Skupina L: Od Dallasa do Philadelphije - dva favorita i dva autsajdera koji grizu

Ždrijeb je odlučio da Hrvati na Mundijalu kreću iz posljednje, ali nimalo bezazlene skupine. S Engleskom, jednim od glavnih favorita za naslov, uvijek neugodnom Ganom te Panamom koju su mnogi otpisali i prije prvog sučevog zvižduka. A baš takve priče obično postanu najopasnije… Panama i Gana na papiru nose etiketu autsajdera, ali vrlo lako je pretvaraju u minsko polje: obje su reprezentacije fizički snažne, brze i navikle na klimatske šokove i gust turnirski ritam.

Na suprotnoj strani stoje Engleska i Hrvatska, dvije momčadi koje u SAD, Meksiko i Kanadu stižu iscrpljene nakon brutalno duge klupske sezone. Posebno Hrvatska, koja je mjesecima krpala izostanke nositelja zbog ozljeda. Modrić, Kovačić i Gvardiol dočekali su Mundijal zdravi, ali ostaje veliko pitanje koliko su doista spremni za turnir koji za ovu skupinu počinje 17. lipnja u Dallasu, sudarom Engleske i Hrvatske. Istog dana, u kasnijem terminu, na teren izlaze Gana i Panama, a karavana se potom seli kroz Toronto, Boston, New Jersey i Philadelphiju, gdje će se tražiti tri momčadi koje put nastavljaju u nokaut-fazi.

Najavu ostalih skupina pronađite OVDJE

REUTERS/Antonio Bronic/File Photo

HRVATSKA: Samo prođi grupu – dalje znamo napamet!

Odavno Hrvatska na Svjetska prvenstva ne dolazi kao simpatični autsajder, mala zemlja vrhunskih nogometaša kojoj je sam plasman “puna šaka brade”. Danas je to reprezentacija s ozbiljnim pedigreom. Od brončanog čuda 1998., preko srebra 2018. i bronce 2022., Vatreni su se trajno smjestili u elitu i stekli reputaciju momčadi koja na velikim turnirima redovito iskoči iznad svih očekivanja, pa i vlastitih. Ključ hrvatske priče je kontinuitet – generacije se mijenjaju, ali DNK ostaje isti: tehnička dotjeranost, vezni red svjetske klase i natjecateljski gard koji često presudi velike nokaut-utakmice.

Uoči novog Mundijala Hrvatska više nije iznenađenje, nego standardno mjerilo – protiv nje nitko ne računa na “lake bodove”, dok domaća javnost i dalje potiho vjeruje da je još jedna senzacionalna priča sasvim moguća. U Ameriku, doduše, odlaze s podočnjacima: Daliću su trojica nositelja prolazila kroz ozbiljne ozljede i veliko je pitanje u kakvom su stanju Modrić, Kovačić i Gvardiol nakon perioda bez pravog ritma. Sustav 4-3-3 izgleda stabilno, dok se paralelno gura i 3-4-2-1 koji zasad funkcionira više kao radna verzija nego gotov proizvod. Kako god, osnovna je teza ista – Hrvatska bi trebala proći skupinu bez prevelikog stresa, a u nokaut-fazi, po starom dobrom običaju, postaje protivnik kojeg baš nitko ne želi.

Put do SP-a

Hrvatska je do Svjetskog prvenstva stigla kroz impresivne kvalifikacije u kojima je potpuno opravdala status nositelja. Kao pobjednik kvalifikacijske skupine L, u konkurenciji Češke, Crne Gore, Farskih Otoka i Gibraltara, osigurala je izravan plasman na Mundijal bez dramatične završnice. Vatreni su kolo prije kraja pobjegli Češkoj na nedostižnih šest bodova i postali tek treća europska reprezentacija, nakon Engleske i Francuske, koja je osigurala kartu za Kanadu, SAD i Meksiko. Ukupno su u osam utakmica upisali sedam pobjeda i jedan remi uz razliku 23:2, što ove kvalifikacije smješta među najdominantnije u modernoj povijesti hrvatske reprezentacije.

Izbornik: Zlatko Dalić

Zlatko Dalić najuspješniji je izbornik u povijesti hrvatske reprezentacije, arhitekt zlatnog doba Vatrenih. Na klupi je od 2017., od “vatrogasca” koji je spašavao plasman u Rusiju do čovjeka koji je Hrvatsku odveo do srebra na SP-u 2018., bronce 2022. i srebra u Ligi nacija 2023. Dalićev zaštitni znak su mir, povjerenje u svlačionicu i naglašavanje karaktera ispred ega, zbog čega ga igrači doživljavaju kao vođu, ali i kao zaštitnika. Uoči SP-a 2026. ostaje simbol kontinuiteta – izbornik koji zna kako od “male zemlje” izvući maksimum na najvećoj pozornici. Vjerojatno je to i njegov posljednji veliki turnir - sigurno ga želi odraditi na besprijekoran način i otići kao veliki pobjednik.

Ključni igrač: Luka Modrić

Luka Modrić i u petom desetljeću ostaje lice i duh hrvatske reprezentacije. Ikona Real Madrida i kapetan Vatrenih na SP dolazi kao veteranski maestro koji više ne trči kao nekad, ali i dalje diktira ritam utakmice jednim dodirom. Njegova vizija, kontrola lopte pod pritiskom i mir u ključnim trenucima čine ga glavnim osloncem ove generacije, ali i mostom između stare garde i klinaca koji tek ulaze u svlačionicu. Za Hrvatsku, Modrić je puno više od igrača – on je okvir priče cijelog zlatnog razdoblja. I koji igra svoj zadnji veliki turnir...

Travis Register-Imagn Images

Tko bi mogao biti tajno oružje: Luka Vušković

Luka Vušković mogao bi biti hrvatski “X–faktor” na ovom Mundijalu – otkriće koje šira javnost još nije do kraja upoznala, ali ga struka već dugo podcrtava. Visok, miran na lopti i izuzetno zreo za svoje godine, nudi Daliću nešto što se ne uči: hladnokrvnost u šesnaestercu i prisutnost u oba smjera. U fazi obrane djeluje kao klasik “stoper starog kova”, dok u prekidima postaje skriveno oružje, igrač koji jednim skokom može okrenuti utakmicu. Ako dobije minute i iskoristi ih, Vušković bi vrlo lako mogao postati priča turnira iz hrvatske perspektive – momak koji je iz uloge klinca ušao u krug velikana!

Jeste li znali?

Jedna od bizarnijih, ali već legendarnih “slučajnosti” uz Hrvatsku i SP je ona s – medaljama. Svaki put kad bi Vatreni prošli grupu, završili bi na postolju: 1998. bronca, 2018. srebro, 2022. bronca. Čim prođu skupinu, ne postoji “običan” rezultat, uvijek se dogodi nešto ekstremno veliko. Zato se u reprezentaciji i oko nje godinama poluozbiljno, polušaljivo ponavlja mantra: “Samo prođi grupu – dalje znamo napamet.”

Očekivana formacija:

Hrvatska (3-4-2-1): Livaković - Šutalo, Vušković, Gvardiol - Stanišić, Modrić, Kovačić, Perišić - P. Sučić, Baturina - Kramarić

Popis igrača:

1.Dominik Livaković, 2. Josip Stanišić, 3. Marin Pongračić, 4. Joško Gvardiol, 5. Duje Ćaleta‑Car, 6. Josip Šutalo, 7. Nikola Moro, 8. Mateo Kovačić, 9. Andrej Kramarić, 10. Luka Modrić, 11. Ante Budimir, 12. Ivor Pandur, 13. Nikola Vlašić, 14. Ivan Perišić, 15. Mario Pašalić, 16. Martin Baturina, 17. Petar Sučić, 18. Kristijan Jakić, 19. Toni Fruk, 20. Igor Matanović, 21. Luka Sučić, 22. Luka Vušković, 23. Dominik Kotarski, 24. Marco Pašalić, 25. Martin Erlić, 26. Petar Musa

Naša prognoza: 1/8 finala

Skupina bi se morala proći, to nije valjda upitno. Vjerujemo da Hrvatska ima snage za još jednu nokaut utakmicu da riješi u svoju korist. Nakon toga sve je lutrija u kojoj dobro Vatreni plivaju. No, i da ostanu tamo - bio bi to uspjeh.

Raspored Hrvatske po (hrvatskom vremenu):

17.06., 22.00, AT&T Stadium, Dallas (SAD): Engleska - Hrvatska

24.06., 01.00, Toronto Stadium, Toronto (Kanada): Panama - Hrvatska

27.06., 23.00, Lincoln Financial Field, Philadelphia (SAD): Hrvatska - Gana

Action Images via Reuters/Andrew Boyers/File Photo

ENGLESKA: Mogu li napokon skinuti "prokletstvo 1966."?

Engleska na ovo Svjetsko prvenstvo dolazi s vječitim teretom vlastite mitologije – nacije koja je izmislila nogomet, ali ga je “samo” jednom osvojila, davne 1966. na domaćem terenu. Od tada se priča uglavnom vrti između velikih generacija i još većih razočaranja: polufinale 1990., nova polufinala 2018. i onog na Euru 2020.., ali bez konačnog iskoraka na vrh. Ipak, u SAD, Kanadu i Meksiko stižu kao jedan od glavnih favorita – s kadrom punim premierligaških zvijezda i kvalifikacijama koje su odradili rutinski, potvrdivši plasman pobjedom u gostima nad Albanijom. U kontekstu Hrvatske i skupine L, Engleska je papirnati favorit za prvo mjesto, ali i momčad koja zna kako izgleda pritisak kad se cijeli nogometni svijet pita mogu li napokon skinuti “prokletstvo 1966.”.

Put do SP-a

Engleska je na SP 2026 stigla praktički šetnjom kroz kvalifikacije, odigravši jedne od najdominantnijih u svojoj povijesti. Pod Thomasom Tuchelom “Tri lava” su u skupini sa Srbijom, Albanijom, Latvijom i Andorom upisali svih osam pobjeda uz nevjerojatnu gol‑razliku 22:0, bez ijednog primljenog gola. Plasman su i matematički potvrdili rutinskim slavljem 2:0 u Tirani protiv Albanije, a kvalifikacije su dodatno naglasile ovisnost o Harryju Kaneu koji je zabio osam od tih 22 pogotka.

Izbornik: Thomas Tuchel

Englesku na ovom Mundijalu vodi Thomas Tuchel, Nijemac koji je naslijedio Southgatea i reprezentaciji dao prepoznatljiv klupski potpis. Visoki presing, agresivna obrana prema naprijed i brze tranzicije glavne su smjernice njegova Engleske, dok su kontroverzne odluke na popisu – izostanak zvijezda poput Fodena, Palmera ili Maguirea – dodatno pojačale dojam da je spreman rezati autoritete u korist profila koji mu taktički više odgovaraju. Uoči Mundijala Tuchel u engleskoj javnosti figurira kao čovjek koji bi napokon mogao spojiti individualnu kvalitetu s jasnoćom igre, ali i kao trener pod ogromnim povećalom – sve osim borbe za naslov za njih će izgledati kao podbačaj.

Ključni igrač: Harry Kane

Harry Kane i dalje je prva, druga i treća točka engleskog plana za napad na naslov. Kao kapetan i najbolji strijelac u povijesti reprezentacije, dolazi na SP s impresivnim učinkom – 78 golova u 112 nastupa za Englesku i sezonom u Bayernu u kojoj je zabijao gotovo gol po utakmici. Tuchelov sustav praktički je kalibriran oko njega: Kane se spušta između linija, otvara prostor krilima, ali ostaje neumoljiv u šesnaestercu, posebno s bijele točke. Kad je zdrav, Engleska izgleda kao favorit turnira; čim ga nema ili nije na 100%, i engleski mediji i sam Tuchel priznaju da reprezentacija jednostavno nije jednako opasna.

IMAGN IMAGES via Reuters/Nathan Ray Seebeck

Tajno oružje: Anthony Gordon

Anthony Gordon u Engleskoj se spominje kao idealno “tajno oružje” – dovoljno velik igrač da odluči utakmicu, ali još uvijek bez statusa nedodirljive zvijezde. Krilni napadač i jedan od ključnih ljudi kvalifikacija donosi Tuchelu brzinu, dribling i agresiju bez lopte kakvu drugi profili nemaju. Gordon se sjajno kreće između linija, može igrati i široko i stalno napada prostor iza leđa svog čuvara. Ako Kane i Bellingham odvuku fokus, Gordon je taj koji iz drugog plana može napraviti štetu suparniku.

Jeste li znali?

Engleska i na ovom Mundijalu nosi svoj klasični paradoks "prokletstva: jedini su put bili prvaci svijeta još davne 1966., a od tada su na SP‑u odigrali niz jakih generacija bez ijednog novog naslova, uz samo dva polufinala – 1990. i 2018. godine. I dok se kod nas često ponavlja “samo prođi grupu pa smo na medalji”, kod Engleza je bizarnost suprotna – bez obzira na to koliko dugo čekaju drugi trofej, svako novo prvenstvo dočekaju s uvjerenjem da je “football coming home”, iako statistika tvrdi suprotno...

Očekivana formacija:

Engleska (4-2-3-1): Pickford - James, Stones, Guehi, O’Reilly - Mainoo, Rice - Saka, Bellingham, Gordon - Kane

Popis igrača s brojevima:

1. Jordan Pickford, 2. Ezri Konsa, 3. Nico O'Reilly, 4. Declan Rice, 5. John Stones, 6. Marc Guéhi, 7. Bukayo Saka, 8. Elliot Anderson, 9. Harry Kane (C), 10. Jude Bellingham, 11. Marcus Rashford, 12. Tino Livramento, 13. Dean Henderson, 14. Jordan Henderson, 15. Dan Burn, 16. Kobbie Mainoo, 17. Morgan Rogers, 18. Anthony Gordon, 19. Ollie Watkins, 20. Noni Madueke, 21. Eberechi Eze, 22. Ivan Toney, 23. James Trafford, 24. Reece James, 25. Djed Spence, 26. Jarell Quansah.

Naša prognoza: Finale

Iako izgledaju puno ozbiljnije za konačan slom tog prokletstva, nekako smo dojma da ne spadaju u taj prvi ešalon reprezentacija koje računaju na finale i naslov. Dakle, proboj među četiri najbolja za Englesku, a onda s Argentinom "osveta za 1986" i proboj u finale s Francuzima ili Španjolcima.

Raspored Engleske:

17.06., 22.00, AT&T Stadium, Dallas (SAD): Engleska – Hrvatska
21.06., 23.00, Lincoln Financial Field, Philadelphia (SAD): Engleska – Gana
26.06., 20.00, Gillette Stadium, Boston (SAD): Panama – Engleska

REUTERS/John Sibley/File Photo

GANA: Afrička mina u skupini

Gana na ovaj Mundijal stiže kao tipična “afrička mina” – reprezentacija koja možda nije u prvom redu favorita, ali ima iskustvo i pedigre da svakome napravi štetu. Reprezentacija je to koja je u posljednjih 20 godina bila stalni faktor na velikim turnirima, s vrhuncem u četvrtfinalu 2010., jednom od najdramatičnijih utakmica u povijesti SP‑a protiv Urugvaja. Nakon dva uzastopna ispadanja u skupini (2014. i 2022.), u SAD, Kanadu i Meksiko dolaze s novom generacijom koju je trebao predvoditi Mohammed Kudus i još nekoliko premierligaša, no prva violina Gane se ozljedio nakon kvalifikacija u kojima su uvjerljivo osvojili svoju skupinu s 25 bodova. U kontekstu skupine i Hrvatske, Gana je možda formalno četvrti šešir, ali realno je riječ o jednoj od najjačih afričkih selekcija, sigurno boljoj od Paname i protivniku koji fizički, tempom i tranzicijom kažnjava svako opuštanje.

Put do SP-a

Gana se na SP 2026 probila kroz vrlo uvjerljive afričke kvalifikacije, gdje je osvojila prvo mjesto u skupini I i tako izborila svoj peti nastup na Mundijalu. U deset utakmica upisala je osam pobjeda i tek jedan poraz, uz ključni trijumf 1:0 nad Komorima u zadnjem kolu, kada je junak bio Mohammed Kudus pogotkom u 47. minuti. Time je postala 21. reprezentacija koja je matematički osigurala vizu za Kanadu, SAD i Meksiko te peta afrička momčad potvrđena za turnir.

REUTERS/Albert Gea

Izbornik: Otto Addo

Ganu na ovom SP‑u vodi Otto Addo, njemačko‑ganski stručnjak koji je već bio na klupi i u Kataru 2022. kao tranzicijsko rješenje. Nakon kratkog povratka klupskom poslu Savez ga je ponovno aktivirao upravo zato što odlično poznaje generaciju “europskih” Ganaca rođenih i školovanih u Bundesligi i Premier ligi. Addo forsira moderan, visokointenzivan nogomet – kompaktni blok, agresivni presing i brzu tranziciju preko krila. U javnosti ga vide kao trenera koji možda nije veliki taktički guru, ali zna raditi s mladima i iz kaotične situacije izvući funkcionalnu, ratničku reprezentaciju.

Ključni igrač: Thomas Partey

Iskusni veznjak Villarreal­a drži balans – on je sidro ispred stopera, prvi filter za kontru i čovjek koji iz prve lopte pali tranziciju prema brzancima naprijed. Koliko dobro Partey zatvori sredinu i koliko mirno distribuira loptu, toliko će Gana izgledati ozbiljno protiv jačih ekipa poput Hrvatske i Engleske. Inače, na ovo mjesto stavili bi Kudusa, ali on se ozljedio u svibnju te neće biti na Mundijalu.

Tajno oružje: Inaki Williams

Tajno oružje Gane mogao bi biti Inaki Williams, napadač Athletic Bilbaa koji radi ogroman posao bez lopte i stalno napada prostor iza leđa obrane. Iako nije klasični “killer” po statistici, njegov tempo i okomita kretanja otvaraju koridore za ofenzivce, a u tranziciji je noćna mora za stopere koji vole igrati visoko.

Očekivana formacija:

Gana (3‑4‑2‑1): Ati‑Zigi - Adjetey, Mumin, Opoku - Seidu, Partey, Owusu, Rahman - Nuamah, Semenyo - Inaki Williams

Popis igrača s brojevima:

1. Lawrence Ati-Zigi, 2. Alidu Seidu, 3. Caleb Yirenkyi, 4. Jonas Adjetey, 5. Thomas Partey, 6. Abdul Mumin, 7. Abdul Fatawu, 8. Kwasi Sibo, 9. Jordan Ayew, 10. Brandon Thomas-Asante, 11. Antoine Semenyo, 12. Joseph Anang, 13. Christopher Bonsu Baah, 14. Gideon Mensah, 15. Elisha Owusu, 16. Benjamin Asare, 17. Abdul Rahman Baba, 18. Jerome Opoku, 19. Iñaki Williams, 20. Augustine Boakye, 21. Kojo Peprah Oppong, 22. Kamaldeen Sulemana, 23. Derrick Luckassen, 24. Ernest Nuamah, 25. Prince Kwabena Adu, 26. Marvin Senaya

Naša prognoza: 1/16 finala

Gana bi mogla proći skupinu i to će biti sjajan rezultat za njih.

Raspored Gane:

17.06., 19.00, Toronto Stadium, Toronto (Kanada): Panama – Gana
21.06., 23.00, Lincoln Financial Field, Philadelphia (SAD): Engleska – Gana
27.06., 23.00, Lincoln Financial Field, Philadelphia (SAD): Hrvatska – Gana

REUTERS/Esa Alexander

PANAMA - Autsajder koji jedva čeka tuđu grešku

Panama na svoj drugi Mundijal stiže u bitno drukčijem izdanju nego debitantske 2018. – više nije turistička atrakcija, nego ozbiljno posložena reprezentacija srednjeg ranga. Prihvaća ulogu autsajdera objeručke, svjesna da nema što izgubiti. Pod Dancem Thomasom Christiansenom Panamci su napravili veliki iskorak: stigli do finala Gold Cupa 2023., završnice CONCACAF Nations League 2025. i kroz dvije teške runde kvalifikacija izborili SP kao najbolja reprezentacija Srednje Amerike. U skupini s Engleskom, Hrvatskom i Ganom i dalje su nominalno najslabiji, ali imaju jasan plan – protiv Gane loviti povijesni prvi bod, a protiv favorita poput Hrvatske i Engleske čekati pukotine u koncentraciji i kažnjavati svaki trenutak podcjenjivanja.

Put do SP-a

Panama je do SP‑a stigla kroz dvije faze zahtjevnih CONCACAF kvalifikacija, praktički bez ozbiljnog posrtanja. U drugom krugu pomela je skupinu sa Surinamom, Salvadorom i Guatemalom bez poraza, s tri pobjede i tri remija, dok je u završnoj fazi kroz mini‑ligu potvrdila vizu za svoj drugi Mundijal u povijesti. Time je postala jedna od šest reprezentacija iz CONCACAF‑a na turniru i najbolje rangirana srednjoamerička momčad na FIFA‑inoj ljestvici.

Izbornik: Thomas Christiansen

Panamu vodi Danac Thomas Christiansen, na klupi od 2020., koji je od autsajdera napravio discipliniranu reprezentaciju s jasnom strukturom igre. Nekadašnji trener AEK‑a, APOEL‑a i Leedsa uveo je moderniji 4‑2‑3‑1/3‑4‑2‑1, uvezao iskusne Europljane i podigao momčad do finala Gold Cupa, pa na SP stiže kao tih, ali vrlo ambiciozan strateg kojem je deklarirani cilj – proći skupinu i “biti mali Maroko”.

REUTERS/Lucy Nicholson

Ključni igrač: Michael Amir Murillo

Ključni igrač Paname je desni bek Michael Amir Murillo, daleko najvrjednije i najeksponiranije ime ove reprezentacije. Standardan u Marseilleu i s gotovo sto nastupa za reprezentaciju, Murillo im je istovremeno i defenzivni lider i glavno oružje u napadu po desnoj strani – stalno gura visoko, ubacuje i dolazi u završnicu, pa se u svim analizama naglašava da će velik dio panamske igre ići upravo preko njega

Tajno oružje: Ismael Díaz

Tajno oružje Paname mogao bi biti Ismael Díaz, ofenzivac Leóna koji igra “desetku” ili lijevo krilo. Brz, direktan i dobar jedan na jedan, Díaz je u kvalifikacijama i na Gold Cupu redovito sudjelovao u svim završnicama igre Paname, a protiv jačih suparnika upravo njegova sposobnost da iz ničega stvori šansu čini razliku između “časnog poraza” i senzacije

Očekivana formacija:

Panama (4-2-3-1): Mosquera - Murillo, Escobar, Córdoba, Davis - Godoy, Carrasquilla - Bárcenas, Ismael Díaz, Rodríguez - Fajardo

Popis igrača s brojevima:

1. Luis Mejía, 2. César Blackman, 3. José Córdoba, 4. Fidel Escobar, 5. Edgardo Fariña, 6. Cristian Martínez, 7. José Luis Rodríguez, 8. Adalberto Carrasquilla, 9. Tomás Rodríguez, 10. Ismael Díaz, 11. Yoel Bárcenas, 12. César Samudio, 13. Jiovany Ramos, 14. Carlos Harvey, 15. Eric Davis, 16. Andrés Andrade, 17. José Fajardo, 18. Cecilio Waterman, 19. Alberto Quintero, 20. Aníbal Godoy, 21. César Yanis, 22. Orlando Mosquera, 23. Michael Amir Murillo, 24. Azarias Londoño, 25. Roderick Miller, 26. Jorge Gutiérrez.

Naša prognoza: Neće proći skupinu

Veliko iznenađenje bilo bi da Panama preživi skupinu i plasira se u nokaut fazu. Nije nemoguće, ali ipak teško za povjerovati.

Raspored Paname:

17.06., 19.00, Toronto Stadium, Toronto (Kanada): Panama – Gana
23.06., 01.00, Toronto Stadium, Toronto (Kanada): Panama – Hrvatska
26.06., 20.00, Gillette Stadium, Boston (SAD): Panama – Engleska