P. ZobecGlavna faca sveučilišne košarke: Odbio 70 mil. dolara i Lakerse, pali kadulju i polijeva svetom vodom, a sada ispisuje povijest
Vrijeme Čitanja: 5min | sri. 01.04.26. | 15:00
U vremenu kada svi jure nečemu većem i unosnijem, Hurley je učinio nešto, pa gotovo nepristojno - ostao je tamo gdje se osjeća ugodno.
U ljeto 2024. godine, Los Angeles Lakersi bili su u potrazi za trenerom. Tadašnja vlasnica, Jeanie Buss, izbacila je naglavačke Darvina Hama i zajedno sa sportskim direktorom, Robom Pelinkom, dala se u potjeru za novim rješenjem. Ideja je bila pronaći novo lice koje bi stiglo kao osvježenje za momčad koju su predvodili LeBron James i Anthony Davis. Odabir je ubrzo pao na uglednog trenera sa sveučilišta UConn, Dana Hurleyja.
Lakersi su bili odlučni u namjeri da privuku tada 51-godišnjaka, koji je postao zaštitno lice sveučilišne košarke s omjerom od 68 pobjeda i 11 poraza te dva nacionalna naslova u posljednje dvije godine. Pregovori su stigli u poodmaklu fazu, a doveli su do toga da Hurley odleti u Los Angeles na završnu rundu. U pratnji supruge Andree i svog predstavnika, Hurley je započeo sastanke s Lakersima.
Američki mediji došli su do informacije kako je Hurley pod nos dobio šestogodišnji ugovor vrijedan 70 milijuna dolara, odnosno preko 11 milijuna dolara po sezoni. Taj ugovor smjestio bi ga među najplaćenije trenere NBA lige.
I kada se samo čekao "bijeli dim" iz Crypto.com Arene, uslijedio je šok. „Dan Hurley ostaje trener UConna“, stigla je vijest koja je razočarala sve navijače Lakersa, a razgalila sve one koji navijaju za sveučilište iz Connecticuta.
Hurley je odlučio otići po treći uzastopni naslov s UConnom, dok su Lakersi kasnije izabrali JJ-a Redicka za novog trenera. Iako je na stol dobio lukrativni ugovor najpoznatije košarkaške franšize svijeta, Hurley je ipak odabrao ostati unutar svoje komforne zone. Na UConnu, kojeg je proslavio legendarni Geno Auriemma (koji je tamo trener već 41 sezonu i koji je osvojio rekordnih 12 NCAA naslova, a za kojeg je igrala i hrvatska košarkašica Nika Mühl), Hurley je počeo gradnju nečega sličnog. Sazidao je ponajbolji muški košarkaški program, a s obzirom na to da je opet imao vrlo dobru momčad u rukama, odlučio je hvatati povijest. Jedini u povijesti s tri uzastopna naslova je John Wooden.
No, više od svega, Hurley je odbio Lakerse jer nije htio provocirati sreću. Dosegao je stanje nirvane, postao izuzetno cijenjen i dominantan u koledž okruženju, a sada bi odjednom to trebao mijenjati za neizvjesnost Lakersa i NBA lige. Od statusa kralja svijeta doživio bi potpuni kulturni šok od 180 stupnjeva, prešavši s pozicije glavnog sveučilišnog trenera na mjesto NBA trenera.
Odluka za Hurleyja nikada nije bila motivirana novcem, iako je odbijanje Lakersa bilo iznenađenje jer je Hurley u nekoliko navrata isticao kako mu je želja jednog dana voditi NBA momčad. No, svjestan nedosljedne politike Lakersa, koja je promijenila sedam trenera u 15 godina, nije osjetio da je vrijeme za taj iskorak – barem ne u redove momčadi iz LA-a.
Ostao je, dakle, na UConnu, no nije uspio osvojiti i treći naslov u nizu. Florida se uspela na panteon sveučilišne košarke, ali jedan od najekscentričnijih tipova u košarci ima novu priliku. A on je uvjeren kako svega toga ne bi bilo da nema njegovih rituala. Naime, Hurley pali kadulju noć prije otvaranja sezone, nadajući se kako će izbaciti lošu energiju iz domaće dvorane; pa tako "dimi" na liniji slobodnih bacanja, liniji za tri poena i "mrtvim" točkama na parketu.
Sljedeći dio njegovog rituala jest prskanje svetom vodom, a onda vadi režnjeve češnjaka. Ne, to nije nikakav show za kamere; to je dvostruki sveučilišni prvak koji na sve četiri umiruje košarkaške bogove stavljajući prinose ispod domaćih tribina. To je bilo u studenom; četiri mjeseca kasnije, Hurleyjevi rituali urodili su plodom…
U jednom trenutku utakmice protiv Dukea, u kojoj je ulog bio odlazak na Final Four, UConn je gubio i 19 poena. Prvorangirani Duke je na poluvremenu imao plus 15, no kako je to Hurley rekao nakon utakmice, njegova svlačionica nije bila potištena. „Bilo je živo. Frustrirajuće da, ali nipošto loše. Ova momčad je prošla kroz toliko toga ove sezone, bilo je puno ozljeda. Imali smo dosta tijesnih utakmica u posljednje vrijeme i oslonili smo se na svoju otpornost, na našu naviku u pripremi i na to koliko smo naporno trenirali“.
A kada je Duke izveo loptu u teren na deset sekundi do kraja pri prednosti 72-70, igrači UConna dignuli su se u visoki pritisak. Duke to nije dobro izveo i lopta se našla u rukama Braylona Mullinsa, koji je tricom s istekom vremena poslao svoju momčad među najboljih četiri.
Pa će sada glavna njuška sveučilišne košarke imati novu priliku da se okiti naslovom, trećim u posljednje četiri sezone. U vremenu kada svi jure nečemu većem i unosnijem, Hurley je učinio nešto, pa gotovo nepristojno - ostao je tamo gdje se osjeća ugodno. Odbio je Lakerse jer je znao da neće imati gotovo nikakvu kontrolu u Los Angelesu, za razliku od Connecticuta gdje kontrolira sve. Pa ako treba, zapalit će kadulju, poškropiti parket svetom vodom i podmetnuti češnjak gdje god misli da treba. U NBA-u bi bio čudak, ovdje je genij.
