Tuchel: "Volim Kovačića, ali prijateljstvo će nestati na tih 90 minuta"

Hrvatska nogometna reprezentacija na Svjetskom prvenstvu 2026. godine čeka iznimno zahtjevna skupina. Vatreni će, uz Englesku s kojom su do sada igrali 11 puta, odmjeriti snage i protiv dvaju suparnika s kojima nikad nisu igrali – Paname i Gane.

Englesku vodi njemački stručnjak Thomas Tuchel, koji vrlo dobro zna težinu prvog dvoboja.

"Dvoboj protiv Hrvatske zvuči kao četvrtfinale, jako teško otvaranje za obje reprezentacije, siguran sam da već imam poruku Matea Kovačića na mobitelu. Hrvatska je puna talenta, strasti i znaju ići daleko na velikim natjecanjima. Jako teško, ali ne treba podcijeniti Panamu, a nikad nećemo ni Ganu koja ima mnogo individualne klase. Jako teška skupina," rekao je Tuchel za HRT.

Thomas Tuchel i Mateo Kovačić razvili su vrlo blizak odnos tijekom zajedničkog vremena u Chelseaju, gdje je Nijemac često isticao koliko cijeni njegovu inteligenciju i pouzdanost na terenu.

"Poslat ću poruku Kovačiću, volim ga, fantastičan je igrač i osoba, no prijateljstvo će prestati na tih 90 minuta," dodao je uz smijeh.

Panamu predvodi Danac Thomas Christiansen (52), koji je svjestan izazova koji ih čeka.

"Teška skupina za nas, bit će teško. Ali znamo što možemo, pokušat ćemo dati sve od sebe," rekao je Christiansen pa se posebno osvrnuo na Hrvatsku:

"Velika reprezentacija koja je napravila sjajne rezultate na svjetskim i europskim prvenstvima. Bit će teška utakmica za nas, ne samo protiv Hrvatske, nego i protiv Engleske. Mi pokušavamo igrati atraktivan nogomet, dominirati, pet godina sam ovdje i napravili smo napredak."

Treći izbornik u skupini, Otto Addo, vodi reprezentaciju Gane i Hrvatsku poznaje bolje nego što se možda očekuje.

"Jako teška skupina, pogotovo zbog Hrvatske i Engleske, ali ne može se podcijeniti ni Panama. Teška skupina, na dobar dan možemo pobijediti mnoge reprezentacije, ali isto na loš možemo izgubiti," rekao je Addo.

Istaknuo je i kako dobro poznaje hrvatski nogomet.

"Znam puno o hrvatskom nogometu, imam mnogo prijatelja iz Hrvatske. Odrastao sam s Ivanom Klasnićem u Hamburgu, poštujem Hrvatsku, tako malo država, a veoma je uspješna u sportu. Bit će teško, uvijek Hrvatska igra s puno srca, tehnički su potkovani, iskusni igrači poput Ivana Perišića. No, mislim da na naš dobar dan možemo pobijediti," poručio je izbornik Gane.

Za kraj je uz smijeh dodao kako mora ispraviti jedan propust.

"Zaboravio sam ga pozvati na rođendan, ali bit ću bolji i možda će mi dati neke informacije o Hrvatskoj," rekao je Addo, misleći na Klasnića.