Osvajanje Eura 2008. i samo dva poraza u 54 utakmice do početka Svjetskog prvenstva, počevši od 2006., jasno su dali do znanja da nogometni svijet proživljava godine španjolske dominacije. Oslanjajući se na Barçin tiki taka, Španjolci su „igrali sami“. Zaključavali su loptu, dodavali do iznemoglosti i čekali da njihovi suparnici naprave pogreške. Kad bi se to dogodilo, jurišali bi prema golu, preuzimali vodstvo, a zatim bi „ponovno zaključavali loptu“. Dugo godina nitko neće imati pravi obrambeni mehanizam... Uz Španjolsku, Brazilci s Kakom visoko su pucali, a Argentinci s Messijem i Maradonom na klupi. Prve je eliminirala Nizozemska (1-2), druge je ponizila Njemačka (1-4). Obje su završile u četvrtfinalu. Finale prije finala bio je sukob Španjolske i Njemačke u polufinalu. La Roja je pobijedila 1-0. Urugvaj je daleko stigao, ispao je tek u borbi za finale s Nizozemcima – 2-3. Labuđi pjev Diega Forlana i nagovještaj velikih karijera za Edinsona Cavanija i Luisa Suareza, tada 23-godišnjaka.

FINALE – tučnjava. Nizozemci, gotovo inferiorni, pokušavali su doći do lopte grubošću. Sve je to rezultiralo s devet žutih kartona za dečke u narančastom i jednim crvenim. S druge strane, četiri opomene za Španjolce. Ukupno, u 120 minuta igre, blizu 50 prekršaja?! Tamo barem nije bilo nogometa... Sudio je Howard Webb. Odluka je pala u 116. minuti. Andres Iniesta osigurao je Španjolskoj za sada jedino svjetsko prijestolje, a sebi mjesto među besmrtnicima...

Hrvatska nije prošla kvalifikacijsku skupinu s Engleskom (1-4, 1-5, osveta za kvalifikacije za Euro 2008) i Ukrajinom (0-0, 2-2), završila je treća jer se Englezi nisu baš trsili ne izgubiti u Kijevu, no bila je to ionako momčad u nastajanju…

ČINJENICE

Broj sudionika 32

Broj utakmica 64

Postignuti golovi 145

Golovi po utakmici 2,27

Najbolji strijelac Thomas Müller, Diego Forlan, Wesley Sneijder, David Villa (pet golova svaki)

Najbolji igrač Diego Forlan, Urugvaj

Ukupna posjećenost 3.178.856

Posjećenost po utakmici 49.670

AKO NISTE ZNALI...

* Po prvi put na Svjetskom prvenstvu, budući prvak izgubio je prvu utakmicu, Španjolska od Švicarske (0-1).

* To je također bio prvi put da domaćin nije uspio proći prvu fazu natjecanja.

* Španjolska je postala jedina zemlja, uz Brazil, koja je osvojila naslov izvan vlastitog kontinenta; četiri godine kasnije, Nijemci će učiniti isto.

* Po prvi put od Argentine 1978. godine, u finalu su bile momčadi koje nikada prije nisu bile svjetski prvaci (Španjolska i Nizozemska).

* Nizozemska je izgubila svoje treće finale Svjetskog prvenstva u Južnoj Africi, isto kao i Argentina. Samo je Njemačka podbacila u finalu više puta, četiri.

* Finalisti prethodnog Svjetskog prvenstva, Italija i Francuska, nisu uspjeli proći grupnu fazu natjecanja.

* Još jedan primjer stalnog pada kvalitete u finalima: Brazil je postao prvak u Meksiku 1970. godine, postigavši ​​22 gola, dok je Španjolskoj trebalo samo osam da postigne isti podvig u Južnoj Africi.

* Prvenstvo u Južnoj Africi obilježila je i upotreba truba zvanih vuvuzele, prepoznatljivih po iritantnom zvuku koji je "ubijao" bubnjiće. Ovaj rekvizit bio je smetnja i samim igračima, pa je, srećom, bio zabranjen u Brazilu.

* Frank Lampard je postigao čist gol protiv Njemačke u osmini finala, ali suci nisu vidjeli da je lopta prešla gol-aut liniju. Između ostalog, taj je gol pridonio uvođenju video tehnologije na Svjetsko prvenstvo.

* Novi Zeland je jedina neporažena momčad na ovom prvenstvu (tri remija u skupini), ali ipak nije uspjela proći skupinu.

* Samo šest od 13 europskih momčadi uspjelo je izaći iz skupine u Južnoj Africi, što je najgori učinak momčadi sa Starog kontinenta od Meksika 1986. godine.

* U utakmici Njemačka-Gana, brat je udario brata. Kevin Prince Boateng igrao je za Ganu, a Jerome Boateng za Njemačku.