Malta je u ovim kvalifikacijama zabila više od nas, ali samo jednom nas je zakočila (GRAFIKA)

Utakmicom protiv Malte, hrvatski nogometni reprezentativci večeras završavaju prvi ciklus kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo u Kataru. Ciklus kojim rijetki mogu biti zadovoljni, jer kritike stižu sa svih strana. Svjestan je toga i sam izbornik Zlatko Dalić, koji je uoči ove tri utakmice najavio kako njegovi puleni idu po svih devet bodova, ali da bi se on osobno zadovoljio i sa sedam.

Međutim, Slovenija mu je odmah u prvome kolu poremetila planove, a Cipar svima nama dokazao da Hrvatska trenutno nema igru i da ne izgleda dobro. Zato svi očekuju da se danas protiv Malte reprezentativci ispušu, odnosno iskale, kako se to u narodu kaže.

Pobjeda, sasvim je jasno, ne bi trebala biti upitna, ali ovaj put gledat će se i dojam. Neovisno o tome što će se s druge strane travnjaka nalaziti reprezentacija koja slovi kao jedna od najslabijih u Europi. Međutim, popularna je izreka da danas svi igraju nogomet i to se u slučaju Malte itekako primijeti.

Naime, Maltežani su ove kvalifikacije otvorili susretima protiv Rusije i Slovačke i ostavili vrlo dobar dojam. Rusi su se mučili, do nadoknade vodili samo 2:1, a tek tada su trećim pogotkom prelomili utakmicu.

Još opasnija Malta je bila u Slovačkoj. Vodila je 2:0 na poluvremenu, Slovaci su se u 10 minuta drugog poluvremena vratili u igru, ali do kraja više nisu zabili i morali su se zadovoljiti bodom. Taj bod je možda čak i najveći uspjeh Malte u povijesti kvalifikacija, jer je osvojen kod reprezentacije koja ima renome.

Mujanović uoči Malte: Otok su poput Krka, ali u ligi im je čak 16 klubova i svi igraju na dva stadiona

Drugim riječima, Malta je dosad zabila tri pogotka u skupini i pokazala da može biti opasna ako se podcijeni. Uostalom, Hrvatska je zabila samo jedan pogodak, a igrala je protiv Slovenije i Cipra, protivnika koji nisu zvučni kao Rusija i Slovačka. Nekada su slavili svaki postignuti gol kao rijetko tko, a danas im je to postalo normalno i to je još jedan dokaz da su se podigli kroz ovih nekoliko godina.

Općenito gledano, Malta je u posljednjih 10 utakmica samo dvaput poražena. U rujnu protiv Farskih otoka i prije par dana protiv Rusije. Pobijedila je Gibrtaltar, Latviju, Lihtenštajn i Andoru i kroz najslabiju skupinu Lige nacija napucala se samopouzdanjem, koje igrače još uvijek očito drži.

Međutim, treba biti realan i jasno naglasiti da je Hrvatska četiri-pet koplja iznad ove Malte i to se na travnjaku mora jasno vidjeti. Protiv druge reprezentacije svijeta večeras će istrčati nogometni amateri, koji uz nogomet imaju i dodatni posao. Dolaze iz amaterske lige u kojoj status profesionalaca imaju samo strani igrači i tu bi svaka priča trebala prestati.

Maltežani su bili mušterija Nike Kranjčara

Što se tiče međusobnih susreta, dosad smo snagu odmjerili osam puta, a sedam puta slavili. Zanimljivo, upravo smo se protiv Malte najviše susretali tijekom kvalifikacija. Jedini remi pamtimo iz 2005. godine, kada je na Malti bilo 1:1. Na tlu Lijepe naše igrali smo četiri puta, a posljednji put 2014. godine, kada je bilo 2:0. Zadnju utakmicu s Maltežanima smo odigrali 2015. godine i slavili u gostima 1:0.

Ne sumnjamo da će se ta pobjednička tradicija nastaviti i večeras, no ponavljamo, ovaj put gledat će se i dojam, a neće se samo pamtiti tri boda. Utakmica se igra na riječkoj Rujevici s početkom u 20.45 sati.

Očekivani sastavi: