Prvi pravi test - za jedne i za druge! Domaćini se oslanjaju na Canjugu, Kek će tek sada dobiti pravu sliku svoje momčadi

Pretposljednju utakmicu 3. kola HNL-a u nedjelju će s početkom u 18.30 sati u Varaždinu odigrati istoimeni domaćin i Rijeka. U posljednjih pet međusobnih utakmica u Varaždinu domaći sastav upisao je četiri pobjede, dok je jedna utakmica završila bez pobjednika. S druge strane, ako ćemo statistički promatrati ovaj ogled kroz prizmu trenera, Matjažu Keku će današnji ogled biti – debi! Iako je u prvom mandatu na klupi Rijeke proveo više od 2000 dana, protiv Varaždina nije vodio nijednu utakmicu. Doduše, na gradskom stadionu u Varaždinu neće biti prvi put, ipak je tamo Rijeka s pobjedom zaključila povijesnu sezonu 16./17. kada su osvojili prvu duplu krunu.

Nikola Šafarić 'voli' Rijeku. Prvo, prema klubu s Kvarnera ima poštovanje, ipak je dvije godine branio njihove boje u igračkim danima, ali pravu ljubav prema njima osjetio je – kada ih je počeo učestalo pobjeđivati. Trener i sportski direktor Varaždina, koji će početkom rujna proslaviti 1000 dana na klupi svojeg kluba, protiv Rijeke je na učinku od šest pobjeda, dva remija i četiri poraza. I to sve s – pazite sad – negativnom gol-razlikom! Triput je protiv Rijeke slavio s minimalnih 1-0, s tim da je dvaput igrač odluke bio Luka Mamić, a jednom Aleksa Latković. Dvojac koji je na otvaranju sezone u jako dobroj formi.

Doduše, Mamić je ipak nešto bolji od nepredvidivog Crnogorca, ali obojica su u ovom trenutku korak iza hit-igrača uvodnog dijela sezone – Ivana Canjuge. Mladi veznjak u četiri utakmice u svim natjecanjima bilježi dva pogotka i tri asistencije, a njegov povratak 'kući' prije nešto više od pola godine pokazao se pravim jackpotom. I za njega, ali i za klub. Canjuga je definitivno 'nova velika stvar' Varaždina, kluba koji ne slovi slučajno za jednog od najuređenijeg u Hrvatskoj. Nevjerojatan je podatak da su prošle godine po godišnjim primanjima igrača bili na devetom mjestu u HNL-u, ali su svejedno uspjeli drugu godinu zaredom izboriti plasman u Europu. Doduše, oba puta su (nesretno) zapeli na prvoj prepreci, prvo na Santa Clari, sada i Jablonecu, ali sama činjenica da na otvaranju sezone imaju tri pobjede i jedan remi, uz devet postignutih pogodaka, Šafarića definitivno može veseliti.

Riječani u ovaj ogled, prvi veliki test u novoj sezoni, ulaze nakon zahtjevnog gostovanja na sjeveru Europe gdje su remijem protiv Ilvesa (1-1) izborili doigravanje za ligašku fazu Konferencijske lige. Prolaz se piše, dojam briše, s tim da je možda i još 'opasnije' po Riječane to što su oni u Finskoj odigrali, više-manje, u skladu sa svojim mogućnostima. Nije bilo Fruka u tom ogledu, upitan je i za ovaj ogled, a Rijeka s njim i bez njega nije ista momčad.