Neuville se vratio pobjedničkim stazama nakon Hrvatske: Francuz trijumfirao u Portugalu

Belgijanac Thierry Neuville za upravljačem Hyundai i20 N Rally1 pobjednik je Relija u Portugalu, šestog ispita Svjetskog WRC prvenstva.

Bila je to Neuvilleova 23. pobjeda u WRC-u i druga u Portugalu, osam godina nakon prethodnog slavlja na klasičnoj makadamskoj stazi u Matosinhosu. Bila je to i prva pobjeda Hyundaija ove sezone nakon što su u prvih pet relija sezone slavili vozači Toyote.

Neuville je pobijedio sa 16.3 sekunde ispred Šveđanina Olivera Solberga u Toyoti, dok je vodeći vozač prvenstva Britanac Elfyn Evans, također u Toyoti, bio treći sa 29 sekundi zaostatka.

Belgijanac je bio korak do pobjede i na nedavnom Croatia Rallyju. Međutim, ostao je bez postolja na posljednjem brzinskom ispitu kada je izletio sa staze i toliko oštetio ovjes tako da je morao odustati.

"Nakon onoga što se dogodilo u Hrvatskoj i problema koje imamo već neko vrijeme, ovaj rezultat je jako dobar. Ne samo za mene i Martijna, već za cijeli tim. Nikada ne odustajemo, a to se isplatilo ovog vikenda. Uvijek smo bili gore, uvijek u dobrom ritmu. Ništa nije bilo baš savršeno, ali uvijek smo nekako prošli," kazao je Neuville.

Solberg je osvojio drugo mjesto nakon turbulentnog relija. Šveđanin je vodio nakon četvrtka, nakratko je preuzeo vodstvo u subotu ujutro, a zatim je izgubio prednost zbog problema s gumama i okretanja. No, ostao je dovoljno blizu da iskoristi nedjeljnu dramu i osigurao svoj prvi podij od pobjede u Monte Carlu.

"Nakon dva teška asfaltna relija, jako sam sretan što sam se vratio na postolje osvojivši bodove. Stvarno mi je lakše," poručio je Solberg.

Vodeći uoči zadnjeg dana Francuz Sebastien Ogier u Toyoti doživio je puknuće gume na pretposljednjoj etapi i na koncu je završio kao šesti.

"Postoje stvari koje ne možete kontrolirati. Sve što smo mogli kontrolirati ovog vikenda, napravili smo prilično dobro. Danas nismo imali sreće. Naravno, zaslužili smo malo bolje," kazao je.

Evans je povećao svoju ukupnu prednost sa 123 boda, 12 bodova ispred Japanca Takamota Katsute, koji je u Portugalu završio peti, dok je Solberg treći sa 92 boda.

U poretku proizvođača, Toyota vodi sa 311 bodova, dok Hyundai ima 218.

Sljedeći reli je u Japanu od 28. do 31. svibnja.

REZULTATI:

1. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Bel/Hyundai) 3:53:01.7

2. Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Šve/VB/Toyota) + 16.3

3. Elfyn Evans/Scott Martin (VB/Toyota) +29.1

4. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Fra/Hyundai) +54.8

5. Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Jap/Irs/Toyota) +1:12.6

6. Sébastien Ogier/Vincent Landais (Fra/Toyota) +1:26.6...

UKUPNO:

1. Elfyn Evans (VB/Toyota) 123

2. Takamoto Katsuta (Jap/Toyota) 111

3. Oliver Solberg (Šve/Toyota) 92

4. Adrien Fourmaux (Fra/Hyundai) 79

5. Sami Pajari (Fin/Toyota) 78

6. Sébastien Ogier (Fra/Toyota) 67...

(Hina)