Jačanje povijesnih veza s prekoatlantskim partnerima uoči nadolazećih Olimpijskih igara

Predsjednik Hrvatskog olimpijskog odbora (HOO) Josip Varvodić i hrvatski sportski dužnosnici sudjelovali su na međunarodnom događaju Croatia–USA in Sports: Where History Meets Greatness (Hrvatska i SAD u sportu: gdje se povijest susreće s veličinom), posvećenom sportskim vezama Hrvatske i Sjedinjenih Američkih Država, zajedničkoj sportskoj povijesti te mogućnostima daljnje suradnje ususret Olimpijskim igrama u Los Angelesu 2028. godine.

Događaj je organiziralo Veleposlanstvo Republike Hrvatske u Sjedinjenim Američkim Državama u povodu 250. obljetnice američke neovisnosti. Okupio je istaknute sportaše, sportske dužnosnike, trenere i predstavnike hrvatsko-američke zajednice, a program je bio usmjeren na povezivanje dviju zemalja kroz sport, predstavljanje zajedničkih sportskih uspjeha i razvoj novih partnerstava uoči Olimpijskih igara u Los Angelesu 2028. godine. Medijski partneri događaja bili su Croatians Online i Večernji list.

Hrvatski olimpijski odbor predstavljali su predsjednik Josip Varvodić, Frane Žanić, dopredsjednik HOO-a i predsjednik Hrvatskog odbojkaškog saveza, Nikola Rukavina, član Vijeća HOO-a i predsjednik Hrvatskog košarkaškog saveza, te Mladen Mikolčević, član Vijeća HOO-a te dopredsjednik i sportski direktor Hrvatskog boksačkog saveza. Među hrvatskim sportskim predstavnicima bili su i Osvaldo Vavra, predsjednik Hrvatskog baseball saveza, Alexandra Végh, predsjednica Nogometnog kluba Osijek, te Mladen Vedriš, bivši predsjednik Hrvatskog nogometnog saveza. Hrvatsku nogometnu povijest predstavljao je i Aljoša Asanović, bivši hrvatski reprezentativac i strijelac prvog pogotka hrvatske reprezentacije u njezinoj modernoj povijesti.

Od povijesne utakmice do Olimpijskih igara LA28

Jedna od središnjih tema programa bila je povijesna nogometna utakmica Hrvatske i SAD-a, odigrana na zagrebačkom Maksimiru 17. listopada 1990. godine. Taj susret, odigran u važnom razdoblju stvaranja suvremenoga hrvatskog nacionalnog identiteta, ostao je simbol hrvatsko-američkih sportskih veza.

O povijesnoj utakmici razgovarali su Aljoša Asanović, tadašnji hrvatski reprezentativac, Troy Dayak, bivši američki reprezentativac koji je nastupio u tom susretu, i Mladen Vedriš, tadašnji predsjednik Hrvatskog nogometnog saveza. Razgovor je moderirala Antonija Tušek, novinarka Croatians Online.

Foto: Veleposlanstvo RH u SAD-u

Program je obuhvatio i razgovor o sportskim velikanima hrvatskog podrijetla koji su ostvarili značajne uspjehe na američkoj sportskoj sceni. Među sudionicima su bili David Diehl, dvostruki osvajač Super Bowla s momčadi New York Giants te Ante Razov, nekadašnji američki nogometni reprezentativac i pomoćni trener kluba Los Angeles FC. Razgovor je moderirao Jack Baric, dokumentarist i dobitnik nagrade Emmy.

Poseban dio događaja bio je posvećen razvoju baseballa u Hrvatskoj i mogućnostima povezivanja hrvatskih i američkih sportskih iskustava. Luke Salas, trener hrvatske baseballske reprezentacije i suosnivač organizacije Baseball for Good, predstavio je mogućnosti razvoja tog sporta u Hrvatskoj. Program je uključio i raspravu o povezivanju Alexandrije i Osijeka kroz Svjetsko nogometno prvenstvo 2026. godine, u kojoj je sudjelovala gradonačelnica Alexandrije Alyia Gaskins, uz moderiranje Matthewa McGratha.

Završni panel, Over the Horizon: LA28 and Beyond (iza horizonta: LA 2028. i dalje), bio je posvećen Olimpijskim igrama u Los Angelesu 2028. godine i budućnosti hrvatsko-američke sportske suradnje. Uz predsjednika HOO-a Josipa Varvodića, sudjelovali su i hrvatski sportski dužnosnici: dopredsjednik HOO-a Frane Žanić, članovi Vijeća HOO-a Nikola Rukavina i Mladen Mikolčević, član Vijeća HOO-a te dopredsjednik i sportski direktor Hrvatskog boksačkog saveza. Među sudionicima panela bili su i Osvaldo Vavra, Alexandra Végh, bivša svjetska boksačka prvakinja Ivana Habazin, Thomas E. Dodig, Thomas „Tommy” Park te Renee Pea, generalna konzulica Republike Hrvatske u Los Angelesu. Panel je moderirao Matthew McGrath.

Sportska diplomacija kao most između Hrvatske i SAD-a

Sudjelovanje predstavnika HOO-a na događaju A250 Sports potvrđuje važnost sportske diplomacije u promicanju hrvatskog sporta i razvoju međunarodnih odnosa. Sport je univerzalni jezik koji povezuje ljude i države, a rezultati hrvatskih sportaša desetljećima pridonose međunarodnoj prepoznatljivosti Republike Hrvatske.

Hrvatsko-američke sportske veze nadilaze pojedinačne rezultate i natjecanja. One obuhvaćaju suradnju sportskih saveza i klubova, razmjenu znanja i iskustava, povezivanje sportaša hrvatskog podrijetla s domovinom njihovih predaka te stvaranje novih prilika za razvoj sportskih programa i međunarodnih partnerstava.

Uoči Olimpijskih igara u Los Angelesu 2028. godine, susreti poput ovoga predstavljaju priliku za jačanje odnosa s američkim sportskim institucijama, razmjenu stručnih iskustava i pokretanje novih zajedničkih projekata. Za Hrvatski olimpijski odbor sportska je diplomacija važan dio predstavljanja hrvatskog sporta u svijetu, ali i dugoročno ulaganje u partnerstva koja mogu pridonijeti razvoju budućih generacija sportaša.

Varvodić: Sport je snažan most prijateljstva između Hrvatske i SAD-a

“Sport je jedan od najsnažnijih načina povezivanja Hrvatske s međunarodnom zajednicom. Uspjesi naših sportaša pronose ime Hrvatske diljem svijeta, ali jednako su važni odnosi koje gradimo kroz suradnju sportskih institucija, razmjenu znanja i zajedničke projekte. Susreti poput ovoga u Sjedinjenim Američkim Državama prilika su za dodatno osnaživanje hrvatsko-američkih sportskih veza i stvaranje novih mogućnosti suradnje uoči Olimpijskih igara u Los Angelesu 2028. godine. Hrvatski olimpijski odbor nastavit će promicati sport kao područje izvrsnosti, partnerstva i međunarodnog povezivanja”, istaknuo je predsjednik HOO-a Josip Varvodić.

Sudjelovanjem na događaju Croatia–USA in Sports: Where History Meets Greatness, Hrvatski olimpijski odbor pridonosi predstavljanju hrvatskog sporta i jačanju međunarodnih veza koje povezuju sportaše, sportske organizacije i hrvatsku zajednicu u Sjedinjenim Američkim Državama. Događaj ujedno potvrđuje da zajednička sportska povijest Hrvatske i SAD-a predstavlja vrijedan temelj za nove oblike suradnje i buduće sportske uspjehe. (hoo/mb)