Matanović u finalu protiv kralja Europske lige, Freiburg može pogurati Zrinjski

Finale UEFA Europske lige između SC Freiburg i Aston Villa igrat će se u srijedu navečer od 21 sat uz izravan prijenos na ArenaSport 1 kanalu na Beşiktaş Parku u Istanbulu, a ulog je ogroman za obje momčadi. Freiburg je prvi put stigao do europskog finala i nalazi se na korak od osvajanja prvog velikog trofeja u klupskoj povijesti, dok Aston Villa želi prekinuti trodesetljetni post bez naslova.

Susret će se s posebnom pažnjom pratiti i u Mostaru. Freiburgov eventualni trijumf otvorio bi vrata izravnog plasmana HŠK Zrinjski u play-off Konferencijske lige naredne sezone. Njemački sastav svoj je prvi dio posla već odradio pobjedom protiv Leipziga (4-1) u posljednjem kolu Bundeslige, čime je zadržao sedmu poziciju i osigurao europski nastup i iduće sezone.

Nijemci igraju za povijest

Momčad Juliana Schustera iza sebe ima impresivnu europsku sezonu. Nakon sedmog mjesta u ligaškoj fazi, Freiburg je izbacio Genk, Celtu i Bragu, a posebno je dojmljiv bio uzvrat protiv portugalskog sastava u polufinalu. Nakon poraza 2-1 u Bragi, Nijemci su slavili 3-1 na Europa-Park Stadionu i s ukupnih 4-3 izborili povijesno finale.

Veliku ulogu u cijeloj kampanji imao je Vincenzo Grifo, najbolji klupski igrač po broju golova i asistencija u natjecanju, dok se u završnici sezone posebno istaknuo Igor Matanović. Hrvatski napadač nalazi se u odličnoj formi i u sezoni je postigao 15 pogodaka, od čega čak 13 u 2026. godini. Freiburg je dodatno podigao samopouzdanje uvjerljivom pobjedom protiv Leipziga, kada su pogađali Beste, Matanović, Ginter i Scherhant.

Emery lovi peti naslov

Aston Villa u Istanbul dolazi s velikim europskim iskustvom svog trenera. Unai Emery igrat će svoje šesto finale Europske lige i pokušati osvojiti peti naslov u ovom natjecanju. Engleski sastav iza sebe također ima vrlo uspješnu sezonu, a plasman u Ligu prvaka osigurao je dominantnom pobjedom protiv Liverpoola u Premier ligi.

Villa je u nokaut fazi izbacila Lille, Bolognu i Nottingham Forest, a najveće prijetnje prema naprijed predstavljaju Ollie Watkins, Morgan Rogers i kapetan John McGinn. Watkins posebno ulazi u finale u vrhunskoj formi nakon četiri gola i dvije asistencije u posljednje tri utakmice. Veliku sigurnost Englezima daje i vratar Emiliano Martínez, koji bi mogao imati važnu ulogu ako utakmica ode do jedanaesteraca.

Problemi s ozljedama

Freiburg neće moći računati na Suzukija, koji je početkom svibnja slomio ključnu kost. Schuster ipak ima nekoliko opcija u ofenzivi pa bi priliku od prve minute mogli dobiti Grifo i Höler iza Matanovića.

Kod Aston Ville najveći problemi nalaze se u veznom redu. Boubacar Kamara je izvan stroja, dok je nastup Amadoua Onane pod upitnikom nakon problema s listom. Ako belgijski veznjak ne bude spreman, priliku bi ponovno mogao dobiti Victor Lindelöf.

Izjave uoči finala

Uoči najveće utakmice u povijesti Freiburga, kapetan njemačke momčadi govorio je o putu do finala.

„Naravno da na početku nismo mogli očekivati da ćemo doći do finala. Ali naporno smo radili kako bismo se doveli u poziciju da to ostvarimo i na kraju smo uspjeli.” rekao je Matthias Ginter.

Veliko samopouzdanje pred finale pokazao je i hrvatski napadač Freiburga.

„Nije bilo lako doći do finala. Kada se sjetim utakmice protiv Genka u gostima, nismo igrali dobro, ali pokazali smo karakter. To je kvaliteta sama po sebi.” izjavio je Igor Matanović.

Govoreći o napretku momčadi tijekom sezone, Matanović je dodatno naglasio:

„Ako vidiš da si ravnopravan vrhunskim klubovima iz drugih država i pritom pobjeđuješ, to ti daje veliko samopouzdanje. U odnosu na početak sezone danas igramo puno bolji nogomet.”

Trener Freiburga također vjeruje da njegova momčad može napraviti povijesni iskorak.

„Vrlo je posebno igrati europsko finale. Imam veliko povjerenje u svoju momčad jer posjeduje mnogo kvalitete. Nismo nervozni i vjerujemo da možemo odigrati veliku utakmicu.” poručio je Julian Schuster.

S druge strane, trener Aston Ville pozvao je svoju momčad na maksimalan oprez.

„Ako ne poštuješ protivnika, bliže si porazu. Moramo pokazati istu mentalnu snagu koja nas je dovela ovdje.”rekao je Unai Emery.

Emery je odbacio priče o svojim prethodnim uspjesima u ovom natjecanju.

„Nisam kralj ovog natjecanja. Sve što sam ranije napravio ostalo je u prošlosti. Sada moram pobijediti s Aston Villom i s ovom momčadi.” zaključio je španjolski trener.