Maestralna Rijeka pogotkom Menala svladala PAOK i napravila korak prema EL!

Prva utakmica doigravanja za Europsku ligu donijela je veliko slavlje na Rujevicu. Rijeka je slavila protiv PAOK-a s 1-0 i tako, iako s minimalnom prednošću, s velikom pobjedom putuje u Solun idući tjedan. Pobjeda je, po svemu prikazanom, trebala biti i uvjerljivija od jednog pogotka prednosti. Hrvatski prvak prvo je poluvrijeme odradio puno, puno bolje od Grka. Iako je PAOK tehnički potkovanija momčad od Rijeke, igrači koje danas predvodi Davor Landeka sve su to uspjeli kompenzirati trkom i pritiskom, koji je očito iznenadio goste.

Jedina konkretna prilika koju je PAOK imao bila je ona Luke Ivanušeca iz 20. minute, kada je pogodio gredu. Svi statistički parametri otišli su na stranu Rijeke, koja je, za razliku od prije dva tjedna i utakmice sa Shelbourneom, ušla s puno više volje i želje te su na terenu apsolutno nadmoćniji suparnik. To su pred kraj poluvremena i naplatili sjajnim pogotkom kojeg je postigao Menalo, a asistenciju upisao Niko Janković. Krilni napadač bio je recipijent Jankovićevog ubačaja u srce kaznenog prostora. Menalo je nadskočio Odzoeva, uhvatio Pavlenku na krivoj nozi i silovito glavom zakucao u mrežu. Pogodak je samo bio potvda je hrvatski prvak konkretniji na terenu.

Za drugo poluvrijeme, Davor Landeka je iskoristio opciju iz Football Managera i samo rekao igračima da nastave istim tempom. Reakcija je očito bila pozitivna, jer Riječani ni u jednom trenutku nisu posustali i nastavili su s visokim pritiskom na PAOK. Možda situacija koja je najbolje pokazala odnos snaga na terenu ona iz 54. minute. Rijeka je žestoko napadala, a jedan takav napada rezultirao je udarcem Lasickasa, koji se odbio točno na nogu Konstanteliasa. Nakon duplog pasa sa Čalovom, sjurilo se grčko desno krilo prema vratima Martina Zlomislića, a u obrani je bio sam Ante Majstorović. Nije Konstantelias ni shvatio tko mu je za leđima. Stjepan Radeljić sjurio se iz protivničke polovice, pa ga poput pionira otresao na pod bez prekršaja, što je izazvalo opći delirij na Rujevici.

Hrvatski prvak očarao je prikazanim dojmom. Djelovali su kao da im je ovo samo još jedna utakmica u nizu, kao da igraju na nekakvo iskustvo, te njihova pobjeda nije ni u jednom trenutku bila upitna. Kao što je Radomir Đalović rekao u najavi utakmice, putokaz mora biti drugo poluvrijeme protiv Dinama. Njega su uspjeli rekreirati. Svaki je igrač, počevši od Martina Zlomislića pa do Tonija Fruka odradio svoju ulogu na terenu te su na kraju u potpunosti zasluženo slavili. Slično izdanje moraju prikazati i na Toumbi u Grčkoj, gdje ih čeka iznimno vatrena publika, ali pokazali su pred domaćim navijačima kako se protiv Grka da i može igrati.

Rijeka – PAOK 1-0

Strijelci: 1-0 Menalo (38., Janković).

Stadion: Rujevica (Rijeka). Gledatelja: 6882.

Glavni sudac: Ivan Kružilak. Pomoćnici: Branislav Hancko, Jan Pozor. Četvrti sudac: Peter Kralović (svi Slovačka). VAR: Michael Fabbri (Italija). AVAR: Boris Merhefka (Slovačka).

Žuti kartoni: Janković, Čop (Rijeka); Kenny, Ivanušec, Živković, Kedziora, Michailidis (PAOK).

Crveni Kartoni: /.

Rijeka (4-1-4-1): Zlomislić – Lasickas, Majstorović, Radeljić, Devetak – Dantas (75. Ilinković) – Ndockyt (75. Butić), Petrovič, Janković, Menalo (62. Čop) – Fruk (85. Bogojević). Trener: Radomir Đalović.

PAOK (4-2-3-1): Pavlenka – Kenny (60. Chatsidis), Kedziora, Michailidis, Baba Rahman – Ozdojev (60. Camara), Meite – Živković, Ivanušec (60. Sastre), Konstantelias - Čalov (75. Mythou). Trener: Razvan Lucescu.