Lepinjica za Germanijak: “Ovo je velika senzacija, ljudi su prošli u Ligi prvaka! Valdas nas je uvjerio da smo bolji od njih!“

Trener je, tvorac ovog čuda, Valdas Dambrauskas, bivši trener Hajduka.

"Sjajan trener! Cijeli je u nogometu, stalno razmišlja o taktici, donio nam je veliko samopouzdanje. On je, gledajući Qarabaq u Ligi prvaka, rekao: 'Mi smo bolji od njih, pobijedit ćemo ih!' I mi smo tako igrali čitave sezone, Igrali smo s njima u zadnjih godinu dana pet puta, nijednom nismo izgubili (tri pobjede i dva remija, nap.a.), baš su nas te utakmice dodatno motivirale, htjeli smo vidjeti gdje smo s njima, možemo li se nositi s momčadi iz Lige prvaka. Dambrauskas je bio u pravu, mi smo stvarno dobri. Uz to, oni su se koncentrirali na Ligu prvaka gdje su doista igrali odlično, valjda su mislili da će prvenstvo lagano osvojiti. Ispalo je drugačije."

Bio je predodređen za glavnu ulogu u Rijeci, jedno vrijeme standardan, kao i u U21 reprezentaciji, potom je pao u drugi plan. Posudba u Arminiju, povratak u HNL, u Slaven Belupo, onda i lansiranje u Sabah.

"Ne bih rekao da u Rijeci nisam dobio priliku, igrao sam tamo, ali put je bio drugačiji. Ne bih se previše ni vraćao u prošlost, sve je to iza mene, bilo je i ozljeda, sve se tako odigralo. Zadovoljan sam što sam izabrao Sabah, ovo je veliki uspjeh cijelog kluba, tko zna u kojem će smjeru ići karijera. To se nikad ne zna. Bilo mi je dobro u Arminiji, igrao sam standardno, da smo tada ostali u drugoj Bundesligi, možda bih tamo ostao, igrao u Njemačkoj. Ali sad, ispalo je dobro, u Sabahu igram stalno."

Dojam je da mu je taj kontinuitet nedostajao da napravi iskorak.

"Slažem se! Igram ovdje 'šesticu', osjećam se odlično, mogu reći da igram najbolji nogomet karijere."

Priča li ikad s trenerom u HNL-u?

"Stalno. On još uvijek prati našu ligu, gleda on i sve ostalo, stvarno živi nogomet čitav život. Komentiramo, naravno."

Kakav je zaključak ove sezone HNL-a?

"Dinamo je iznad svih ove sezone, dominantan i zasluženo je osvojio naslov. Nismo se pojedinačno dotaknuli Hajduka, Rijeke, ali pratimo sve."

Inače, Lepinjica je osvajao trofeje i u Rijeci.

"Imam dva Kupa i jedno izgubljeno finale. Baš protiv Dambauskasa, ono u Splitu! Znamo se iz HNL-a iako, iskreno, nisam ja tada puno igrao, ali sad smo kliknuli."

Kakav je život u Azerbajdžanu, to je država u 'naletu'?

"Naš je grad nekih 18 kilometara od Bakua, autom 40-ak minuta, jer velike su gužve. Živim u Bakuu, gradu koji se svaki dan razvija, za nekoliko godina bit će još jači. Uglavnom sam 'solo', ima tu nekih naših igrača s kojima se ponekad vidim, ali najviše sam u smjeru stan-trening. I to mi odgovara."

Hoće li gazda kluba dati posebne premije za ovaj naslov? Ili dvostruku krunu.

"Hahaha, ne znamo još ništa. Dosad smo bili samo fokusirani na sebe, dok taj naslov nije bio matematički osiguran, nismo o tome ni pričali."

Igrat će kvalifikacije Lige prvaka, možda i protiv Dinama?

"Krećemo iz prvog pretkola, sigurno da želimo nakon ovoga ostaviti i neki trag u Europi. Igrali smo lani kvalifikacije Europske i Konferencijske lige, sad nas čeka Liga prvaka. Puno je tu kvalitetnih momčadi, možda nas čeka Dinamo, Crvena zvezda, ima tu jakih protivnika. Ne sumnjam da će sad i klupske ambicije rasti, kad si 13 bodova ispred Qarabaqa, koji je odigrao odlično u Ligi prvaka, onda je logično da želiš napraviti nešto više. Ali, još smo orijentirani na završnicu sezone, osvojiti Kup, onda ćemo vidjeti. To prvo pretkolo da prođemo, pa korak po korak."

A koje su njegove ambicije? Stalno se priča da u Hrvatskoj nedostaju 'šestice', vidi li se u priči HNL-a, jednog dana i u reprezentaciji, možda?

"Ispada da je to pozicija koja nedostaje. Naravno da sam kao klinac maštao o ligama Petice, kao i svi, sad sam ovdje jako zadovoljan. I razmišljam, doista, samo o sljedećoj utakmici, a što će biti na ljeto, tada ćemo pričati."

U Sabahu je trener bio Željko Sopić, spominju li ga tamo?

"Da, ostali su neki ljudi u stožeru, koji su bili i kod njega, spominju ga još."