Koji scenariji čekaju Hrvatsku: Naoko lakša skupina ili kvalifikacije od dva i pol mjeseca

Sredinom prosinca u Zürichu je održan ždrijeb kvalifikacijskih skupina za Svjetsko prvenstvo 2026. godine koje će biti održano u SAD-u, Kanadi i Meksiku. Ukupno je čak 12 skupina, najviše dosad, pri čemu šest skupina ima pet reprezentacija, dok druga polovica ima samo četiri sudionika.

Odigraj na svoje favorite u širokoj ponudi na Germaniji (Igraj odgovorno, 18+)

S obzirom na to da obaveze u Ligi nacija tijekom ožujka imaju još čak 24 reprezentacije od ukupno 54 koliko ih sudjeluje u kvalifikacijama za Mundijal, tek su skupine sa po pet članova započele s kvalifikacijama, dok će se u preostalih šest skupina odigrati kvalifikacije po ubrzanom postupku. Svega šest utakmica i to od 9. rujna do 16. studenoga ove godine.

Kao i svim četvrtfinalistima Lige nacija, ždrijeb je Hrvatskoj ostavio dvije mogućnosti - po jednu u slučaju prolaska i ispadanja. I na prvi pogled, čini se da će bolje proći reprezentacija koja pognute glave izađe iz dvomeča Hrvatske i Francuske. Naime, poraženi će u skupinu L, koju čine Češka, Crna Gora, Ovčji Otoci i Gibraltar. U tom slučaju, kvalifikacije će za tu reprezentaciju krenuti u lipnju i trajat će do sredine studenoga, a u prvom prozoru protivnici su Gibralltar u gostima, odnosno Češka na domaćem terenu.

Pobjednik dvoboja između Hrvatske i Francuske u lipnju će biti zauzet igranjem završnog turnira Lige nacija, dok će s kvalifikacijama krenuti u rujnu. Čeka ga skupina D, a protivnici su sve samo ne bezazleni. Grupa je to u kojoj nema nijedne momčadi iz posljednjeg šešira, tako da će Hrvate ili Francuze čekati šest jako zahtjevnih utakmica protiv Ukrajine, Islanda i Azerbajdžana.

Počinju europske kvalifikacije za SP: Tuchel debitira protiv neugodnog protivnika

Hrvatska je jedinstvena!

Koliko će ovo biti neugodna skupina, možda najbolje govori činjenica da će nositelj skupine prvo kolo igrati u gostima kod Ukrajine, koja je na dobrom putu da izbaci Belgiju u razigravanju za popunu A razreda Lige nacija. Doduše, treba reći da je prilična vjerojatnost da će se taj dvoboj odigrati na neutralnom terenu jer, nažalost, ratna situacija u Ukrajini ne ukazuje na skori prekid vatre. Ako do njega i dođe, teško će Uefa dozvoliti da se već u rujnu reprezentativni nogomet zaigra u Kijevu ili Lavovu.

Neugodnost će predstavljati i gostovanje na Islandu, koje Hrvatsku ili Francusku očekuje sredinom listopada, a niti put u daleki Azerbajdžan u zadnjem kolu nije najsretniji ždrijeb. Pogotovo ako znamo da se Hrvatska dosad nije dobro provodila u Bakuu.

Objektivno gledano, Hrvatska je glavni favorit za prvo mjesto u obje skupine, ali isto tako treba reći da će u obje opcije to biti jako težak put. Ali, iako je skupina D zahtjevnija, nekako prevladava želja za prolaskom u još jedno veliko polufinale i nova borba za trofej. Da ne govorimo da je izbacivanje Francuske u sustavu na dvije utakmice posebna vrijednost na podužoj listi uspjeha Vatrenih. Neka mi večeras obranimo kapital s Poljuda, a kvalifikacijske brige bit će slađe s novim polufinalom u džepu. (I.M.)