Magicu Johnsonu je bio višak, Clippersima je - zakletva

Ove sezone, a posebice proteklih dana, navijačka baza LA Lakersa ponovno ruminira i proklinje Magica Johnsona – košarkaškog operativca, ne košarkaša. Ikona najpoznatijeg kluba iz Los Angelesa je, naime, odlučila da će za vrijeme svog angažmana na mjestu sportskog direktora, a bilo je to 2019. godine, razmijeniti Michaela Beasleya i Ivicu Zupca za malo papra, za Mikea Muscalu.

Malotko je tada vjerovao da će Zubac postati ono što je danas, ali dati neafirmiranog, ali strašno talentiranog centra u bescjenje, to je krimen koji će Johnsonu biti nemoguće skinuti sa svojih ramena.

Priča se aktualizirala i nakon nedavnih događaja.

Richard Mackson-USA TODAY Sports

Iako su bili favoriti u svojoj seriji prve runde protiv Minnesote, Lakersi nakon četiri utakmice biraju gdje će provesti godišnji odmor, a najbolji igrač u seriji, Anthony Edwards, potrudio se da ga i košarkaši i navijači žuto-ljubičastih dobro upamte. Utrljao im je taj poraz u svježe rane, dok je zajedno sa svojim suigračima razotkrio sve mane tankog rostera momčadi koju vodi JJ Redick. I potonji ima velik dio zasluga za poraz, proslavio se u četvrtoj utakmici s držanjem iste petorke u igri čitavo drugo poluvrijeme, a onda je briljirao u eliminacijskoj utakmici s pet malih pa je pored njih inače napadački limitirani Rudy Gobert izgledao poput prime Shaquillea O'Nealea. Igrač koji je tehnički skroman i uglavnom ga se traži oko obruča, Lakersima je radio nerede pod koševima, zabijao je i hvatao skokove te je ogled završio s 27 poena i 24 skoka.

Da Lakersima nedostaje ozbiljan centar to je sasvim jasno, a još im je teže prihvatiti tu činjenicu kada njihovi navijači drugu večer upale sportske kanale, pa pogledaju seriju između svojih gradskih rivala Clippersa i Denvera.

Tako je, primjerice, u šestoj utakmici njihov nekadašnji igrač zakočio najboljeg košarkaša na planeti – Nikolu Jokića. Zubac je u koprodukciji s Nicolasom Batumom odigrao obranu vrijednu DPOY nagrade. Sigurno da će se pronaći cinika koji će podcrtati Jokićevih 25 poena, sedam skokova i osam asistencija, stoga je važno pogledati kontekst brojki. Jokić može svakome uvaliti triple double kada se sjeti, a prema analizi ESPN-a, srpski centar je u trećoj četvrtini bio bez poena 11 minuta, dok je u čitavom drugom poluvremena stavio tek dva od devet šuteva. Sa Zupcem kao primarnim defenzivcem Jokić je iz igre gađao 5/14 te skromnih 1/8 u drugoj dionici igre.