Bio je nezaustavljiv u dresu Dinama, danas radi kao konobar u svojem kafiću, a sad je uvršten u Kuću slavnih u Australiji

Iako na njega neće svim gledati kao 'stranca', Mark Viduka definitivno je jedan od najboljih 'stranih' igrača koji su igrali u HNL-u. Stasiti napadač rodom iz Melbournea je stigao u Dinamo u ljeto 1995. godine, a na Maksimiru se zadržao tri godine. Ukupno je za Plave skupio 116 nastupa i 65 pogodaka, a posebno je motiviran bio kad se igrao Hrvatski kup budući da je u 20 utakmica skupio 23 pogotka.

U Europi je skupio dva pogotka u 14 utakmica, ali oba su bila u utakmicama koje navijači Dinama neće tako brzo zaboraviti. Prvijenac je zabio u povijesnoj pobjedi protiv Partizana (5:0), da bi onda bio precizan i u remiju s Grashopperom 4:4.

Dobrim igrama Viduka je na sebe navukao interes brojnih europskih velikana, a u konačnici je najbrži i najkonkretniji bio poziv Celtica koji je za Australca izdvojio 5.35 milijuna eura. Bila je to itekako dobra investicija škotskog velikana budući da su ga nakon dvije sezone prodali u Leeds United za 9.15 milijuna eura.

Tih godina Leeds je bio nevjerojatno snažan. Za velikana engleskog nogometa tih su godina igrali Jonathan Woodgate, Rio Ferdinand, Ian Harte, Dominic Matteo, Lee Bowyer, Alan Smith, Harry Kewell, Robbie Keane, Robie Fowler i mnogi drugi, a u Vidukinoj prvoj sezoni na Ellan Roadu klub je dogurao čak do polufinala Lige prvaka.

Ipak, Leeds je potom zadesila teška sudbina, u sezoni 03/04. ispali su u Championship, da bi se u Premier ligu vratili tek 2020. godine kad je u klub stigao Marcelo Bielsa.

Nakon tog ispadanja u Championship Viduka je prodan u Middlesbrough za 6.75 milijuna eura. Na Riversideu se zadržao tri godine, potom je dvije sezone nosio dres Newcastlea, a u igračku mirovinu otišao je 2009. godine.

Iako je njegov životopis toliko debeo da je praktički mogao birati što će raditi po završetku karijere u nogometnom svijetu, Mark Viduka odlučio je napraviti korak unazad od nogometnih terena. Otkako je objesio kopačke o klin živi u Zagrebu, a za sebe će reći da radi kao konobar u svojem kafiću na Šestinama.

Svoj prvi intervju za britanske medije po završetku igračke karijere dao je prije svega dva mjeseca.

„Kad me sretnu, ljudi mi često kažu da nisam ono što su očekivali. Nikad nisam bio opsjednut slavom, uopće. Nikad mi se nije sviđala. Nisam bio opsjednut ni novcem, on je bio samo nusproizvod“, rekao je Viduka za Daily Mail pa dodao:

„Nogomet je pun dupelizaca i nepoštenih ljudi koji te pokušavaju prevariti. Ja sam uvijek nastojao biti svoj. Rođen sam i odrastao u Australiji, ali roditelji su mi Hrvati. Imam tu australsku toleranciju, ali i hrvatsku stranu. Držim se onoga u što vjerujem. Puno igrača se uvlači navijačima, trenerima, novinarima i svi ih vole. Ali, kakvi su ljudi kad makneš sva ta sr**a?“, pita se bivši nogometaš koji je jučer i službeno dobio novo veliko priznanje u svojoj karijeri.

Zeljko Hladika/Pixsell

Naime, Mark Viduka je jučer uvršten u Kuću slavnih australskog sporta.

Očekivano, 46-godišnjak se na sve to nije oglasio, njegova životna okupacija sad su neke druge stvari, ali usprkos svemu njegovo se ime izgovara s velikim poštovanjem – kako u Australiji, tako i u Lijepoj našoj.