Vatreni popravili dojam, ali s igračem manje nisu izdržali

Ciklus četiri utakmice Lige nacija smo završili s tri boda, uz novi poraz unatoč puno boljem dojmu. Hrvatska je ponovno izgubila od Španjolske. Prvaci svijeta slavili su s 2-1, ali Vatreni su ovog puta nisu razočarali. Dapače, pružili su svoj maksimum, bili su blizu boda, do 88. minute imali su remi protiv La Roje, ali onda su pali s igračem manje. Crveni karton Perišića iz 79.minute uvukao je Vatrene još dublje u kazneni prostor, na kraju je Merino, junak dvoboja, zabio i svoj drugi pogodak na utakmici za veliku pobjedu La Roje. Hrvatska je Poljud napustila uz pljesak s tribina. Rezultat je ponovno bodovna ‘nula’, ali barem je dojam bitno bolji. Španjolska je kvalitetnija reprezentacija, no Hrvatska nije pala ‘bez ispaljenog metka’. Makar mala utjeha u porazu.  

Kakvo smo prvo poluvrijeme Vatrenih gledali, kao iz najljepših snova! Nakon Rujevice na Poljud je istrčala neka ratnička, nova Hrvatska. Vjerojatno je Slaven Bilić proteklih dana više puta gledao finale Svjetskog prvenstva da bi se uvjerio kako se i protiv Španjolaca može igrati. Jer, Vatreni su izašli s gardom Argentinaca, izašli su odlučni i čvrsti s jasnom željom iskupljenja za posljednji debakl.   

I zaista, počeli smo bitno bolje nego u dva prethodna susreta. Opredijelio se Bilić za najbolju obranu prekaljenih stopera, jer iako su Stanišić I Gvardiol nominalno bili bekovi, obojica su figurom primjereniji središnjim braničima. Uzeo je Jakića za’šesticu’ kao igrača agresije za ispomoć veznjacima Kovačiću i Modriću, dok je u prednjoj liniji povjerenje dobio Vlašić.  

Foto: Hrvoje Herent

Najviše smo strahovali od uvodnih minuta, stalno se ponavljala ista priča ‘preživjeti prvih 10’, jer tu smo padali u dva prethodna dvoboja. Ali, preživjeli smo puno više od tog kritičnog razdoblja. Hrvatska je napadala u 4-3-3, branila se u dubokih 4-5-1, ali ključ priče nije bila taktika već pristup. Hrvatska je zaigrala po Scalonijevom receptu obrane. Tvrdo, ‘u kost’, blizu igrača. Uz to, u ofenzivi nismo bili sterilni, po osvojenoj lopti imali smo brzinu tranzicije. U prvih 20 minuta Vatreni su poveli preko Perišića, a pored toga još su Stanišić I Matanović imali dvije sjajne prigode za povećanje vodstva. Igrali su Vatreni ‘na mlazni pogon’, energija punog Poljuda prenijela se na teren. “Ginuli’ su Kockasti na svakoj lopti, a dodatno je atmosferu ‘zapalio’ Slaven Bilić sa svojom burnom reakcijom za zasluženi žuti karton već nakon 12 minuta igre.

Vatreni su diktirali igru startnih 25 minuta, a onda su Španjolci uzeli loptu. Prethodno su nam prvo upozorenje poslali preko Yamala u četvrtoj minuti, kada je 19-ogodišnji napadač u koraku ostavio Gvardiola, ali povratnu je na vrijeme anticipirao Modrić. Španjolci su nam bez oklijevanja pokazali svoj model i ambiciju,  uostalom De la Fuente je na travnjak poslao najjaču postavu, nije kalkulirao, niti je podcijenio Hrvatsku. Dobro je napravio, jer Hrvatska je izašla s potpuno drukčijim gardom. Uspjeli su Vatreni uz dosta muke zatvoriti Yamala koji je stvarao puno problema Gvardiolu, ali Španjolci generalno nisu bili u svom ritmu u prvom dijelu. Upali su u Bilićevu klopku ‘fizičkog nogometa’ s puno kontakt-igre, niza prekršaja i prekida. Nije bilo laganog posjeda, prebacivanja bokova, ulazaka u prostor. Poljudskih 45 minuta pokazalo nam je koliko smo bili ‘tanki’ u Sevilli, kakav je prostor za napredak ostao iza tog dvoboja.

U nastavku je Španjolska pojačala ‘gas’, ponovno i očekivano preko Yamala koji je bježao Gvardiolu i Vuškoviću. Uveo je De la Fuente džokera s klupe, Mikela Merina kao dodatni napadača, jer ionako se Hrvatska povukla u niski blok, u svojih 25 metara. La Roja je opsjedala kazneni prostor, kružila, nabacivala se lopta i bilo je pitanje trenutka kada će u tom pritisku poravnati rezultat. Nakon sat vremena pogotkom Merina ušli smo u rezultaski ‘egal’ i bilo je vidljivo da Hrvatskoj treba ‘svježe krvi’. Bilić je s klupe promptno ubacio Belju i Petra Sučića umjesto Matanovića i Modrića pri čemu se Poljud vjerojatno posljednji put naklonio nenadmašnom kapetanu. Izmjene nisu donijele i promjenu snaga na terenu, Španjolska je i dalje pritiskala, dominirala posjedom, a Vatreni su teško izlazili na protivničku polovicu. Vratar Simon bio je puki promatrač u nastavku, a De la Fuente je nastavio s potragom za postavom koja će La Roji donijeti pobjedu.

Foto: Hrvoje Herent/ Germanijak

Uveo je Fermina Lopeza i Zubimendija, izveo Olma i Rodrija uz veliki pljesak Poljuda za ‘Španjolca sa hrvatskim srcem’. Baturina je zamijenio Vlašića, pokušavao je i Bilić pronaći igrače koji će zadržati loptu, neutralizirati pritisak Španjolaca. Umalo je Perišić došao i do drugog pogotka na pogrešku ‘build upa’ obrane La Roje, ali do tada besposleni Simon nije ‘zaspao’ na vratima. I onda se Perišić od junaka počeo pretvorati u tragičara s crvenim kartonom dobivenim u 79. minuti. Imao je već žuti, pa iako start na Cucurelli nije izgledao tako strašno belgijski sudac Lambrechts pokazao mu je drugu javnu opomenu, pa izvadio i crveni karton za put u svlačionicu.

Španjolska je tako u završnici imala igrača više, Poljud je pljeskao Perišiću, zviždao na svaki kontakt s loptom Cucurelle, a Hrvatska se branila. Postavili su se Vatreni pred svoj kazneni prostor, ušli su ‘rov’ i čekali kraj. Ali, nisu ga dočekali bez primljenog pogotka, opet je Merino presudio potpisavši novi trijumf maksimalnih Španjolaca.     

Hrvatska - Španjolska, 1-2

Strijelci: 1-0 Perišić (17.), 1-1 Merino (61., Olmo), 1-2 Merino (88. Zubimendi)

Golove pogledajte OVDJE.

Stadion: Poljud. Gledatelja: 32.690

Glavni sudac: Erik Lambrechts. Pomoćnici: Jo de Weirdt i Kevin Monteny, četvrti sudac: Nathan Verboomen. VAR: Bram Van Driessche, AVAR: Bert Put (svi Belgija).

Žuti kartoni: Perišić, Modrić (Hrvatska), Rodri, Munoz (Španjolska)

Crveni kartoni: Perišić (79., drugi žuti)

Sastavi:

Hrvatska (4-2-3-1): Livaković - Stanišić, Šutalo, Vušković, Gvardiol - Kovačić (87. Mario Pašalić), Jakić - Vlašić (71. Baturina), Modrić (66. P. Sučić), Perišić - Matanović (66., Beljo)

Španjolska (4-3-3): Unai Simón - Pubill, Cubarsí, Laporte, Cucurella - Rodri (71. Fermin), Pedri (87. Pino), Dani Olmo (71. Zubimendi) - Lamine Yamal (78. Munoz), Oyarzabal, Baena (46. Merino)