Cristiano Ronaldo možda propušta prvu utakmicu svog posljednjeg Svjetskog prvenstva?!

Portugal ne samo da je u četvrtak navečer propustio rane kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo, već će u nedjelju protiv Armenije morati igrati i bez superzvijezde Cristiana Ronalda. Četrdesetogodišnjak je dobio svoj prvi crveni karton u dresu reprezentacije – i stoga će najvjerojatnije propustiti i prvu utakmicu Svjetskog prvenstva. Na veliko nezadovoljstvo izbornika Roberta Martineza.

„Sve što je moglo poći po zlu, pošlo je po zlu“, jadikovao je Roberto Martinez u četvrtak o „utakmici za zaborav“ u Irskoj. Portugalska reprezentacija, koju je Španjolac trenirao gotovo dvije godine, imala je priliku osigurati jedno od prvih mjesta za kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo sljedećeg ljeta, zajedno s Francuskom. Umjesto toga, Selecao je pretrpio poraz od Iraca 2-0.

„Razgovarali smo o prekidima, o tranzicijama... nedostajalo nam je odlučnosti“, rekao je Martinez, koji je ipak iznio neke pozitivne stvari: „Borili smo se do samog kraja. Posljednjih 20 minuta bilo je puno strasti.“

Tijekom tih posljednjih 20 minuta, zvijezda portugalske momčadi nije se uspjela istaknuti: Cristiano Ronaldo, rekorder Portugala po broju nastupa (226) i ujedno njihov najbolji strijelac svih vremena sa 143 gola, već je bio pod tuševima. Po prvi put u svojoj 22-godišnjoj reprezentativnoj karijeri, 40-godišnjak je dobio crveni karton u 61. minuti. Tijekom akcije u protivničkom kaznenom prostoru, CR7 je laktom udario protivničkog igrača Daru O'Sheu dok je bio bez lopte. Sudac Glenn Nyberg (Švedska) isprva je pokazao žuti karton, što je Cristiano Ronaldo priznao suznim gestama prema irskim navijačima. Međutim, nakon što je pregledao snimku, sudac je promijenio svoju odluku i isključio veterana izravnim crvenim kartonom, što je potaknulo publiku da navija sličnim gestama prema portugalskom kapetanu.

„Mislim da je teško za igrača poput Cristiana, koji je cijelu utakmicu u kaznenom prostoru i stalno se mora nositi s obrambenim igračima koji ga stalno dodiruju, drže“, rekao je 52-godišnji Martinez o svom igraču naglasio kako nije vidio nikakvo „nasilje.“

„Cristiano se pokušavao braniti. Nije imao sreće. Mislim da kut snimanja čini da izgleda gore nego što je zapravo bilo.“ Svoje mišljenje smatra potkrijepljenim činjenicom da je to bio prvi crveni karton njegovog štićenika, „što je već nevjerojatno“.

Cristiano Ronaldo suspendiran je za ključnu posljednju kvalifikacijsku utakmicu Portugala protiv Armenije u nedjelju, gdje je neriješen rezultat dovoljan za osiguranje plasmana na Svjetsko prvenstvo. Ali to nije sve: prema Fifinom disciplinskom pravilniku, nasilno ponašanje poput udaranja laktom nosi minimalnu zabranu od tri utakmice. Ako Portugal pobijedi u nedjelju, Ronaldo bi propustio prve dvije utakmice onoga što je vjerojatno njegovo posljednje Svjetsko prvenstvo, budući da prije početka turnira nema drugih natjecateljskih utakmica. Zanimljivo je da bi, ako Portugal prođe u doigravanje, tada 41-godišnjak mogao ponovno biti dostupan za početak Svjetskog prvenstva.