Nakon zimske (ras)prodaje, Slaven Belupo i Istra 1961 nastavljaju pohod na Europu

Očigledno, velik utjecaj na rezultate Istre imali su ovozimski odlazni transfer, jer je Riera u kratkom razmaku ostao bez nekoliko standardnih prvotimaca. Prije svega, to se odnosi na Salima Lawala Fagu, Darija Marešića te Villea Koskija, koji je otišao na posudbu u Alaves. Sev su to velike rupe u kadru koje se (zasad još) nisu popunile pojačanjima, pa je zato pulski prvoligaš u 2026. skzupio samo četiri boda.

Doduše, ni Mario Gregurina nije imao više sreće tijekom zimskog prijelaznog roka, barem što se tiče odlazaka. Adriano Jagušić, Ante Šuto, Michael Agbekpornu i Adrian Liber – svi oni su zimus napustili Podravinu te se zaputili u inozemstvo, no treba spomenuti i da su u Koprivnicu stigla dva itekako iskusna HNL-a imena. Riječ je Marku Dabri, koji će popuniti praznine u napadačkoj liniji, dok se Alen Grgić vratio nakon ne baš toliko uspješne polusezone u Armeniji, gdje je za Noah igrao čak i u Konferencijskoj ligi.

Inače, Slaven je očito prebrodio seriju od dva povezana poraza, odnosno situaciju u kojoj je u prva tri kola nove polusezone skupio samo jedan bod. U posljednje dvije utakmice, Gregurinin sastav ima pobjedu nad Lokomotivom (2-0), pa je zatim uslijedio već spomenuti remi kod Vukovara po onim teškim, snježnim uvjetima za igru na osječkom Gradskom vrtu.

Ako pak pogledamo još i dalje u prošlost te se osvrnemo na ovosezonske susrete ovih klubova, tu su Farmaceuti bili ipak nešto uspješniji. Točnije, u rujnu su na domaćem terenu trijumfirali s 2-1, uz golove Josipa Mitrovića i Ilije Nestorovskog, koji su režirali preokret nakon početnog vodstva gostiju, za koje je zaslužan bio Advan Kadušić.

Dramatično je bilo i krajem studenog, u 15. kolu je također zabio spomenuti Makedonac i to je minimalno vodstvo Koprivničana stajalo sve do treće minute nadoknade drugog poluvremena, kad je Smail Prevljak zabio za konačnih 1-1.

„ Ako stavimo u obzir cijeli tjedan, čak i posljednja dva-tri tjedna, kako dečki treniraju i izgledaju, s kakvom energijom i voljom dolaze u svlačionicu, stvarno sam jako optimističan i uvjeren da ćemo protiv Istre dobro izgledati. Fokus je na nama, našoj izvedbi, želimo energetski biti u pravom ritmu i držati se taktičkih zamisli pa ćemo onda biti na dobrom putu da utakmicu odvedemo u pozitivan smjer”, poručio je Gregurina na konferenciji za medije.

„Radi se o momčadi koja jako dobro konkurira i igra na visokoj razini. Analizirali smo ih i vidjeli da su posebno kvalitetni u situacijama kada igraju jedan na jedan, tu rade puno dobrih stvari. Morat ćemo biti na svojoj najboljoj razini kako bismo im parirali, podignuti ljestvicu još više i dodatno unaprijediti segmente igre na kojima smo radili tijekom tjedna. U utakmicu moramo ući s punim samopouzdanjem“, izjavio je Oriol Riera u najavi dvoboja.

Puno je, dakle, bilo velikih promjena u kadrovima oba ova sastava, znatno su one drugačije u odnosu na momčadi koje su se susretale u prvom dijelu sezone. I Riera i Gregurina sad su se našli pred velikim izazovima, očekivanja i ambicije su nakon sjajnih rezultata u prvoj polusezoni dobrano porasle, no kadrovska politika to baš i nije popratila tijekom zimskog prijelaznog roka. No, i dalje su to momčadi koje mogu pružiti sjajne predstave, a takvoj se i ovog puta nadamo u Koprivnici.

Mogući sastavi:

Slaven Belupo (4-3-3): Hadžikić – Krušelj, Međimorec, T. Božić, Jakir – Crepulja, Ćubelić, Mažar – Grgić, Dabro, Mitrović.

Istra 1961 (4-2-3-1): Kolić – Kadušić, Kumar, MIettinen, Šepić – Radošević, Maurić – Frederiksen, Lončar, Rozić – Prevljak.

Pravdu će dijeliti Ante Terzić iz Podstrane, uz Duju Sarića (Klis) i Filip Krznarić (Velika Gorica) na terenu te Zagrepčane Antu Čuljka i Luku Pušića iz VAR-sobe, dok je četvrti sudac Patrik Pavlešić (Duga Resa).