Ljeto mladih hrvatskih vaterpolista: U20 reprezentacija dramatično svladala Srbiju i ušla u polufinale EP-a

Hrvatska U20 reprezentacija izborila je plasman u polufinale Europskog prvenstva u vaterpolu, nakon što je u dramatičnom četvrtfinalu svladala Srbiju rezultatom 14-13 (4-4, 3-2, 4-3, 3-4). Time je osigurala mjesto među četiri najbolje reprezentacije Starog kontinenta, a Hrvatska će tako ovog ljeta imati čak tri mlađe reprezentativne selekcije u borbi za medalje. Podsjetimo, naše U16 i U18 reprezentacije prethodno su postale svjetski prvaci, dok njihovi nešto stariji kolege love naslov europskog prvaka.

Inače, Hrvatsku u polufinalu čeka pobjednik kasnijeg dvoboja Italije i Njemačke. Talijani su u dosadašnjem dijelu turnira ostvarili sve tri pobjede i izravno izborili četvrtfinale, dok je Njemačka u skupini upisala tri poraza, ali je potom u osmini finala iznenadila Nizozemsku i slavila sa 16-15.

Što se tiče ove utakmice, Srbija je bolje otvorila susret i u prvoj četvrtini triput imala prednost, ali Hrvatska je svaki put brzo uzvraćala. No, nakon prvih osam minuta bilo je 4-4. Hrvatski vaterpolisti prvi su put poveli sredinom druge četvrtine, kada je Gabrijel Burburan realizirao peterac za 5-4. Na poluvrijeme se otišlo s vodstvom Hrvatske 7-6, a posebno raspoložen bio je Maro Šušić, koji je do tada postigao čak četiri pogotka.

Viktor Tončinić početkom treće četvrtine povisio je na 8-6, što je bila najveća prednost Hrvatske u dotadašnjem tijeku utakmice. Do kraja dionice igralo se praktički pogodak za pogodak, pa je Hrvatska u posljednjih osam minuta ušla s prednošću 11-9. Ante Jerković potom je s igračem više zabio za 12-9, no Srbija je smanjila na 12-10 i imala priliku dodatno se približiti. Ipak, golman Nikola Batoš obranio je pokušaj Strahinje Krstića iz kontranapada. Na drugoj strani Srbija je skrivila peterac, a Burburan je ponovno bio precizan za 13-10. Srbi su potom s dva uzastopna pogotka vratili neizvjesnost, no Jerković je četiri minute prije kraja zabio za 14-12.

Uslijedila je prava drama. Srbija je smanjila na 14-13 i u završnici imala čak tri napada za izjednačenje, uključujući dva s igračem više. Srećom, njeni mladi vaterpolisti nisu ih uspjeli realizirati. Hrvatska također nije iskoristila svoje prilike, a 33 sekunde prije kraja Srbija je dobila još jedan napad. Ponovno jetad junak bio Batoš. Hrvatski vratar zaustavio je udarac Miljana Đokanovića i sačuvao svoju mrežu za veliko slavlje Hrvatske.

„Pobjeda sasvim zaslužena. Mislim da smo bili bolji suparnik. Utakmica je bila dinamična, lijepa za gledati svim ljubiteljima vaterpola, a nadamo se da ćemo tako i nastaviti. Pretpostavljam da ćemo igrati protiv Italije jer su izraziti favoriti protiv Nijemaca. Gledat ćemo da ispravimo pogreške iz prijašnjeg susreta s njima u skupini, a tada ih je bilo dosta. Probat ćemo biti pravi i da u sljedeće dvije utakmice pokažemo da nismo slučajno tu gdje jesmo”, rekao je izborni Zoran Bajić.

Vratar Batoš je susret završio s 12 obrana, uz 48 posto uspješnosti, dok su Šušić i Burburan predvodili Hrvatsku s po četiri pogotka. Đokanović je također četiri puta bio strijelac za Srbiju. Polufinalni ogled s Talijanima ili Nijemcima na rasporedu je već u subotu, kao posljednja u tom danu, s početkom u 18.30 po srednjoeuropskom vremenu. Cijeli ovaj turnir u bugarskoj Varni završava se u nedjelju, utakmicom za broncu od 17, odnosno finalnim dvobojem od 19 sati.