Istrin wonderkid za Germanijak: „U Puli se za ovaj klub živi, a Uljanik je imao veliku važnost u mom razvoju“

Epilogom svega, ipak je zadovoljan.

„Mislim da su nam dobro došle te dvije malo jače utakmice, da vidimo gdje smo, da nas malo spustit na zemlju nakon svjetskog prvenstva. Sada vidimo da trebamo još raditi, čekamo sljedeći revanš da im se osvetimo.“

Olakotna okolnost je to što su neki bili ozlijeđeni, ali i to što je ovo U17 generacija.

„Nekoliko igrača nam je ozlijeđeno, Neki su otišli u ove starije U19… A osim toga, došli su neki novi igraći koji nisu bili toliko često s nama, pa ćemo vidjeti kako će se uklopiti u momčad. Probali smo i neke nove stvari. Sve u svemu, ja sam zadovoljan nakon ove stanke. Moglo je i bolje, naravno, u to nema sumnje, ali osigurali smo drugi krug. To je najvažnije.“

Generacija Siniše Oreščanina je osigurala Europsko prvenstvo, a Raul je budno pratio njihove uspjehe.

„Gledao sam svaku utakmicu. Svaka im čast, nemam što drugo reći. Bila je teška skupina. Dečki su igrali stvarno sjajno i osigurali Euro. Daj Bože da budem na tom popisu. Ali, ne želim se zamarati time previše. Ako ne budem, ima vremena i sljedeće godine. Imat ćemo mi i svoje kvalifikacije. Tako da, neće to ništa promijeniti. Ako budem pozvan, to je samo još jedan motiv dalje.“

S Kumarom smo imali priliku razgovarati nakon sjajnih nastupa u Kataru, a njih je pratio i Riera, koji ga je gurnuo u vatru nakon povratka.

„Želim zahvaliti i treneru i klubu što mi već nekoliko godina vjeruju. Treniram sa seniorima i sada sam dobio priliku i igrati. Dajem sve od sebe, učim i nadam se da sam do sada opravdao povjerenje. Dali su mi priliku nakon povratka sa SP-a i došao sam do prvih 11. Nadam se da će se tako i nastaviti.“

Veliki dio uspjeha u svojoj karijeri pripisuje i Uljaniku.

„Uljanik mi je u karijeri pomogao jako puno. Od samih treninga, gdje je bio jači podražaj, pa do nastupa. To je ipak seniorski nogomet, puno su jači dueli i igra se većim intenzitetom. Za mene, veliku je ulogu to igralo i u Kataru. Kad sam počeo igrati prvu ligu, prilagodba mi je bila puno lakša i došao sam spremniji. Uljanik je, kao momčad, sjajan i ne mogu ja njima dovoljno zahvaliti na svemu. Borili smo se za vrh, a onda je i čvrstina, dueli i sve to ostalo još na većoj razini. U juniorima toga nema i to mi je najviše tamo nedostajalo.“

Druga pulska momčad, koja Istri 1961 pomaže kao razvojna, zato ima posebno mjesto u srcu za njega.

„Dobio sam veliko samopouzdanje. Osjetio sam seniorski nogomet u nogama, što nekim mojim vršnjacima možda fali. I bez mene, oni isporučuju rezultate i pokazuju da su doista sjajna momčad.“

Istrijani su u treći ciklus ušli sjajno, pobjedom protiv Hajduka na Poljudu (2-1) pa je sve nekako krenulo nizbrdo.

„Slažem se da nije bilo tako bajno. Slavlje na Poljudu, remi s Lokomotivom i onda se sve okrenulo protiv nas. No, sve je to sastavni dio nogometa. Neki igrači su otišli, novi su došli, trebalo je cijeloj momčadi da se snađe u svemu tome. Momčad je morala proći period prilagodbe imali smo u potpunosti novu liniju. Sve to je trebalo doći na svoje. Mislim da smo zadnje dvije utakmice pokazali da polako sve sjeda na svoje mjesto i imali smo dva tjedna pohvatati nove taktike, ali bit će to sve dobro“, uvjeren je mladi stoper.

Upravo na tom zadnjem pitanju nas je elokventni Puležan preduhitrio. Pripremili smo se pitati ga za Koskija i Marešića, a on se javio sam.

„Zahvalan sam i Marešiću i Koskiju do neba i natrag na svemu. Savjetovali su me, učili, ja sam veliki dio toga naučio od njih, uz njih sam tu bio i bilo mi je odlično razvijati se pored tako iskusnih igrača. No, oni su otišli, došli su mlađi igrači. Tu su Šepić, s kojim sam u stvarno sjajnim odnosima, došao je i Miettinen isto. Stvarno smo jako mlada zadnja linija i moramo rasti iz utakmice u utakmicu, učiti jedni od drugih. Ja sad imam možda malo veću ulogu u zadnjoj liniji, među stoperima, ali nekako, još od juniora, više volim igrati pod pritiskom nego da biti sporedni, sa strane, tako da, vidjet ćemo kako će to ići u nastavku.“

Raul je moderan stoper koji se može prilagoditi svim postavkama. S Leonom Jakirovićem igra, a da se i ne gledaju, dok je na klupskoj razini u liniji s tri. Pa, koja je njegova draža formacija?

„Igrali smo i s tri i s dva. Puno toga ovisi i o partneru. Leon i ja se poznajemo, točno znamo što će koji napraviti i u fazi obrane i u fazi napada. Nas dvojica držimo liniju i tako nam je lako igrati. U Istri isto mogu s dva, kada smo u paru Nasraoui i ja. Meni je svejedno. Kada smo trojica, igram lijevog stopera, više sam orijentiran napadački, tako da nemam omiljenu postavku.“

Počinje i četvrti krug prvenstva, a uvjeren je Raul, kako će biti najbolji do sada.

„Mogu sa sigurnošću reći da ćemo se baciti na glavu cijeli ovaj zadnji ciklus. Borimo se za četvrto, ako ne i treće mjesto. Mi smo svi stvarno tu negdje, blizu smo i idemo svaku utakmicu na pobjedu. Dat ćemo sve od sebe da učinimo naše navijače ponosnima i da na kraju sezone stadion bude pun, kao i prošle sezone. Za ovaj se klub u Puli živi. Ja, kao domaći igrač iz Istre, kada vidim sva ta poznata lica na tribinama i sve to, to mi daje još dodatnu snagu i motivaciju i stvarno hvala im na svemu.“

Tek mu je 18 godina, ali ne dozvoljava sam sebi poletjeti. Uostalom, zimus je potpisao novi ugovor s Istrom 1961.

„Potpisao sam ugovor, u tom trenutku sam osjećao kao da je vrijeme za to, ali nikad se ne zna, idem dan po dan, treniram i ne obazirem se previše na druge stvari. Kada to dođe, ima ljudi oko mene koji se brinu za to, koji sa mnom razgovaraju i savjetuju me. Ja samo igram. Bit će puno ponuda i svega, ali ne opterećujem se previše time, samo treniram i pokušavam biti što bolji iz dana u dan“, zaključio je Raul.

Velika mu je uloga namijenjena do kraja sezone. Kumar je jedan od najsjajnijih produkata nogometne škole Puležana. Prilike koje je dobio iskoristio je maksimalno i ustalio se kao tek punoljetan igrač u momčadi koja cilja europska natjecanja, na čemu mu mnogi mogu pozavidjeti. No, ono što još više 'osvaja' kod ovog mladića, je staloženost, s obje noge na zemlji i pristup nogometu kakav će mu u budućnosti puno toga dobrog donijeti.