Mislim na Rakow, dočekujem Goricu: Novi dan, nova šansa za dokazivanje aktualnog prvaka

Rijeci je za rukom pošlo ono što su generacije iz Grada koji teče sanjale još od 1980. godine. Nakon remija sa Šahtarom (0-0), u kojem je dojam bio da Rudari ne bi zabili da se igralo do ovoga trenutka, aktualni hrvatski prvak osigurao je prvi dvomeč u Europi nakon onoga protiv Juventusa u Kupu pobjednika kupova, a Staru damu tada je vodio veliki Giovanni Trapattoni. Nakon što su tada uspješno preskočili belgijski Beerschot i Lokomotivu iz Košica, došli su među osam najjačih u tom natjecanju.

Hoće li Toni Fruk postati kao onomad Damir Desnica protiv Slovaka i ući u povijest kao igrač koji je odveo Rijeku u iduću fazu pitanje je za siječanj, a do tada predstoji još jedan zadatak – Gorica. Na staroj se slavi ne živi. Neka samo pošalju upit u Zagreb, gdje je Dinamo s 11 bodova prošle sezone propustio iduću fazu, pa onda i prepustio titulu, koja je otišla na Kvarner. Bez dobrog rezultata u domaćem prvenstvu, nema ni tih europskih utakmica. Svjestan toga je i Victor Sanchez.

„Bit će to teška utakmica, kao i svaka druga. Jedan od naših glavnih izazova je činjenica da igramo protiv momčadi koje imaju cijeli tjedan za pripremu utakmice protiv nas. Oni dolaze s više energije i manjim opterećenjem. Imamo iskustvo iz prethodne utakmice protiv njih. Bila je to vrlo teška utakmica, iako smo je uspjeli dobiti. Morali smo se boriti do samog kraja. Imali smo utakmicu pod kontrolom, ali smo primili pogodak u posljednjoj minuti, što je stvorilo neizvjesnost do kraja. Rezultat je bio tijesan. U tom trenutku smo reagirali dobro i smatramo da smo od te utakmice do danas jako napredovali. Danas je momčad puno stabilnija. Igramo uravnoteženo u obje faze igre i želimo tako nastaviti, ali znamo da neće biti lako. Sve momčadi žele bodove, svima su bodovi potrebni, a i nama su važni kako bismo smanjili zaostatak za momčadima ispred nas.”

U zadnjoj se Sanchezovoj rečenici krije cijela poanta. Rijeka je slabije ušla u sezoni i našla se u situaciji da lovi vrh ljestvice umjesto toga da je poprilično sigurna u samom vrhu. Riječani su tek šesti s, doduše, utakmicom manje, zbog odgode s Istrom 1961, ali su im apetiti zasigurno veći od toga. S druge strane, njihov susjed, sedma Gorica, može biti zadovoljna dosadašnjim dijelom sezone. Kada pogledate, 19 bodova u 17 utakmica, nije nimalo loš bodovni konto. Okej, to uvijek može biti bolje, a situacija u Turopolju je bila specifična zbog promjene travnjaka, pa su postojala dva velika niza – jedan domaći i jedan gostujući.