. A uoči početka sezone, sva trojica pred sobom imaju dosta zgodnu situaciju da demonstriraju svoje košarkaške vještine. Zubac i Hezonja imaju i realne izglede da se domognu gornjih pozicija Istočne konferencije, dok će Matković imati slobodu u neopterećenim Pelicansima da dokaže svoju NBA vrijednost.
Ivica Zubac/LA Clippers
Nije najjednostavnija stvar na svijetu nakon deset godina provedenih u Los Angelesa, preseliti na adresu u Indianapolis. No takva je košarkaška sudbina Ivice Zupca koji je u veljači stigao u redove Indiana Pacersa. Nije se nešto pretjerano naigrao u svojoj prvoj sezoni, ali takav je bio plan. Pacersi su već bili pri dnu Istoka kada je hrvatski centar stigao u svlačionicu, bez neke svijetle perspektive, pa su ga odlučili prištedjeti upravo za sezonu pred nama.
Indiana je u ambulanti imala Tyresea Haliburtona kojemu je stradala Ahilova tetiva u finalu protiv Oklahome, a sada će playmaker Pacersa biti zdrav i spreman. Igra dva na dva Zupca i Haliburtona bit će jedno od glavnih oružja Indiane. Zubac je već u predsezoni pokazao da će biti veliko pojačanje i centar kakav se tražio. Mogao bi profitirati uz playa kakav je Haliburton, a trebao bi biti i druga napadačka opcija kluba. Uz njih dvojicu, tu su još i Pascal Siakam, Aaron Nesmith, Andrew Nembhard, Obi Toppin i TJ McConnell koji bi trebali biti garancija velikog rezultata. Indiana ima roster koji spada u gornji dom Istočne konferencije.
Mario Hezonja/Cleveland Cavaliers
U američkim medijima potpis Marija Hezonje za Cleveland prošao je prilično tiho, a ništa drugačije stanje nije niti uoči početka sezone. Mario bi, međutim, trebao biti ozbiljan faktor u ovoj momčadi. Tijekom šest europskih sezona, Uniksa, Panathinaikosa i Real Madrida, Dubrovčanin je sazrio, sazidao renome i ime, pa se u NBA vraća s potpuno drugačijom perspektivom. Tražio je sredinu koja ima šampionske aspiracije i momčad u kojoj će njegove kvalitete doći do izražaja. Cleveland je posljednjih sezona redovito među najboljim momčadima Istoka, što znači da i ove godine Cavsi nišane vrh konferencije.
Trener Kenny Atkinson je hvalio Hezonju tijekom predsezone, uz opasku kako se i dalje prilagođava uvjetima igranja na NBA razini. Iako nije izričito istaknuo kakvu ulogu planira dodijeliti hrvatskom reprezentativcu, očekuje se da će Hezonja imati opipljivu minutažu na pozicijama tri i četiri, što je i igrao tijekom pripremnih utakmica. Prednost za sada imaju pridošlica iz Denvera, Peyton Watson i Evan Mobley s kojima bi Mario trebao dijeliti minute. Hezonje koji je u predsezoni igrao prosječno 18,1 minuta i ubacivao deset poena uz, 5,3 skokova i 2,3 asistencije po utakmici. Za sezonu Clevelanda će ipak biti ključno kako će igrati Donovan Mitchell i James Harden.
David Dermer-Imagn ImagesKarlo Matković/New Orleans Pelicans
Karlo Matković kreće u svoju treću NBA sezonu, a za očekivati je da će u sezoni pred nama nastaviti svoj košarkaški razvoj. To može pod uvjetom da mu ne manjka minuta u New Orleansu, gdje ga trener Jamahl Mosley vidi na poziciji četiri, nešto manje na 'petici'. Konkurencija mu je čovjek oko čijih izdanja uvelike ovisi rezultat Pelicansa, Zionom Williamsonom, a osim njega, suparnici za minute bit će mu i Derik Queen, rookie koji se svidio protekle sezone te francuski centar Yves Missi.
Od Pelicansa ne treba imati velika očekivanja, nije ovo roster za napada na doigravanje, a to znači da će uslijed smanjenih očekivanja biti i više prilika za igrače poput Matkovića, da demonstriraju svoj talent u okruženju koje nije previše opterećeno rezultatom. Matković bi mogao imati bolje brojke od svojeg aktualnog NBA prosjeka, u kojem zabija 6,5 poena i 4,2 skoka za 16,4 minute provedene na parketu.
Kevin Jairaj-Imagn Images