Maldini iskreno: “Guardiola je bio jako blizu, a Malago je izigrao naš početni dogovor”

Zašto ste u projekt odlučili uključiti Leonarda?

"S njim dijelim prijateljstvo, vrijednosti, principe. Leo ima veliku organizacijsku sposobnost, uz to se sjajno razumije sa mnom. Tako smo krenuli. I osmislili smo novu ulogu: tehničko vodstvo. Tehničko vodstvo nikada nije bilo u strukturi reprezentacije. Izbornik je odgovarao izravno predsjedniku. Ali to nije bilo u redu, jer izborniku treba netko s kim može razmjenjivati mišljenja."

Koji su se problemi pojavili na samom početku?

"Zatim su dogovori revidirani. Shodno tome, jedino što se moglo učiniti bilo je dati ostavku. Točnije, odustati od potpisivanja četverogodišnjeg ugovora koji je trebao započeti 1. kolovoza."

Kako je bio zamišljen izbor izbornika?

"Prvo sam pitao: tko bira izbornika? Malagò mi je odgovorio: 'Odlučujete vas dvojica, a ja to odobravam'. To je bio dogovor. Onda su se događaji raspleli tako da se to promijeni."

Kako ste zamislili projekt obnove reprezentacije?

"U Ligi sam ispričao naš projekt, usredotočen na dva različita kolosijeka. Obnova talijanskog nogometa zahtijeva vrijeme. Stvaranje novih talenata i novog mentaliteta je dug put. To je zahtijevalo stvaranje novog pokreta u koji bi bile uključene sve komponente saveza: Serie A, Serie B, Serie C, amateri, udruge trenera, igrača, sudaca. A tu je bio i onaj drugi kolosijek, ili ako više volite drugi vlak, koji je morao ići puno brže: jer za manje od dva mjeseca igramo s Belgijom, Turskom i Francuskom u Ligi nacija. Morali smo i pripremati sutrašnjicu i igrati dobro danas. I ponovno početi pobjeđivati. Vremenski aspekt je jedina točka oko koje sam u Ligi naišao na određeni skepticizam. Ali to je vrijeme koje smo mi procijenili na temelju iskustva ne samo velikih sila poput Engleske, Francuske, Španjolske, već i drugih nacija koje su iz temelja promijenile svoj nogomet, poput Švicarske. Za restrukturiranje su bile potrebne sve komponente, koje moraju komunicirati i pomagati si. Svjetsko prvenstvo je za četiri godine, a Europsko za dvije. Dobro znam da bismo letjeli da se nismo kvalificirali. Možda nije pošteno, ali je tako. Morate odmah pobjeđivati. Ali morate pripremati i budućnost."

Kako se rodila ideja o Andrei Pirlu kao izborniku?

"Naša ideja bila je vezana uz tehniku. Uz ofenzivnu igru. Uz promjenu. U Italiji smo zaostali u puno stvari. Htjeli smo da se formiranje mladih igrača ne temelji na taktičkom pretjerivanju, već na tehnici, igri jedan na jedan, ofenzivnom mentalitetu. I htjeli smo mladog trenera koji je imao povijest u reprezentaciji."

Koja su se još imena razmatrala za klupu?

"Osim Pirla, bilo je i drugih imena: Daniele De Rossi i Fabio Grosso. Tri svjetska prvaka. Ali predsjednik nam je rekao da, na temelju dogovora koji su ga doveli do izbora, uz podršku svih klubova osim Lazija, ne smijemo dirati trenere momčadi iz Serie A. Dakle, De Rossi i Grosso su bili isključeni. Ali ja to razumijem. Krajem srpnja momčadi su već na pripremama, teško je mijenjati u hodu. Malagò nam je rekao: to se ne može učiniti. I mi smo nastavili s Pirlom. Thiago Motta? Ne, ono su bila imena."

Kakav je točno trener bio potreban za ovaj projekt?

"Pirlo nije pobjednik? To je osobno mišljenje. Mi smo željeli mladog trenera koji bi prihvatio projekt i imao vrhunsku karijeru. Tehnički gledano, kada razgovaram s Pirlom, smatram ga iznimno pripremljenim. Praćen i podržan od strane tehničkog direktora i savjetnika, bio bi to idealan trener. Kakav su životopis imala posljednja dva trenera koji su osvojili Svjetsko prvenstvo, Scaloni i de la Fuente? Ako se sve veže samo uz trenera koji sjedi na klupi, gleda se isključivo na danas, nikad na sutra. A mi dolazimo iz tri propuštene kvalifikacije."

Kako je tekao razgovor s Carlom Ancelottijem?

"Nazvali smo najboljeg talijanskog trenera ikad, mog bratskog prijatelja Carla Ancelottija. Odgovorio nam je da mu je Brazil potvrdio potpuno povjerenje, pozdravio nas je i zaželio nam sreću. Bio je to poziv koji se morao odraditi."

Kako su izgledali Vaši kontakti s Pepom Guardiolom?

"On je trener koji najbolje utjelovljuje tehničku i ofenzivnu igru. Preko nekih prijatelja izrazio je ideju o vođenju reprezentacije. Išli smo ga posjetiti u Barcelonu, zajedno smo ručali, razgovarali smo cijeli dan. Bio je jako u iskušenju. Došao je vrlo blizu prihvaćanja. Čak je počeo i crtati formacije na papirima. Novac nikada nije bio tema. Pep nam je jasno rekao: dajte mi jedan euro manje od onoga što je primao zadnji izbornik, i ja sam u redu s time."

Koji je bio razlog Guardiolinog odbijanja?

"Zbog umora. Guardiola dolazi nakon deset iscrpljujućih godina u Premier ligi. Operirao je leđa. Želi se odmoriti. Ali to je bila vrlo ozbiljna rasprava, proučavali smo sastave, od U-17 pa naviše. Tako smo prešli na Pirla. Malagò je znao sve, obavještavali smo ga korak po korak."

Kako je Pirlov odnos s Fonbetom utjecao na cijelu situaciju?

"To je sigurno imalo utjecaja. Mi to nismo znali. Javno mnijenje je odradilo svoj posao. Ali na pravnoj razini nije bilo ničega što bi Andreu spriječilo da bude izbornik reprezentacije. Sigurno je da se na tome jahalo na apsolutno pretjeran način. Pirlo je bio spreman prekinuti odnose s ruskom kladioničarskom tvrtkom. On je iznimno korektna osoba, nije zaslužio toliku galamu. Izvukli su etički kodeks, 'dekret o dostojanstvu'. Ali da je postojala stvarna volja da potpiše kao izbornik, ne bi bilo nikakvih pravnih prepreka."

Što odgovarate na optužbe o sukobu interesa?

"Nitko to nije rekao, ali to je pravilo poništeno 2019. godine. Opet, na pravnoj razini, nije bilo ničega što bi našim sinovima spriječilo da budu agenti, meni da budem tehnički direktor reprezentacije, a Pirlu da je trenira. A da se dokazala stvarna nekompatibilnost moje uloge s profesijom mog sina, odmah bih dao ostavku. Bio je to vrlo izmišljen izgovor koji čelnici saveza nikada nisu objasnili. Ali je imao odjeka."

Kako ste reagirali na predsjednikovo kategorično 'ne'?

"Nazvao je mene i Leonarda da nam kaže: 'Mislim da se Pirla više ne može uzeti. Od danas ja odlučujem o treneru. Od danas se mijenjaju pravila: ja odlučujem o izborniku, a vi to odobravate'. Ali ako imam zadatak, ako imam odgovornost i namjeravam ih obnašati, ovo je neprihvatljiv razgovor. Uzeli smo si 24 sata i podnijeli ostavke na ugovor koji je tek trebao početi. Ne znam je li to znak nepopustljivosti i bahatosti. Ja sam navikao na drugačiji način. Više nije bilo uvjeta povjerenja za obavljanje posla koji je golem, ali u isto vrijeme i uzbudljiv. Postojao je odnos temeljen na povjerenju. Ako doneseš neku odluku, onda je moraš i braniti. Ako ispričaš što si mislio stvoriti, izbor se malo bolje razumije."

Što mislite o Robertu Manciniju?

"Ja cijenim Roberta Mancinija. Ali mi smo imali drugačiji projekt. Htjeli smo novog, mladog izbornika. Mancini i Conte su dva velika trenera. I tu nije pitanje prijateljstva."

Zašto je otpala opcija s Antoniom Conteom?

"Razgovarao sam s Marottom, s Percassijem, s drugim predsjednicima i direktorima, i nitko mi nije spomenuo nijedno ime. Savez je bio korektan, čak mi je i zajamčila: ako treba pomoći na financijskom planu, mi smo tu. Ali me premalo poznaju. Ako trebam doći ovdje, a dva imena su već izabrana, jedno od strane Malagòa, a drugo od strane Saveza, kojeg ima smisla zvati me? Više puta mi je zajamčena autonomija. To što su imali svog favorita, to stoji. Ali ako tražiš suradnju i predviđaš zajednički projekt, onda ga moraš i dijeliti."

Kako komentirate imenovanje Claudija Ranierija na Vašu poziciju?

"Njegova povijest govori za njega. Ne mogu suditi. Imati figuru poput Ranierija je plus, nešto iznimno. Kažem samo da je posao koji treba odraditi ogroman. Ne znam što se od njega tražilo. Bojim se da će se velika važnost dati reprezentaciji, a puno manje temeljitoj obnovi talijanskog nogometa."

Za čime iz cijele ove epizode najviše žalite?

"Imam jednu muku koju ću nositi u sebi. Preuzeo sam težak zadatak koji je s danima postao gotovo san: učiniti nešto za sljedeće generacije, izgraditi konkurentnu Italiju. Prekinut san, ali predivan, i zbog tolikih ljudi koje sam pronašao spremnima za rad. Guardiola nam je dugo pričao o utjecaju koji je Cruijff imao na španjolski nogomet. Dvije su se godine svi borili protiv njega. Ali ako danas Španjolska stvara talente, to je zahvaljujući Cruijffovim smjernicama. Ne želimo se uspoređivati s njim. Ali put je bio taj. Težak, dug; ali bi promijenio identitet talijanskog nogometa. Šteta. Prava šteta."