Zvijer Lukaku i majstor De Bruyne prijete Vatrenima, no obrana im je slaba strana (GRAFIKA)

 Najjači protivnik Hrvatskoj u skupini F je momčad koju naša reprezentacija dobro poznaje, selekcija Belgije je dugi niz godina jedna od najboljih europskih i svjetskih reprezentacija. Sve do prije koji dan Belgija je bila na vrhu Fifine ljestvice, nakon dugo vremena, praktčki tri godine, prepustili su vrh Brazilu i to dovoljno pokazuje koliko su Crveni vragovi moćna selekcija. Izbornik im je Španjolac Roberto Martinez, 48-godišnjak koji je na klupu Belgije sjeo 2016. godine i odveo je na tri velika natjecanja. Prije četiri godine u Rusiji bili su treći, iza Hrvatske, u utakmici za treće mjesto pobijedili su Englesku s 2:0.

Tržišna vrijednost Belgije po Transfermarktu je impresivnih 347 milijuna eura, a do SP u Katru došli su bez veći problema u kvalifikacijama. Osvojili su prvo mjesto s 20 bodova, uz šest pobjeda i dva remija, iza njih su ostali Wales pa Češka, Estonija i Bjelorusija. Nastup u Katru biti će 13. put za Belgiju na najvećoj svjetskoj nogometnoj smotri.

Nema dvojbe da svi u Hrvatskoj vrlo dobro poznaju Belgiju, do sada smo odigrali osam međusobnih utakmica u kojima je omjer izjednačen. Po tri pobjede Hrvatske i Belgije te dva remija, s tim da se nikada nismo susreli na najvećim natjecanjima. Gol razlika u tim dvobojima je na strani Hrvatske, naša je reprezentacija postigla devet, a primila šest golova u tih osam utakmica. Prvi smo dvoboj s Belgijancima igrali u kvalifikacijama za SP u Japanu i Koreji 2002. godine., u Bruxellesu je bilo 0:0, a drugi dvoboj u Zagrebu odlučio je Alen Bokšić golom u 76. minuti na Maksimiru. Najbolju utakmicu protiv Belgije naša je reprezentacija odigrala 29. ožujka 2003. godine u kvalifikacijama za Euro u Portugalu, na Maksimiru je bilo uvjerljivih 4:0. Susreli smo se s Belgijom i u kvalifikacijama za SP u Brazilu 2014. godine, u gostima smo odigrali 1:1, a Belgija je u listopadu 2013. godine slavila na Maksimiru s 1:2. Naravno, kad god smo igrali s Belgijom u nekim kvalifikacijama uspjeli smo izboriti nastup na velikom natjecanju.

Posljednju utakmicu s Belgijom Hrvatska je odigrala u lipnju 2021. godine u sklopu priprema za lanjski Euro, prijateljski susret u Bruxellesu završen je pobjedom Belgije 1:0, gol je postigao Romelu Lukaku.

Nema sumnje da će snažni napadač engleskog Chelsea biti jedan od glavnih belgijskih aduta u Katru, a mnogi stručnjaci će reći da je najbolji igrač Belgije Kevin De Bruyne . Fantastični veznjak Manchester Citya je jedan od najboljih igrača na svijetu, igrač koji može sve i zna sve, dobro poznat i našim reprezentativcima. Belgija je vrlo jaka u prednjoj, napadačkoj liniji, s kombinacijom iskustva i mladosti te vrlo vještim igračima. Već mnogo utakmica u nogama ima Dries Mertens iz Napolija, sve više prilike kod Martineza dobiva mladi Charles De Ketelaere iz Club Brugge kao i ponajbolji igrač belgijske lige Hans Vanaken. Tu je i mlađi brat Hazard, Thorgan iz Borussije Dortmund, pa veznjak Leander Dendoncker iz Wolverhamptona te još jedan igrač koji odlično igra u Premiershipu, Youri Tielemans iz Leicester Citya.

Ako se može govoriti o slabijim stranama Belgije onda je to možda obrana u kojoj su dugo nedodirljivi bili iskusni Vertonghen i Alderweireld, uz nešto mlađeg Denayera. S godinama su malo usporili pa izbornik Martinez traži druga rješenja poput Castagnea iz Leicestera , Theatea iz Bologne ili Bornauwa iz Wolfsburga.

Naravno, osim superjakih aduta u napadu Belgija ima vrhunskog vratara, Thibaut Courtois je na vratima Real Madrida i to dovoljno govori o njegovoj kvaliteti.

Kako god bilo, Hrvatska o Belgiji puno toga zna, znaju i Belgijci o našoj reprezentaciji apsolutno sve. Do Katra je još dosta vremena da se momčadi poslože, za jedne i druge dobra je vijest da igraju treću utakmicu u grupi. Opravdaju li uloge favorita u prva dva susreta lako je moguće da će u međusobnom dvoboju odlučivati na koga žele ići u osmini finala.