I. SučićRiječani poslali poruku i vratili prvo mjesto, još 270 minuta dijeli ih od naslova!
Vrijeme Čitanja: 5min | ned. 04.05.25. | 20:05
Sjajno prvo poluvrijeme i osrednje drugo Rijeci je bilo dovoljno za vraćanje trona.
Prilično uzbudljivo 33. kolo HNL-a okončano je jednako tako uzbudljivom utakmicom na Rujevici gdje je Rijeka uspjela doći do pobjede protiv Gorice (2-1) čime su vratili prvo mjesto te ih sada 'samo' tri pobjede dijele od naslova prvaka Hrvatske! Riječani su odigrali sjajno u prvom dijelu, jako slabašno u drugom, ali to im je ipak bilo dovoljno za velika tri boda. Pogotke su za domaći sastav zabijali Janković (9.) i Rukavina (30.), dok je za Goricu precizan bio Halilović (81.).
Rijeka je bolje otvorila utakmicu. Bili su življi, agresivniji, osvajali su druge lopte, a Menalo na desnom beku i Djouahra na desnom krilu je samo po sebi sugeriralo da je Đalović od prve minute bacio sve karte u napad. Kako nije bilo Fruka, odmah se moglo vidjeti kako je u ovoj utakmici Rijekin broj jedan igrač u fazi napada rastrčani Duje Čop, jer upravo on je bio pokretač svega opasnog, baš kao što je svojim kretnjama rušio stabilnost posljednje linije Turopoljaca otakako je zamišljeni Duje Strukan označio početak susreta.
Visoko je Rijeka napala Goričane, Carević je uz aut-liniju gubio živce budući da njegova momčad nije prikazala gotova pa ništa od kombinatorike, ali su zato bili prvaci u nabijanju na Čuića koji bi nekad uspio zadržati loptu, a nekad, puno češće, bi bez nje ostao i prije nego što bi ona uopće stigla do njega.
Bolje otvaranje domaćin je naplatio ranim pogotkom. I to zaista prekrasnim pogotkom, vrlo vjerojatno pogotkom kola. Slobodni udarac na 24 metara od gola, točno po sredini, izborio je Devetak. Radeljić, povratnik u prvih 11, bio je kandidat za izvođenje prekida, ali Niko Janković je uzeo stvari u svoje noge pa briljantno prebacio živi zid i matirao potpuno nemoćnog Banića. Iako udarac nije išao u samu devedesetku, bio je to sjajno izveden prekid, dovoljno snažan i dovoljno precizan da ga atletičan vratar poput Banića ne može dohvatiti. Bio je to Jankovićev sedmi ovosezonski pogodak u svim natjecanjima te ukupno 23. u 102. nastupu za Rijeku.
Nakon što je poentirao u 9. minuti, Janković je u 20. mogao poduplati prednost Rijeke, ali veliku pogrešku u posljednjoj liniji gostiju Rijekin ofenzivni veznjak nije iskoristio, već je s vrha 16-erca tukao neshvatljivo mlako i nezainteresirano. Kao da mu je nedostajao živi zid...
Svega minutu kasnije je Gorica prvi put ozbiljnije zaprijetila pred golom domaćina, ali Ndockytov udarac ipak nije bio dovoljno dobar da bi ugrozio kapetana Rijeke Martina Zlomislića.
Još jednu veliku priliku da odu na 2-0 Riječani su propustili u 25. minuti. Akcija – kao nacrtana! Menalo je projurio po desnoj strani, ostavio je sjajnu povratnu loptu koju Čop iskusno preskače, na nju zatim natrčava Rukavina koji je sjajno ispratio akciju, ali njegov udarac s 11 metara zaustavila je greda.
U tom trenutku su tribine eruptirale. Riječani su izgledali gladno, a tribine su na jedno prekrasno nedjeljno popodne bili igrač više za domaćina. Da su kojim slučajem na isti način pristupili utakmicama protiv Istre 1961 i Osijeka, vjerojatno bi se Rijeku već sada polako proglašavalo novim prvakom, ali na tu 'što bi bilo, kad bi bilo' priču nema smisla gubiti vrijeme.
Nakon točno posla sata igre, Rijeka je povećala svoju prednost. Dugo je trajao njihov napad, Goričani su se zbili u svojih 16 metara, a nakon jednog odbijanca lopta se našla u nogama Rukavine koji iz mjesta, s kojih 10-ak metara iskosa, prvo tuče direktno u Banića, a nakon što mu se lopta potom odbila praktički ravno u noge, ovog puta na jaču mu, desnu nogu, on je popravi odradio savršeno pa zakucao loptu pod gredu za 2-0. Iako su ovog proljeća odigrali nekoliko izvrsnih utakmica, ovakvih pola sata Riječani dugo, dugo nisu odigrali. I to je sigurno bila svojevrsna poruka Plavima!
Do kraja prvog dijela se ništa bitnije nije mijenjalo, Rijeka je kontrolirala tijek utakmice u potpunosti, Selahi je zapucao jednu ogromnu priliku (44.), a Carević je mogao čak biti zadovoljniji od Đalovića budući da je Rijeka bez ikakvih problema mogla imati još pokoji pogodak prednosti...
Čak i oni koji nisu gledali prvo poluvrijeme su po trostrukoj promjeni Marija Carevića na otvaranju drugog dijela mogli pretpostaviti kako je izgledala momčad iz Turopolja u prvih 45 minuta. Promijenila je Gorica sustav, pokušali su pokazati nešto više u formaciji 3-4-2-1, s tim se od hitronogog trojca Ndockyt – Kolar – Erceg već u prvih nekoliko minuta dobilo više nego od cijele Gorice u prvom poluvremenu. Doduše, malo je nedostajalo da Rijeka već u 46. zabiije za 3-0, nakon dodavanja Rukavine s lijeve strane lopta je došla do Čopa koji pod čudnim kutem udara loptu, a iako je ona padala preko Banića, jedinica gostiju je sjajno obranila svoju mrežu.
Gorica je u 54. bila blizu pogotka. Bila je to akcija u dva poteza, duga lopta desnog stopera Bralića prema Kolaru, devetka gostiju pobjegla je domaćoj posljednjoj liniji, ali umjesto udarca odlučio se na zaobilaženje Zlomislića što je on 'pročitao' pa tako ostavio Kolara bez udarca. Također, tri minute kasnije je Ndockyt opalio iz daljine, ali bio je to prilično neprecizan udarac polivalentnog Kongoanca.
Iako je Gorica u drugom dijelu značajno povećala razinu kvalitete svoje izvedbe, svejedno to nije bilo dovoljno da kreiraju jednu pravu, stopostotnu priliku. Rijeka se također malo primirila, nisu više 'jurcali' prema naprijed, već su konstantno gledali u retrovizor te jednom nogom bili već okrenuti prema fazi obrane.
U posljednjih 20 minuta igra se dosta rascjepkala, a ludu završnicu osigurao je – bivši igrač Rijeke i Dinama – Tibor Halilović! Sjajno je pogodio iz slobodnog udraca s 25 metara iskosa igrač koji je za Rijeku zabijao u čak dva finala Kupa, a baš taj pogodak u završnoj fazi utakmice je goste prilično napunio samopouzdanjem. Halilović je po zabijenom pogotku dignuo obje ruke u zrak, nije htio slaviti pogodak, ali svakako je njegov sjajan projektil bio pravi 'booster' morala za goste.
No, izuzev te čarolije Halilovića, ništa više Gorica nije isproducirala. Rijeka je opasno živjela pred sam kraj, ali se obranila. I isto tako vratila vrh HNL-a! I osigurala ludu završnicu domaćeg prvenstva.
Rijeka – Gorica 2-1
Strijelci: 1-0 Janković (9.), 2-0 Rukavina (30.), 2-1 Halilović (81.)
Stadion: Rujevica, gledatelja: 5883
Glavni sudac: Duje Strukan (Split), VAR: Fran Jović (Zagreb)
Žuti kartoni: Čop, Devetak, Janković, Radeljić, Butić (Rijeka) Elezi (Gorica).
Crveni kartoni: /.
Rijeka (4-2-3-1): Zlomislić – Menalo, Majstorović, Radeljić, Devetak – Selahi (73. Butić), Janković - Petrovič, Rukavina (59. Bogojević), Djouahra (73. Ilinković) – Čop (83. Gojak)
Gorica (4-3-2-1): Banić - Mikanović, Steenvoorden, Krizmanić, Sikošek - Pajaziti (46. Bralić), Halilović, Šlogar (46. Erceg) – Elezi (88. Čaić), Ndockyt (65. Vrzić) - Čuić (46. Kolar)
