Kreće lov na Magdeburg: Izazivači isti kao i lani, Zagreb s većim šansama kreće po nokaut fazu!

Naime, već sami pogled na sastav skupina nudi znatno više optimizma za Zagrepčane. Nakon što su prošle godine igrali u vjerojatno najtežoj skupini u povijesti Lige prvaka, ples kuglica ove je godine bio znatno blaži prema hrvatskoj momčadi. Naravno, daleko od toga da je skupina lagana, ali je puno prolaznija nego prethodna.

Kao najjače momčadi skupine B kotiraju Magdeburg i Barcelona. Nijemci su aktualni prvaci Europe i viceprvaci Bundeslige, a na papiru imaju još jači roster nego lani. Lijevo krilo ojačali su dovođenjem sjajnog Danca Sebastiana Bartholda, dok je na lijevog vanjskog pristigao Elvar Jonsson, omaleni, ali izuzetno hitri Islanđanin. Za kraj prijelaznog roka, upravo iz Zagreba su kupili Mateja Mandića, koji je dobio ogromnu priliku na najvišoj sceni te će u sezonu krenuti kao zamjena za fantastičnog Španjolca Sergeya Hernandeza. Ne treba zaboraviti niti Nikolu Portnera, koji će zbog dopinškog skandala biti van terena do prosinca. U prijevodu, Mandiću će period do kraja godine biti krucijalan kako bi stekao što bolju startnu poziciju uoči povratka Švicarca. Kao i prošle sezone, glavne uzdanice Magdeburga u polju će biti Felix Claar, Gisli Kristjansson, Omar Magnusson, a ne treba smetnuti s uma povratak još jednog Švicarca – ozlijeđenog Manuela Zehndera. Sve skupa, trener Bennet Wiegert na raspolaganju ima paklen roster i točka!

Barcelona je tijekom ljeta doživjela temeljit 'facelifting'. Otišli su vratari Perez de Vargas i Gerard, odnosno Wanne, Arino, Petrus i Richardson. Njih su zamijenili vratar Islanda Viktor Hallgrimsson, najbolji pivot svijeta Ludovic Fabregas, srednji vanjski Seif El-Deraa iz Egipta, krilo Daniel Fernandez, dok će podrška Diki Memu na desnoj strani biti povratnik Đorđe Cikuša. Uz starosjedioce Emila Nielsena, Blaža Janca, Petra Cikušu i spomenutog Mema, Barça će i ove godine biti jak kandidat za europski vrh, no puno toga ovisit će o tome kako će trener Antonio Ortega uigrati brojne prinove.

PSG nije puno mijenjao u odnosu na prošlu sezonu i mogli bi biti momčad kojoj će Zagreb biti u stanju parirati. Napustio ih je legendarni vratar Andreas Palicka, u francuskoj metropoli više ne stanuju Tonnesen, Balaguer i Baijens, a zamijenili su ih naš Mateo Maraš, specijalist za obranu Karl Konan te lijevo krilo Sebastian Karlsson. Dobro izbalansirana momčad u kojoj našeg Maraša očekuje velika bitka za minute s ponajboljim desnim vanjskim svijeta – Omarom Yahijom iz Egipta. Dodajmo i da je na klupi došlo do promjene. Danac Stefan Madsen zamijenio je Raula Gonzaleza, koji je napustio klub nakon sedam godina i preuzeo reprezentaciju Srbije.

Velike ambicije u novoj sezoni ima i Wisla iz Plocka. Osvojili su naslov prvaka Poljske, a potom napravili transfer detonaciju dovođenjem Melvyna Richardsona iz Barcelone. Pored njega, stigli su Mađar Zoran Ilić kojeg jako dobro pamtimo iz kultnog četvrtfinala na SP-u u Zagrebu, prvi vratar Norveške Torbjørn Bergerud i ruski bombarder Sergej Kosotorov. Momčad će i ove godine obilovati Hrvatima, a kockaste boje u Plocku će braniti Mirko Alilović, Leon Šušnja i Lovro Mihić.

Hrvata neće nedostajati ni u Szegedu. Tamošnji Pick također je uzdrmao tržište i doveo Jima Gotfridssona, ponajboljeg igrača svijeta na pozicviji srednjeg vanjskog. Osim njega, nisu puno mijenjali i uzdaju se u uigranost ostatka momčadi koju predvode domaće snage Richard Bodo i Bence Banhidi. Naravno, udarna golgeterska igla momčadi bit će i ove sezone Mario Šoštarić, drugi strijelac prošlosezonske Lige prvaka s fantastičnih 130 golova. Uz njega, na suprotnom krilu odrinirat će Marin Jelinić.

Dvije momčadi protiv kojih će Zagreb tražiti bodove i prolaz bit će GOG i Eurofarm Pelister. Danci imaju momčpad sastavljenu isključivo od Skandinavaca, a glavna zvijezda je megatalent s Farskih Otoka – lijevi vanjski Óli Mittún, igrač koji će, ako ga ozljede zaobiđu, biti ponajveća zvijezda svjetskog rukometa u sljedećih 15 godina. Osim njega, nemaju previše klasnih igrača, ali čim se radi o potpuno skandinavskoj momčadi, jasno je da su itekako ozbiljna družina.

Za kraj nam ostaje Eurofarm Pelister, kod kojeg Zagreb otvara Ligu prvaka. Makedonci su lani bili ugodno iznenađenje Lige prvaka s tri pobjede i dva remija u grupnoj fazi, a predvodi ih i ove sezone Filip Kuzmanovski. Njegovi glavni pomoćnici bit će legendarno krilo Dejan Manaskov, veteran na vratima Nikola Mitrevski, iskusni Bogdan Radivojević i Žarko Peševski, obrambeni specijalac Ilija Abutović, a tu su i slovenski pucači Nik Heningman i Nejc Cehte. Sasvim dovoljno imena da ih se maksimalno ozbiljno shvati, pogotovo kada će igrati u Bitolju pred jednom od najvatrenijih publika u Ligi prvaka. Današnje gostovanje Zagreba na jugu Sjeverne Makedonije bit će odličan pokazatelj snage hrvatskog predstavnika.

U skupini A nalaze se Veszprem, Sporting, Füchse Berlin, Aalborg, Kielce, Nantes, Dinamo Bukurešt i Kolstad. Potonja dva glavni su favoriti za ispadanje i svaki rasplet osim toga, bit će prilično iznenađenje. Bit će itekako zanimljivo vidjeti koliko može Veszprem, povijesno najveći gubitnik Lige prvaka. Ovog ljeta uložili su golem novac u Ivana Martinovića, a nova lica su i Ahmed Hesham te obrambena stijena Thiagus Petrus.

U dresu Nantesa i ove godine branit će Ivan Pešić, Sporting će uspjeh bazirati na braći Costa, dok je Aalborg doveo njemačku zvijezdu Jurija Knorra, ali i ostao bez Aleksa Vlaha. Füchse je zadržao Mathiasa Gidsela i time jasno, ostao kandidat za Final Four, dok je najveće pojačanje kod Kielcea Slovenac Vlah. Uz njih su ostali svi članovi obitelji Dušebajev, ali bit će to njihov posljednji pokušaj osvajanja europskog trona s Kielceom jer Alex i Daniel napuštaju klub na isteku sezone.