VIDEO Thunder istaknuo kandidaturu za naslov! Na Shaijevim krilima razbio je Timberwolvese za uvjerljiv start

Košarkaši Oklahoma City Thundera pobijedili su Minnesota Timeberwolvese sa 114-88 u prvoj utakmici doigravanja za prvaka Zapadne konferencije NBA lige, a do preokreta u drugom poluvremenu predvodio ih je njihov najbolji igrač Shai Gilgeous-Alexander s 31 košem i devet asistencija.

Minnesota je veći dio prvog poluvremena provela u prednosti, ali ona nijednom nije bila dvoznamenkasta. Nešto više od minute prije kraja prvog poluvremena Timberwolvesi su imali devet poena prednosti (38-47), ali su domaći košarkaši na odmor otišli sa zaostatkom od četiri poena (44-48).

„S obzirom na to koliko smo napadački bili loši, za nas je zaostatak od samo četiri poena bila velika pobjeda na poluvremenu. Izgubili smo rundu, ali nismo bili nokautirani”, izjavio je trener Thundera Mark Daigneault.

U tom dijelu utakmice Julius Randle je za goste ubacio 20 od svojih 28 poena, a Anthony Edwards je bio na 13 poena. Napad Oklahome se nije razmahao, a glavni razlog je bio loš šuterski učinak Gilgeous-Alexandera, koji je u prvom poluvremenu pogodio svega dva šuta iz 13 pokušaja iz igre.

„Nismo paničarili. Znali smo da će početi ulaziti, ako nastavimo igrati svoju igru – i jesu”, rekao je Gilgeous-Alexander.

Daigneault je u drugom poluvremenu razriješio svog najboljeg igrača obveza u organizaciji napada i pretvorio ga u beka-šutera. Ta je promjena donijela željeni rezultat. U drugom dijelu je Gilgeous-Alexander ubacio 20 od svog 31 poena, a Thunder je nadigrao Timberwolvese sa 70-40. Za Shaija je to bila četvrta uzastopna utakmica s 30 ili više poena te osma takva utakmica u 12 ovosezonskih nastupa u doigravanju.

Preokret je započeo sredinom treće četvrtine, serijom domaće momčadi 10-0, kojom je Oklahoma povela sa 66-60. Minnesota se nakon toga više nije uspjela vratiti u utakmicu, a prednost je, uglavnom, samo rasla do konačnih +26 (114-88).

Obrana OKC-ja je ponovno odradila svoj dio posla i držala Thunder u utakmici i onda kad u napadu nije sve išlo prema planu. Najbolji gostujući igrač Anthony Edwards, koji u doigravanju ove sezone ima prosjek od 26,5 poena, u ovoj je utakmici ostao na njih 18, šutirajući iz igre 5/13.

„Moram više šutirati. I moram više igrati bez lopte, to će biti odgovor. Kad sam s loptom, oni će me stalno udvajati i zatvarati prolaze prema košu”, rekao je Edwards, čiji suigrači nisu uspjeli iskoristiti situacije u kojima je stvarao višak igrača privlačeći pozornost domaće obrane na sebe.