Budućnost je sada: Kako će Argentinci izgledati bez Lea?

Nelagodno je razmišljati o budućnosti, i za Lea Messija i Argentinu. Ali budućnost je sada. Nikad ne reci nikad, ali dosad neviđeni sedmi nastup na Svjetskom prvenstvu vrlo je malo vjerojatan, čak i ako Argentina bude suorganizator sljedećeg turnira.

Argentinska momčad bez Messija u ovom trenutku ne djeluje moguće, ali to je realnost koju navijači moraju što prije prihvatiti. Taj 'klinac iz Rosarija' će na sljedećem Mundijalu imati 43 godine i bio bi to uistinu presedan kada bi nastavio igrati ovako kako je igrao posljednjih tjedana.

Argentina, međutim, ima neka mlada lica koja bi mogla povesti naciju u novu nogometnu eru.

Igrači poput Nice Paza i Franca Mastantuona bit će pozvani da predvode napadačku kreaciju u post-Messi eri.  Međutim, roster će najvjerojatnije sadržavati mnoštvo etabliranih lidera koji će preuzeti kormilo nakon odlaska dugogodišnjeg kapetana. U prom redu Lautaro Martinez i Julain Alvarez koji se sada više neće morati žrtvovati za kapetana.

REUTERS/Hannah Mckay

Inače, posljednji put Argentina je igrala cijelo Svjetsko prvenstvo bez Messija 2002. u Japanu i Južnoj Koreji. Ono što je ova sezona tiho pokazala bila je savršenost vremena u kojem je Messi priskočio u pomoć Argentini.

Te godine, Argentina je stavljena u skupinu F u kojoj su bile Engleska, Nigerija i Švedska. Argentinci su na najbolji način započeli kampanju kada je Gabriel Batistuta zabio Nigerijcima jedini pogodak na utakmici. Za Argentinu je turnir počeo curiti nizbrdo tijekom druge utakmice protiv Engleske. Neposredno prije poluvremena, sadašnji izbornik američke reprezentacij,e Mauricio Pochettino, srušio je Michaela Owena dok je driblao u kaznenom prostoru i 'namjestio' kazneni udarac za Davida Beckhama. Engleska zvijezda zabila je jedini gol na utakmici i nanijela Argentini ključni poraz koji će im obilježiti Mundijal.

Posljednju utakmicu grupne faze Argentinci su odigrali protiv Švedske. Da bi imala najbolje šanse za plasman u nokaut fazu, Argentina je morala pobijediti. Međutim, ništa od toga. Hernan Crespo je poništio pogodak Svenssona, a remi Nigerije i Engleske značio je kraj za Argentinu već u natjecanju po skupinama.

A sada, nakon najtrofejnije faze u svojoj povijesti, ponovno treba okrenuti novi list. Messi vjerojatno nije jedini koji će mahnuti na pozdrav argentinskom dresu. Emiliano Martinez je također najavio kraj, kao i Nicolas Otamendi. Izbornik Lionel Scaloni je rekao da će odraditi ugovor do kraja – do prosinca, i onda odlučiti. No u ovom trenutku ne izgleda kao čovjek koji ima volje i želje povesti reprezentaciju u novu eru.

REUTERS/Agustin Marcarian

Nakon poraza od Španjolaca, Messi je bio vidno emotivan. Iako je stoički podnio kraj utakmice, slomio se nakon skandiranja argentinskih navijača. Za sada, njegova nogometna budućnost vezana je isključivo za Inter Miami. Nakon potpisivanja inicijalnog ugovora na tri godine, Messi je produžio sve do 2028. godine. Tik prije 41. rođendana.

Hoće li nastaviti s nogometom i nakon toga? Lako moguće. Sljedeća Copa America je na rasporedu 2028. godine i službeno još nije odabran domaćin. Argentina je osvojila posljednja dva izdanja i ta Copa bi mogla biti posljednja postaja za ovu generaciju. Možda i Messi ugleda motiv u tri uzastopna naslova...

Od 17 igrača koji su nastupili u nedjeljnom finalu, Messi je bio jedan od šestorice starijih od 30 godina. A od 11 koji su još uvijek u dvadesetima, još šestorica će imati 30 ili više godina kada počne Copa América 2028. godine. Da budemo sasvim pošteni, kada imate najboljeg igrača u povijesti sporta, trebali biste učiniti sve što je u vašoj moći kako biste osigurali da njegove momčadi mogu imati uspjeh. Nitko ne može kriviti Argentinu što je pokušavala maksimizirati svoje šanse s Messijem i izgraditi momčad oko njegovog stila igre.

Nathan Ray Seebeck-Imagn Images

Ali sa ili bez Messija, ne postoji svijet u kojem će argentinska momčad koja ide na Svjetsko prvenstvo 2030. biti približno tako dobra kao ova koja je stigla do tri od posljednja četiri finala Svjetskog prvenstva. Naredna argentinska momčad koja će stići na SP, bit će osjetno drugačija od ove.

Ali ono najvažnije što Argentinci u budućnosti moraju sačuvati jest to nepokolebljivo zajedništvo. OK, sada je Messi bio to vezivno tkivo, tip zbog kojeg su argentinski igrači bili spremni umrijeti. Sada su ostali bez kulta ličnosti. Bez najboljeg. Kako sada održati tu fanatičnu borbenost i neopisivu koheziju, kada će odjednom svi postati jednaki? Ovako je jedan genijalac ipak odskakao u odnosu na sve ostale. Sada se uloge mijenjaju. Tko god bude na izborničkoj klupi nakon Messijevog umirovljenja imat će pakleni zadatak pred sobom – učiniti Argentinu uspješnom bez najboljeg u povijesti...