Vodič kroz Ligu nacija: Koja je svrha novog natjecanja i zašto ga se shvaća (ne)ozbiljno?

S današnjih devet utakmica, od kojih je prva počela u 16 sati (Kazahstan – Gruzija) počinje novo reprezentativno natjecanje koje se igra pod ingerencijom UEFA-e.

Mnogi se pitaju koja je svrha još jednog reprezentativnog natjecanja, čemu služi i hoće li ga reprezentacije shvaćati ozbiljno?

Krenimo redom. Sve europske reprezentacije, odnosno one koje se natječu pod okriljem UEFA-e igrat će i Ligu nacija. Reprezentacije su podijeljene u četiri „divizije“, ovisno o koeficijentu kojeg su imale u trenutku ždrijeba skupina natjecanja.

Tako je 12 najbolje rangiranih europski reprezentacija svrstano u Diviziju A, sljedećih 12 u Diviziju B, u Diviziji C natječe se 15 reprezentacija, rangirane između 25. i 39. mjesta na UEFA-inoj ljestvici, a u posljednjoj, Diviziji D, 16 najslabije rangiranih reprezentacija.

Hrvatska je i prije veličanstvenog uspjeha u Rusiji bila među 12 najbolje rangiranih reprezentacija te će Vatreni premijerno izdanje natjecanja krenuti iz Divizije A, a ždrijeb ih je smjestio u skupinu s Španjolskom i „starim znancem“ Engleskom koji svoj dvoboj igraju u subotu.

> Odigraj Engleska - Španjolska

E, sad, kako ovo natjecanje funkcionira? Svaka od Divizija sastoji se od četiri skupine. Neke skupine (Divizije A i B) imaju po tri momčadi, a skupine u Divizijama C i D po četiri. Pobjednici svake skupine plasirat će se u polufinale svoje divizije, a u sljedećem izdanju natjecanja (2020-2021) krenut će u diviziji „iznad“ (osim pobjednika Divizije A, oni, dakako, ostaju u istoj). Posljednje momčadi svojih skupina ispadaju iz svoje divizije (osim, dakako, posljednje momčadi Divizije D).

Ovo natjecanje je uvedeno prije svega kako bi zamijenilo igranje „dosadnih“ prijateljskih utakmica u FIFA-inim terminima i nabijanje koeficijenata (sjetimo se primjera Poljske koja je ponajviše zahvaljujući trijumfima u prijateljskim utakmicama, protiv nedoraslih protivnika, izborila status nositelja na nedavnom SP-u).

Prijateljskih utakmica će i dalje biti, ali u puno manjoj mjeri nego do sada. Osim toga, dvoboji Lige nacija će imati natjecateljski karakter, što će dobro koristiti izbornicima da adekvatno uigraju svoje momčadi.

> Odigraj Portugal - Hrvatska

Dakako, ne smijemo zaboraviti niti na ekonomski aspekt natjecanja od kojeg će profitirati svi, ne samo UEFA. Današnji dvoboj između prvaka svijeta iz 2014. i aktualnog prvaka iz 2018. je puno zanimljiviji i lukrativniji nego da Njemačka i Francuska igraju protiv reprezentacija Walesa ili Norveške, uz dužno poštovanje njihovoj kvaliteti.

> Odigraj Njemačka – Francuska

No, Liga nacija će imati i ozbiljan, natjecateljski karakter. Pobjednici svake Divizije plasirat će se direktno na Europsko prvenstvo 2020. U tom slučaju, kvalifikacije za Euro koje počinju iduće godine za pobjednika Divizije A neće imati natjecateljskog značaja, dok će pobjednici ostalih divizija, svoj "baraž" igrati u ožujku 2020.

Znači, Hrvatska, kako bi se plasirala na Euro 2020. već u lipnju 2019. (klvailifikacije za Euro 2020. počinju u ožujku 2019. i traju do studenog 2019., dol će se play-off odirgati u ožujku 2020.), prvo mora osvojiti skupinu sa Španjolskom i Engleskom i onda svladati još dva pobjednika neke od tri preostale skupine Divizije A (u polufinalu i finalu). No, ako Hrvatska skupinu s Engleskom i Španjolskom završi na posljednjem mjestu, sljedeće izdanje igrat će u Diviziji B, s reprezentacijama poput Rusije, Ukrajine, Turske, Austrije, Danske, Irske, Walesa, BiH….

> Odigraj Španjolska - Hrvatska

Divizija A

06.09. Njemačka – Francuska, 20:45
07.09. Italija – Poljska, 20:45
08.09. Švicarska – Island, 18:00
08.09. Engleska – Španjolska, 20:45
09.09. Francuska – Nizozemska, 20:45
11.09. Španjolska – Hrvatska, 20:45

Divizija B

06.09. Češka – Ukrajina, 20:45
06.09. Wales – Irska, 20:45
07.09. Turska – Rusija, 20:45
08.09. Sjeverna Irska – Bosna i Hercegovina, 15:00
09.09. Ukrajina – Slovačka, 15:00
09.09. Danska – Wales, 18:00

Divizija C

06.09. Norveška – Cipar, 20:45
06.09. Slovenija – Bugarska, 20.45
07.09. Albanija – Izrael, 20:45
07.09. Litva – Srbija, 20:45
07.09. Rumunjska – Crna Gora, 20:45
08.09. Finska – Mađarska, 18:00
08.09. Estonija – Grčka, 20:45
09.09. Bugarska – Norveška, 18:00
09.09. Cipar – Slovenija, 20:45

Divizija D

06.09. Kazahstan – Gruzija, u trijeku
06.09. Armenija – Lihtenštaj, 18:00
06.09. Gibraltar – Makedonija, 20:45
06.09. Latvija – Andora, 20:45
07.09. Azerbejdžan – Kosovo, 18:00
07.09. Farski Otoci – Malta, 20:45
08.09. Bjelorusija – San Marino, 18:00
08.09. Luksemburg – Moldavija, 20:45
09.09. Gruzija – Latvija, 18:00
09.09. Makedonija – Armenija, 18:00
09.09. Lihtenštajn – Gibraltar, 20:45

(Foto: Pixsell)