Danas na SP: Počinje nokaut faza, otvaraju je domaćin 'u gostima' i afričko iznenađenje

Južna Afrika – Kanada, 21.00

(SoFi Stadium, Inglewood)

Iza nas je već završena grupna faza ovog Svjetskog prvenstva, najveća i najsadržajnija u povijesti ovog natjecanja. Odigrane su čak 72 utakmice, a oprostili smo se tek od 16 momčadi, odnosno tek sad smo na istom broju reprezentacija kao i na počecima sedam prošlih Mundijala. Nema vremena za slobodni dan, kao što je to nekad bilo, već odmah krećemo s nokaut fazom, odnosno s prvom od čak 16 utakmica šesnaestine finala. Iako su vjerojatno potajno očekivali da će zauzeti prvo mjesto te tako u Vancouveru igrati tek u četvrtak protiv jednog od trećeplasiranih, Kanađani će kao drugi iz svoje skupine već danas biti u akciji, i to kao 'gost' u predgrađu Los Angelesa.

Naime, Kanada više neće igrati na svojem tlu, to je pravo izgubila čim nije osvojila skupinu, ali ju je sreća ipak pomazila, pa će u ovoj fazi za suparnika imati Južnu Afriku. Očekivalo se, primjerice, da bi na mjestu Bafane Bafane mogla biti Južna Koreja, pogotovo nakon dijametralno suprotno odigranog prvog kola, u kojem su Afrikanci potučeni, a azijski predstavnik igrao vrlo dopadljivo u slavlju na Češkom (2-1). No, u konačnici su Južnoafrikanci zauzeli drugu poziciju u skupini, pa su tako i jedni i drugi po prvi put u drugom krugu Svjetskog prvenstva, a pobjednika čeka bolji iz ogleda Nizozemske te Maroka.

U momčad izbornika Huga Broosa vraća se važni Teboho Mokoena nakon suspenzije, dok je Themba Zwane i dalje izvan pogona. Kanada ima velikih problema zbog teške ozljede Ismaela Konea, ali bi se u prvu postavu mogao vratiti čak i Stephen Eustaquio. Teško je predvidjeti tko će u konačnici slaviti i izboriti plasman među 16 najboljih, iako je sastav koji vodi Jesse Marsch izraziti favorit za prolaz dalje u ovom čvrstom dvoboju, ponajprije i zbog napadačkog dvojca David-Larin, dok će se Južna Afrika osloniti na svoju probuđenu i teško probojnu obranu predvođenu vratarom Williamsom.

Očekivane postave:

Južna Afrika (4-2-3-1): Williams – Mudau, Okon, Mbokazi, Modiba – Mbatha, Mokoena – Maseko, Mofokeng, Appollis – Makgopa.

Kanada (4-4-2): Crepeau – Johnston, Fourgerolles, Cornelius, Laryea – Buchanan, Choiniere, Saliba, Ahmed – David, Larin.

Glavni sudac: João Pinheiro (Portugal).

Međusobni okršaji: 1-0-0