Bivši australski izbornik preuzima Irak

Bivši australski nogometni izbornik Graham Arnold (61) preuzima reprezentaciju Iraka uoči važnih kvalifikacijskih utakmica za Svjetsko prvenstvo 2026. protiv Južne Koreje i Jordana sljedećeg mjeseca.

Visoki član Iračkog nogometnog saveza Ahmed Al-Mousawi izjavio je iračkoj novinskoj agenciji kako je dogovor gotovo gotov.

"Detalji Grahamovog ugovora gotovo su finalizirani i bit će službeno objavljeni po njegovom dolasku," rekao je.

"Arnold će sa sobom dovesti tehnički tim od sedam trenera, uključujući međunarodno priznatog pomoćnika koji je prethodno radio s klubom engleske Premier lige," dodao je.

Arnold je vodio Socceroose do osmine finala Svjetskog prvenstva 2022. godine, gdje su tijesno izgubili od budućih prvaka Argentine, međutim u rujnu prošle godine je napustio australsko kormilo nakon šest godina.

Australac će na iračkoj klupi naslijediti Španjolca Jesusa Casasa koji je dobio otkaz u ožujku nakon poraza od Palestine.

Irak se trenutačno nalazi na trećem mjestu u azijskoj skupini B. Prva dva mjesta direktno vode na SP 2026. godine, a treće i četvrto mjesto u skupini nude put do finala kroz četvrtu fazu azijskih kvalifikacija. Na vrhu ljestvice je Južna Koreja sa 16 bodova, Jordan ima 13, a Irak 12 bodova. Osman je četvrti sa 10 bodova, a zatim slijede Palestina (6) i Kuvajt (5). Irak će 5. lipnja u Basri ugostiti vodeću Južnu Koreju u skupini, a pet dana kasnije drugoplasirani Jordan u Ammanu.

Iračani su samo jednom nastupili na Svjetskom prvenstvu i to u Meksiku 1986. godine, kada su izgubili sve tri utakmice i ispali u grupnoj fazi.