Rijeka zrelom igrom do remija kod Šahtara i prezimljavanja u Europi nakon 46 godina!

Čekanju dugom gotovo pola stoljeća došao je kraj, Rijeka će ove sezone prvi put od 1980. prezimiti u Europi! Jasno je to nakon njenog večerašnjeg gostovanja na neutralnom terenu u Krakovu, gdje je sa Šahtarom iz Donjecka odigrala 0-0 te se tako izborila za mjesto među 24 najbolja u Konferencijskoj ligi, odnosno krajem veljače igrat će u nokaut fazi tog natjecanja.

Rijeka je sad postala četvrti član HNL-a koji je prezimio u Europi nakon osamostaljenja Hrvatske, nakon što su to dosad napravili Dinamo, Hajduk te sad već ugašeni Varteks. Još se ne zna tko će joj biti suparnik u idućoj fazi, to će se odrediti na ždrijebu 16. siječnja, dok su utakmice na rasporedu 19. i 26. veljače. No, ono što se zna da su potencijalni suparnici dvojac poljska Jagiellonia ili ciparska Omonia, što će se odrediti na ždrijebu. Naime, Rijeka je završila na 16. mjestu, i to tek nakon što je završila svoju utakmicu, jer je u završnici atenski AEK remizirao s U. Craiovom te spustio Rumunje ispod Riječana.

Bila je to vrlo zrela i pametna partija kluba s Kvarnera, koji se dobro snašao na ovom čudnom gostovanju, obilježenom velikom hladnoćom zraka i polupraznim tribinama stadiona u Poljskoj. No, zato je momčad Victora Sancheza imala sjajnu podršku s tribina, Armada je u velikom broju stigla u Krakov.

Očekivano, Šahtar je taj koji je prvi krenuo s prilikama, već od samog starta. Tako su u uvodnim minutama pokušavali Marlon Gomes i Oleg Očeretko, no sve je to bez problema ukrotio Rijekin golman i kapetan Martin Zlomislić.

Vrlo brzo je popustio taj početni pritisak Ukrajinaca, pa se i Rijeka oslobodila te krenula prema suparničkim vratima. Doduše, ništa to nije bilo konkretno, pa je tako hrvatski prvak u prvom dijelu ostao bez ijednog udarca prema golu.

Srećom, nijedan od tri Šahtarova nisu bili previše opasni, pa se s početnih 0-0 otišlo i na odmor. Odgovaralo je to Rijeci, baš kao i rezultati na podosta drugih utakmica u Konferencijskoj ligi, pa plasman u Top 24 ni u jednom trenutku nije došao u pitanje.

U nastavku smo gledali ipak nešto zanimljiviju i otvoreniju utakmicu, kao da su obje momčadi nešto hrabrije krenule po pogodak. Najbliži tome bio je Daniel Adu-Adjei, kojem je loptu predao Šahtarov golman Kiril Fesjun, no Englez nije iskoristio taj poklon, već je pucao tik pored gola.

Potom je dvaput pucao domaćin napadač Eguinaldo, u oba je navrata Zlomislić bio na visini zadatka. Sjajnu su priliku gosti imali i u 65. minuti, kad je Luka Menalo proslijedio loptu do Merveila Ndockyta, čiji je udarac bio i slab i neprecizan. U nastavku te akcije, Toni Fruk je pokušao loptu vratiti pred gol, ona je usput okrznula i jednog od braniča, pa su Riječani tražili jedanaesterac. Ipak, sudac Anthony Taylor ostao je nijem na te zahtjeve, nije ni bilo govora o igranju rukom.

Do kraja utamice, kao da su i jedni i drugi samo čekali kraj, jer je za oba sastava remi bio dobra opcija. Šahtar je, naime, ovim rezultatom ostao među osam najboljih i skače odmah u osminu finala, dok je Rijeka izborila svoje prvo europsko prezimljavanje nakon 46 godina!

Velik je to uspjeh za kvarnerski klub, pogotovo nakon onog sumornog starta i poraza u Armeniji, kad je s 1-0 bolji bio Noah. Pratit će se s velikom pažnjom ples kuglica sredinom siječnja, a europski nogomet ovog će se puta na Rujevici igrati čak i u veljači!

Šahtar – Rijeka 0-0

Strijelci: /.

Stadion: Henryk Reyman (Krakov), kapacitet: 33.326.

Glavni sudac: Anthony Taylor. Pomoćni suci: Adam Nunn, Lee Betts. Četvrti sudac: Thomas Bramall. VAR: Michael Salisbury. AVAR: Matthew Donohue (svi Engleska).

Žuti kartoni: Bondar (Šahtar); Oreč, Radeljić, Ndockyt (Rijeka).

Crveni kartoni: /.

Potvrđeni sastavi:

Šahtar (4-1-4-1): Fesjun - Tobias, Matvijenko, Bodnar, P. Henrique - Nazarina - Pedrinho, Očeretko, M. Gomes (L. Ferreira), Newertton (84. Meirelles) - Eguinaldo. Trener: Arda Turan.

Rijeka (4-4-2): Zlomislić – Oreč (59. Lasickas), Husić, Radeljić, Devetak – Vignato (66. Butić), Ndockyt (83. Čop), Dantas, Menalo (66. Bogojević) – Fruk (83. Janković) , Adu-Adjei . Trener: Victor Sanchez.