Buffalu početna prednost protiv Montreala, Anaheim poravnao

Hokejaši Buffalo Sabresa poveli su sa 1-0 u pobjedama protiv Montreal Canadiensa u dvoboju drugog kruga doigravanja Istočne konferencije NHL lige domaćim 4-2 uspjehom u prvoj utakmici, dok su na Zapadu Anaheim Ducksi poravnali na 1-1 protiv Vegas Golden Knightsa gostujućim slavljem od 3-1 u drugoj utakmici te serije.

Buffalo 15 godina nije igrao u doigravanju, a ove godine ta mlada momčad pokazuje kako je pred njom sjajna budućnost. Nakon što je u prvom krugu sa 4-2 u pobjedama svladala Boston Bruinse, odlično je krenula i u seriju protiv Montreala.

Josh Doan (4:31) i Ryan McLeod (13:26) doveli su domaće u prednost od 2-0, a drugi gol Sabresi su postigli s igračem više na ledu. Ta im je prednost omogućila sigurnost na ledu koju je samo donekle poljuljao kapetan gostiju Nick Suzuki (19:16) koji je pred kraj prve trećine iskoristio lijepo proigravanje Juraja Slafkovskog za smanjenje na 2-1 također s igračem više na ledu. No, u prvoj polovici druge trećine Jordan Greenway (23:32) i Bowen Byram (29:01) zabijali su za bijeg na 4-1, zadnji je gol opet stigao s brojčanom prednosti na ledu, a koliko su Sabresi bili efikasni pokazuje i podatak za su ta četiri gola postigli iz samo devet udaraca koji su išli unutar okvira suparničkog gola. Kirby Dach (36:31) je sjajnom solo-akcijom smanjio na 4-2 i vratio nadu Canadiensima, ali u zadnjih 20 minuta rezultat se nije mijenjao.

U petak je na programu druga utakmica ovih suparnika opet u Buffalu, a prolazak u finale konferencije izborit će sastav koji prvi ostvari četiri pobjede.

Anaheim je do pobjede u drugoj utakmici u Las Vegasu stigao dominantnom predstavom kroz čitav susret. Domaći vratar Carter Hart više od pola sata uspijevao je odolijevati naletima gostiju, ali tada ga je Beckett Sennecke (31:23) ipak uspio "načeti". Leo Carlsson (46:36) je povisio na 2-0 nakon sjajnih odigravanja bekhendom prvo Kreidera, a zatim i Terryja da bi Jansen Harkins (56:30) pogotkom u praznu mrežu tri i pol minute prije kraja zabio za 3-0. Gol domaćeg kapetana Marka Stonea (59:54) s igračem više šest sekundi prije kraja samo je "pokvario" zasluženi "shutout" vrataru Ducksa Lukađu Dostalu.

Sljedeće dvije utakmice ova dva sastava odigrat će u Kaliforniji.