I. SučićČetiri kola i 41 godina čekanja: Hearts na korak od besmrtnosti
Vrijeme Čitanja: 5min | pon. 04.05.26. | 08:00
Od Sir Alexa Fergusona do Derek McInnes, od Aberdeena do Heartsa: cijeli svijet je svim srcem uz jednu momčad, ali pred njima su sada četiri velika finala. U kojima pravo na kiks - nemaju!
Svega četiri kola ostala su do kraja jedne od najuzbudljivijih sezona u povijesti škotskog Premiershipa. Posljednji put da prvak nije bio Celtic ili Rangers dogodilo se prije točno 41 godinu, s tim da je te 1985. prvak je bio Aberdeen, momčad na čijoj je klupi sjedio (u tom trenutku) trener početnik – Sir Alex Ferguson. Ni kvizašima neće biti poznat podatak da je te sezone prvi topnik kluba bio Frank McDougall, jedna prilično osebujna ličnost škotskog nogometa. I netko čija je nevjerojatna priča sasvim sigurno dovoljno zanimljiva da se po njoj snimi jedan čudesan film. Holivudski blockbuster! Znatiželjnima ćemo otkriti da je McDougall sa samo 15 godina umalo ostao slijep do kraja života, a za sve je kriva cigla koja je proletjela kroz staklo njegovog školskog autobusa. Krhotine stakla upale su mu u oba oka, šanse za oporavak mjerile su se u promilima, ali pola godine kasnije – McDougall je progledao. I na kraju je uspio ostvariti jednu zavidnu nogometnu karijeru.
Kada ga je zadesila ta nesreća, McDougall je igrao (i bio zvijezda) u mlađim uzrastima Heartsa, kluba koji ove sezone nije samo jedno od najvećih iznenađenja na Otoku, već u nogometnom svijetu općenito. Mnogi su se s njihovom pričom upoznali tijekom sezone, glavna 'njuška' je gazda Tony Bloom, trener je legenda Aberdeena (i bivši igrač Rangersa) Derek McInnes, dok je u svlačionici primus inter pares Lawrence Shankland – kapetan, devetka i škotski reprezentativac. No, kad on podigne svoj glas, nije baš da se svi u trenutku 'smrznu' od straha. Razlog? Mnogi ga ne razumiju! Naime, u svlačionici Heartsa ove sezone visi čak 18 različitih zastava, što je raritetan podatak sam po sebi. Posebno dojmljivo je to što je većina njih u prethodnim klubovima otpisana ili nepravilno korištena, dok sada, u sustavu kojeg je priredio Hearts, igraju nogomet života. I pišu priču koja se uskoro bliži kraju, iako je posljednjih nekoliko stranica još uvijek prazno.
Od 34 odigrana kola u domaćem prvenstvu, Hearts je u njih 31 bio na vodećem mjestu. No, u posljednja četiri 'finala' očekuje ih praktički najteži mogući raspored, a sve počinje ovog ponedjeljak (5. svibnja, 18.30 sati) kada im u goste dolazi Rangers, trenutačno trećeplasirana momčad prvenstva koja za liderom zaostaje tek četiri boda. Kako su prošli prethodni međusobni ogledi ove sezone? Dvije pobjede Heartsa i jedno slavlje momčadi iz Glasgowa. I to u posljednjem ogledu, onom prije dva i pol mjeseca, u kojem je Hearts u gostima dvaput vodio, no domaći je sastav predvođen hat-trick junakom Chermitijem došao do 4-2 slavlja.
.jpg.webp)
Nakon tog ogleda, Hearts je još dvaput kiksao. Prvo su upisali minimalni gostujući poraz od Kilmarnocka u 30. kolu, da bi onda dva kola kasnije odigrali tek 2-2 s posljednjim Livingstonom, klubom kojeg se već mjesecima gleda kao budućeg člana Championshipa. Taj remi mnogi su vidjeli kao kraj Heartsove bajke, internet pametnjakovići već su počeli s dodjeljivanjem novog naslova prvaka Celticu, ali usprkos tome što se to možda zaista i dogodi, Hearts već sada otpisati može samo netko tko ne zna ništa o sportu. I tko je u mlađim danima vjerojatno bio oslobođen od sportskih aktivnosti.
Da, raspored im je nevjerojatno težak, a nakon Rangersa (3.) kući, slijedii im još Motherwell (4.) u gostima, Falkirk (6.) kući pa onda za kraj i Celtic (2.) u posljednjem prvenstvenom kolu. Na Celtic Parku.
Kad su novinari Sky Sportsa pitali Dereka McInnesa što očekuje od svoje momčadi u ogledu protiv Rangersa, on je bez okolišanja za početak otkrio kako želi da se na stadionu stvori što je više moguće neprijateljskija atmosfera, dok je Nijemac na klupi Rangersa, mladi Danny Rohl naglasio kako je najvažnije da njegovi igrači osvajaju one 50/50 duele, da budu dobri u osvajanju drugih lopti, ali i da je neophodno da dobru večer ima i – sudac. A ovaj ogled sudit će John Beaton, čovjek koji je ove sezone dijelio pravdu u ogledu Lillea i Dinama, odnosno Ludogoreca i Rijeke. Je li on najbolji škotski sudac, to je teško reći, ali utakmice Heartsa i Rangersa dosad je sudio 10 puta. I omjer u njima je 'malo' na strani Rangersa – devet pobjeda i jedan remi!
Rangers, koji je prvak Škotske bio 55 puta, je posljednji naslov proslavio 2021. godine, a ove bi godine više nego ikada voljeli otići do kraja kako bi svojem legendarnom kapetanu Jamesu Tavernieru (34) osigurali pobjednički odlazak iz kluba nakon 11 godina. Engleski desni bek, rekorder po broju nastupa (trenutačno 563) i – vjerovali ili ne – drugi najbolji strijelac (144) iza neponovljivog Allyja McCoista (295 nastupa, 181 pogodak), na kraju će sezone isprazniti svoj ormarić na Ibroxu, a sve upućuje ka tome da će karijeru nastaviti u Tottenhamu. Koji je sada s dva vezana slavlja na jedvite jade uspio napustiti 'crvenu zonu' tri kola prije kraja, iako je to neka sasvim druga tema. I Hearsu i Rangersu je ovaj 'Monday night football' najvažniji ogled ove sezone, premda ipak nije teško za zaključiti da je ulog za 'srčanu momčad' ipak nešto veći.
Uostalom, Rangers će, barem to očekujemo, u ovakvoj ili sličnoj situaciji biti i sljedeće sezone, ali Hearts...
Neke stvari događaju se jednom u životu. Ili barem svakih 41 godinu.
.jpg.webp.webp)
_(1).png.webp.webp.webp)
