Sjajan uspjeh: Hrvatske vaterpolistice u četvrtfinalu U20 Svjetskog prvenstva

Hrvatske vaterpolistice splasirale su se u četvrtfinale Svjetskog prvenstva do 20 godina, velikom pobjedom u susretu osmine finala protiv Izraela u brazilskom Salvadoru.

Susret protiv Izraela bio je najneizvjesniji, odnosno, najteži ispit za hrvatske vaterpolistice koje su na kraju slavile 14-13. Do sredine prve četvrtine igrao se izjednačen vaterpolo u kojem je Hrvatska povela (1-0 i 2-1), da bi Izraelke nakon toga poravnale. No, druga polovica ove četvrtine pripala je Izraelu pa je nakon osam početnih minuta suparnički sastav vodio 4-2.

Tada je slijedilo vjerojatno i najboljih osam minuta dosadašnjeg dijela nastupa hrvatskih vaterpolistica na Svjetskom prvenstvu. Naime, izabranice izbornice Mije Šimunić uspjele su u drugoj četvrtini, u osam minuta postići jednako toliko golova što je u vaterpolu solidna rijetkost i osobit domet. Ono bitnije, vratarka Medvešek je u tom razdoblju primila samo dva pogotka, pa je Hrvatska na polovici susreta bila u velikom plusu od četiri gola (10-6). Bilo je to razdoblje u kojem su naše igračice uspjele u čak 4 navrata presjeći lopte Izraelki u njihovim napadima. U napadu su ‘rešetale’ Jelena Butić, Iva Rožić, Neli Janković, Ria Glas.

Međutim, Izraelke se nisu predavale i ustrajno su smanjivale zaostatak u drugoj polovici susreta. Dvije i pol minute do kraja utakmice stigle su na gol zaostatka odnosno 13-12 za Hrvatsku, baš kao i u zadnjoj minuti kada je najpreciznija Izraelka Tirosh postigla svoj sedmi gol za Izrael i smanjila time na 14-13. Tada je tek počela prava mala drama.

Točno 41 sekundu prije kraja utakmice dosuđen je peterac za Hrvatsku. Neli Janković puca, ali izraelska vratarka brani. Samo dvije sekunde kasnije, novi kazneni udarac za Hrvatsku. Promijenjena je sada izvođačica, loptu i odgovornost je preuzela kapetanica Jelena Butić, ali i njezin šut brani izraelska vratarka.

Suparnice su imale zadnji napad na utakmici, ali pokušaj s vanjske pozicije uspješno je blokiran i Hrvatska je u krugu osam najboljih reprezentacija svijeta.

Hrvatska će se u četvrtfinalu susreti s reprezentacijom SAD, a utakmica je na rasporedu u četvrtak (14. kolovoza) s početkom u 21.00 sat po hrvatskom vremenu.

Amerikanke su izvanredno jak sastav, jedne su od favoritkinja za naslov svjetskih prvakinja. U prvom dijelu natjecanja, u skupini, osvojile su prvo mjesto u društvu Grčke, Italije i Mađarske.