Kansas vs Philadelphia: Chiefsi žele opravdati renome dinastije, Eaglesi su opet uživljeni u ulogu 'underdoga'
Vrijeme Čitanja: 4min | ned. 12.02.23. | 13:17
Večeras u 0.30 kreće 57. Superbowl po redu, ovog puta u Glendaleu
Malotko je očekivao da ćemo večeras (0.30) u Glendaleu gledati borbu Philadelphije i Kansasa. Doduše, Kansas je bio favorit za ulazak u Superbowl, ali Eaglesi su iznenađenje. I to poprilično.
Još prije godinu dana momčad Philadlephije bila je u rasulu. S omjerom 4-11-1 bili su prisiljeni igrati s trećim quarterbackom Nateom Sudfeldom u utakmici koja je imala čak i neke playoff implikacije. Trener Doug Pederson je samo tri godine nakon osvajanja Superbowla već krenuo prema izlaznim vratima. Quarterback od kojeg su se očekivale velike stvari i oko kojeg je klub gradio svoju igru - Carson Wentz, izrazio je svoje nezadovoljstvo što je draftiran Jalen Hurts, budući da je bio mišljenja kako se Eaglesi moraju pojačati na drugim mjestima, a ne da mu se dovodi konkurencija Nekoliko mjeseci kasnije i Wentz je dignuo sidro.
U nosnicama navijača Phile zamirisala je poznata im katastrofa. Ali Eaglesi su danas ponovno u modi.
Howie Roseman, generalni menadžer kluba kojem su se mnogi u gradu Bratske Ljubavi željeli napiti krvi, odradio je rijetko viđen posao. U rekordnom roku je od franšize kojom se predviđala teška patnja, izgradio momčad koja je jednu utakmicu udaljena od naslova prvaka. Vlasnik momčadi Jeffrey Lurie i Roseman su pogodili s malo poznatim trenerom Nickom Siriannijem, dok je spomenuti Hurts izrastao u punokrvnog superstara.
No, postoji život i nakon što vas otpuste Eaglesi. Andy Reid je potjeran iz grada nakon što je zabilježio i treću gubitničku sezonu u 14 godina, a osim rezultata, zamjerala mu se i predvidljivost.
Za Reida se smatralo kako više nikada neće doći u priliku da osvoji Superbowl. No debeljuškasti Reid je odnio svoje trenerske talente u Kansas 2013. godine i potpuno revitalizirao momčad. A kada je u ruke dobio nevjerojatnog quarterbacka Patricka Mahomesa, odjednom je shvatio kako osvojiti Superbowl, a NFL je dobio novu dinastiju u momčadi Chiefsa. Reidovom Kansasu je ovo treći finale u četiri godine, a jednom su se uspeli na tron.
Kada je Reid stigao u redove Kansasa, odmah je proveo čistku – mnogi treneri su otpušteni i morali su potražiti sreću u nekom drugom okruženju. Jedan od njih bio je i trener hvatača imena Nick Sirianni. Od tada je prošlo puno vode ispod mosta, ali ova sličica samo daje dodatnu draž ovogodišnjem Superbowlu. Iako Sirianni ističe kako nema zle krvi između dvojice trenera, budući da je sasvim normalna stvar da novi trener dovede svoje ljude od povjerenja u klub, Sirianniju bi osvajanje Superbowla sigurno dalo dodatnu zadovoljštinu.
Philadelphija i Kansas su se susreli u listopadu 2021. godine u utakmici u kojoj je Mahomes bacio pet dodavanja za polaganje u 42-30 pobjedi Chiefsa. Od tada se dosta toga promijenilo. Primjerice, u redovima Chiefsa više ne stanuje brzonogi hvatač Tyreek Hill, dok su Eaglesi sasvim izmijenili svoju napadačku igru, zabilježivši sjajne partije u doigravanju. A Hurts je iz utakmice u utakmicu naočigled napredovao.
A Kansas? Pa njima se previđa osvajanje nekoliko naslova. Toliko su dobri.
Osim poveznice dva trenera, ovaj Superbowl nudi i još neke zanimljive priče. Recimo, ofenzivni linijaš Jason Kelce i tight end Chiefsa Travis Kalce bit će prva braća u povijesti NFL-a koja će igrati na suprotnim stranama. Prije njih su braća već igrala u velikom finalu, ali u istom sastavu. Jason i Devin McCourty su igrali za New England kada su Patriotsi 2019. slavili protiv LA Ramsa 13:3.
Imali smo i „Harbaugh Bowl“, kada su braća Jim i John Harbaugh vodili San Francisco odnosno Baltimore u Superbowlu 2013. godine. Ta je utakmica, između ostalog, ostala zapamćena i po dugom prekidu zbog nestanka struje, a na koncu je slavio John Harbaugh sa svojim Baltimoreom.
Što se braće Kelce tiče, obojica su se već okitila trofejem Vincea Lombardija. Jason je slavio 2018. s Eaglesima, a Travis 2020. s Chiefsima.
Priča finala su ipak quarterbackovi. A Hurts i Mahomes nisu slučajno stigli do prilike za osvajanje srebrnine. Vrlo vjerojatno će završiti kao prvi i drugi u utrci za MVP-ja lige. I jedan i drugi su bili očita prednost svojih momčadi tijekom cijele sezone i teško da će itko prigovoriti tezi za su Hurts i Mahomes trenutno najbolje što NFL može ponuditi.
Mahomes je preuzeo ligu od 2018. godine kada je vodio Kansas do omjera 12:4 s 50 touchdown dodavanja. Nevjerojatno čvrste i precizne ruke, maštovitih dodavanja i brzih nogu – Mahomes ne prestaje terorizirati protivničke obrane.
Ništa puno drugačiji nije niti Hurts. Iako je počeo kao Wentzova zamjena 2020. godine, a u 2021. godini je imao 16 polaganja i čak devet presječenih lopti, ove sezone je pokazao svu raskoš svog talenta. Vodio je momčad do skora 14:1, bacao je za 3.700 jardi i stavio svoj potpis na 22 polaganja dodavanjem i još 13 trčanjem.
Nema neke prevelike razlike između dvojice, izuzev ugovora – Mahomes je za prošlu godinu zaradio 35,8 milijuna dolara, dok je Hurts inkasirao tek 1,6 milijuna. Quarterback Eaglesa je, naime, još uvijek na rookie ugovoru.
Stignu li Chiefsi do naslova, Mahomes će biti tek 13. quarterback u povijesti koji je osvojio dva Superbowla. I bio bi jedini od aktualnih 'razigravača' kojima je to pošlo za rukom, nakon što se Tom Brady umirovio. Iako je startni quarterback tek pet sezona, Mahomes bi s 27 godina imao dva naslova za svojim pojasom čime bi i povijesno ušao u društvo najboljih na svojoj poziciji.
No nešto će na to sve imati za reći i Hurts koji želi započeti svoju šampionsku eru u NFL ligi. Mahomesu stručnjaci daju malu prednost, no Hurts i Eaglesi dobro znaju što znači igrati protiv svih izgleda…