Los Canalerosi drugi put na Svjetskom prvenstvu, nakon Rusije ponovno su veliki autsajder

Kada su u ždrijebu trećeg pota ostali Uzbekistan i Panama bilo je jasno da bi se Vatreni mogLi radovati budućem protivniku. Naposlijetku je stigla Panama, reprezentacija koja nosi nadimak Los Canaleros. Ljudi sa Kanala. Jasno, glavna je asocijacija Panamski kanal, a ne nogomet po kojem Panama nije prepoznatljiva u svijetu. Reprezentacija skromne kvalitete, isto takvog iskustva. Odličan ždrijeb za Vatrene, tu nema nikakvog spora. Da smo sami birali iz trećeg pota, teško bi bolje izabrali, bez obzira što Panama slovi kao jedna od progresivnijih reprezentacija Srednje Amerike posljednjih sezona s obzirom da su igrali polufinale Lige nacija 2023. i 2024. plasirali se u finale Gold cupa 2023. i Lige nacija 2025. Ali, ipak je to rezultat iz konkurencije Srednje Amerike, dok su na globalnom nivou tek drugi put uspjeli upisati plasman na Svjetsko prvenstvo. Prvi put u Rusiji prije sedam godina i sljedeće ljeto putuju u SAD gdje će drugu utakmicu skupine L igrati sa Hrvatskom. Klasični autsajder skupine s kojim se Hrvatska susreće prvi put u povijesti.

PUT DO SP-A 2026 - Panama je lako prošla kroz drugi krug kvalifikacija s četiri pobjede iz četiri utakmice u skupini s Nikaragvom, Gvajanom, Montserratom i Belizeom.Treće kolo kvalifikacija pokazalo se ipak puno težim za selekciju izbornika Thomasa Christiansena. Panama je, remizirajući sa Surinamom, Gvatemalom i El Salvadorom imala samo šest bodova nakon četiri kola, ali je pronašla svoj put kada je bilo najvažnije u studenom ostvarivši veliku pobjedu od 3-2 u Gvatemali prije trijumfa protiv El Salvadora (3-0) za pečatiranje direktnog prolaza krajem studenoga. Dinamični dvojac Jose Fajardo i Cecilio Waterman napravio je razliku zajedno postigavši ​​četiri gola u posljednja dva susreta, dok je maestro veznog reda Adalberto Carrasquilla osigurao da Panama nikada ne izgubi prevlast u sredini terena. Na kraju su osvojili prvo mjesto u skupini sa 12 bodova, tri više od drugoplasiranog Surinama.

DRUGI NASTUP NA SP-u - Panama nije pobijedila u Rusiji prije gotovo osam godina, ali vjeruje se da će Sjeverna Amerika 2026. biti drugačija priča.Panama je dosad samo jednom nastupila na Svjetskom prvenstvu. Premijeru su imali u Rusiji, ali pritom nisu uzeli ni boda. Zabilježili su tri poraza, dva uvjerljiva i jedan onako podnošljivi. Na startu su izgubili 0-3 od Belgije (Mertens, Lukaku 2), da bi potom naletjeli na Engleze koji ih ponovno čekaju u Americi. Engleska je na SP u Rusiji napunila Panamu sa 6-1, uz hat-trick Harrya Kanea. Naposlijetku, u zadnjoj utakmici njihovog prvog nastupa na SP-u Panamci su izgubili od Tunisa (1-2). Vrijedi zabilježiti da su tom susretu čaki poveli i to autogolom Tunižanina Meriaha. U konačnici, faktografija nastupa Paname na Svjetskim prvenstvima bilježi samo jedan nastup i jedan pogodak panamskih reprezentativaca. Autor tog jedinog pogotka sa njihovog prvog SP-a je Felipe Beloy Ramirez. Treba čovjek istaknuti kada je već jedini strijelca Paname na Svjetskim prvenstvima.

IZBORNIK – Najdugovječniji panamski izbornik, rekorder sa 83 utakmice na klupi Los Canalerosa je 52-ogodišnji Thomas Christiansen koji je izborio i plasman na SP 2026.. Već pet godina reprezentaciju Paname vodi trener koji je po rođenju Danac, ali po životnom iskustvu, nogometnom obrazovanju I državljanstvu -  Španjolac. Naime, potpisom za Barcelonu početkom 90-ih godina prošlog stoljeća, uzeo je državljanstvo zemlje svoje majke Španjolke. U konačnici je upisao i dva nastupa za A reprezentaciju te zemlje. Sa Barcelonom je potpisao četverogodišnji ugovor dolaskom iz danskog B93, ali nikada nije zaigrao za BlauGranu u prvenstvu, jer tri godine je proveo na posudbama. Najveći klub igračke karijere za Christiansena je Villareal u kojeg je preselio nakon Camp Noua krajem 90-ih. Trenersku karijeru započeo je pred 12 godina kao asistent u Al Jazeeri, potom je tri godine proveo na Cipru (AEK Larnaca i APOEL), sezonu u Leeds Unitedu, zatim godinu u belgijskom Union SG-u s naglaskom da je oba kluba trenirao u drugoligaškoj konkurenciji. Od ljeta 2020. preuzeo je kormilo Paname.  Premda je u igračkoj karijeri bio napadač, Christiansen u izborničkoj karijeri prefeira formaciju 5-4-1.

GLAVNE ZVIJEZDE –Koliko god pričali i pisali o reprezentativcima Paname teško da netko od njih može dobiti status istinske zvijezde.Najskuplji igrač po Transfermarktu je desni bek Marseillea, Amir Murillo kojeg se cijeni na 10 milijuna eura. Pred dva ljeta je iz Anderlechta za 2,5 milijuna eura preselio je na Azurnu obalu. Trenutno je ozljeđen, ali vraća se treninzima. U lokalnom, panamskom okviru najveće ime je kapetan Anibal Godoy. Zadnji vezni San Diega Earthquakesa u MLS-u, igrač koji će u veljači navršiti 36. godina rekorder je sa 157 nastupa za reprezentaciju Paname. Ima Godoy i američko državljanstvo od ožujka ove godine, stoga će na SP-u igrati baš kao kod kuće. U karijeri je zabilježio i dvije godine mađarskog Honveda (2013-2015), ali od tada isključivo igra u MLS-u. Kapetan i klasa, nema se tu što puno dodati, pravi korektor zadnje linije koji razgrađuje, a pritom ne zabija puno. Ima tek četiri pogotka u tih 15 godina koliko igra za reprezentaciju. Pamte ga i znaju u San Jose i Nashvilleu, a mi ćemo ga upoznati na SP-u. Uz to treba dodati da Panamci najviše igraju u meksičkoj ligi.

NAJBOLJIH 11: Mosquera - Murillo, Harvey, Davis, Andrade - Fayardo, Godoy, Carrasquilla, Waterman - Diaz. Izbornik: Thomas Christiansen.