Za beskonačnost, za vječnost

Rijeka ove nedjelje igra utakmicu za beskonačnost. Za sva vremena. Zlatni marker je pripremljen, s nestrpljenjem čeka da ispiše imena svih igrača koji su nastupili u bijelom dresu ove sezone, ali što ga više gledaju, na Rujevici sve više strahuju da s njega neće morati skidati zaštitnu foliju. Slaven Belupo dugi niz godina nije bio opasan kao što je to slučaj ove sezone, Mario Kovačević dokazano je trenersko ime, na terenu imaju igrače s nevjerojatnim iskustvom i kvalitetom (Božića, Nestorovski), talentom (Jagušić, Liber), a nije nikakvo iznenađenje da mnogi igrači baš ove sezone igraju svoj najbolji nogomet karijere (Grgić, Sušak, Kovačić, Bosec). Oni, pomalo iznenađujuće, ove nedjelje idu s najjačim kartama u napad, očito je da imaju (barem neki) neke ‘više’ ciljeve, ali njihovi su planovi za Riječane svakako nebitni. Jer, Rijeka treba pobjedu da bi bila prvak. A to što žele Farmaceuti, o čemu sanjaju Zagrepčani i Splićani, kakve križaljke ispunjavaju Varaždinci, Podravci i Istrijani – nije njihova briga.

Iako će Riječani ove nedjelje morati biti pravi ratnici na terenu, poznata izjava jednog od najvećih i najpoznatijih mirotvoraca svih vremena, Mahatme Gandhija, idealno opisuje njihovu sezonu.

“Prvo će te ignorirati...”

I zaista je tako, jer na početku sezone Rijeka nije bila ni u primisli da napadne naslov prvaka. Usprkos tome što su sezonu ranije do samog finiša bili u borbi za dva trofeja, vox populi je odlučio – u sezoni 24./25. najveći favoriti za otići do kraja bili su Dinamo i Hajduk. Rijeka? Prodala je jednog, zatim drugog i trećeg igrača, nekima je istekao ugovor, neki su se umirovili. I, preko noći, klub s Kvarnera postao je - nebitan.

“Zatim će ti se smijati...”

Zbog nenogometnih razloga predsjednik Mišković je – što se ispostavilo izvrsnom odlukom, premda smo to od samog početka isticali – smijenio Željka Sopića na samom početku sezone. I onda na njegovo mjesto postavio trenera debitanta, vojnika kluba Radomira Đalovića. U Europi je krenulo loše, ispalo se od Elfsborga, ali Olimpija je bila ‘padobran’. Koji se trebao aktivirati kako bi se Rijeka sigurno dočekala na tlo i izborila grupnu fazu Konferencijske lige. Ali, kukica se potrgala, a s '0-5 metara na sat' Riječani su se teško prizemljili u Ljubljani. Smijali su im se mnogi, govorili im svašta, prstom se upiralo na sve moguće strane. Rijeka je izgledala kao rupa bez dna. Ali, nekako su se uspjeli izvući, nekako su uspjeli sve to preživjeti. I za to je najzaslužniji trener Radomir Đalović.

“Onda će se boriti protiv tebe...”

Odjednom, Rijeka je opet nabujala. I, iako remija nije nedostajalo, ni Zagrepčanima ni Splićanima nije bilo drago što su prvi dio sezone okončali bez ijednog prvenstvenog poraza. U drugom dijelu sezone, usprkos zimskoj prodaji tri (po)najbolja igrača, nekako su uspjeli zadržati strukturu u igri i koheziju u momčadi. Nastavili su disati kao jedan, boriti se protiv svih, prije sudara sa svakim novim valom dodatno ubrzati brod. Odjednom, Rijeka je svima postala neprijatelj broj jedan, svi su ju htjeli maknuti s puta, svima je smetala. Ali, nije se dala, momčad s Kvarnera nije prihvaćala poraz i zato je sada na samo 90 minuta od naslova prvaka.

“A onda ćeš pobijediti.”

I sada smo došli do dana kada se čeka njihov završni potpis i pečat na papir koji baš njih čini prvakom za 24./25. sezonu. I to potpuno zasluženim prvakom, prvakom koji je krvario, ali koji nikada nije zatvorio oči. Prvakom koji je bio u blatu, ali se ipak iz njega uspio izvući. Prvakom koji je do cilja došao iz sjene, jer većina ih nije smatrala opasnima do samog kraja utrke. Prvakom koji je neupitno svoje veliko slavlje zaslužio, koji je još jednom pokazao kako je Rudy Tomjanovich itekako bio u pravu kad je prije 30 godina rekao da se nikada ne smije podcijeniti srce šampiona. Toni Fruk, Ivan Smolčić, Marco Pašalić, Stjepan Radeljić, Ante Majstorović, Martin Zlomislić, Lindon Selahi, Niko Janković, Amer Gojak... Šampioni. Ali, ove nedjelje sve moraju dokazati, ove nedjelje ne smiju zakazati.

Rijeka ima sve u svojim rukama, HNL knjiga došla je do svoje posljednje, 36. stranice, a jesu li Riječani odlučili biti glavni lik ovog nevjerojatno uzbudljivog romana, doznat ćemo oko 19 sati. Grad je na nogama, Rujevica pred eksplozijom, svi u klubu pred ostvarenjem snova. Ali, sada igrači moraju isporučiti. I neuspjeh ne smije biti opcija. Danas, sad, odmah. Za vječnost.

Utakmicu na Rujevici (Max Sport 1, 17 sati) sudit će Mateo Erceg (Benkovac), pomoćni suci bit će Bojan Zobenica i Ivan Mihalj (oba Velika Gorica), četvrti sudac Ante Terzić (Podstrana), VAR Duje Strukan (Split), a AVAR Luka Kurtović (Osijek).

Očekivani sastavi:

Rijeka (4-2-3-1): Zlomislić – Oreč, Majstorović, Radeljić, Devetak – Petrovič, Selahi – Menalo, Fruk, Janković – Čop.

Slaven Belupo (4-2-3-1): Sušak - Bosec, Kovačić, Božić, Lučić - Crepulja, Agbekpornu - Jagušić, Liber, Dolček - Nestorovski.