Zanimljiv potpis u Zagorju: Zabok doveo pojačanje iz euroligaša

Jako zanimljiv potez povukla je uprava KK Zabok, dovevši u svoje redove jednog od rijetkih hrvatskih igrača koji je posljednjih sezona bio pod ugovoro s nekim klubom iz Eurolige. Novi igrač Zaboka postao je Leo Menalo, 208 centimetara visok krilni igrač, koji dolazi direktno iz redova evroligaša Virtusa iz Bologne.

Menalo je bio jedan od najvećih talenata u 2002. godištu, a na EuroBasketu do 20 godina bio je drugi najbolji pojedinac u redovima hrvatske reprezentacije. Tijekom sedam utakmica na prvenstvu, zabijao je prosječno 14 poena, hvatao 4,4 skoka, odnosno imao 1,7 asistencija po utakmici. Kasnije je bio na širem popisu A reprezentativaca kod Ace Petrovića i Josipa Sesara, alui još uvijek čeka debi za seniorsku vrstu.

Karijeru je gradio kroz mlađe uzraste Cibone, da bi 2018. godine otišao u talijansku Stella Azzuru, poznatu po radu s mladim talentima. Nakon četiri godine, poslije sjajnih igara na U20 EuroBasketu, u svoje ga redove dovodi talijanski euroligaš Virtus Bologna. Menalo je potpisao četverogodišnji ugovor s Virtusom, ali nije se uspio izboriti za status redovitog prvotimca.

U dvije sezone, koliko je proveo u rosteru Virtusa, upisao je jedan nastup u Euroligi, odnosno 13 nastupa u talijanskom prvenstvu. Sve s prilično malom minutažom, tako da je odlazak na posudbu bio logičan slijed događanja. Prvo je u sezoni 2023.24. pola sezone igrao za drugoligaša Pallacanestro Trieste, dok je prošlu sezonu proveo igrajući za Fortitudo Bolognu, također u 2. ligi, ali je skupio svega devet nastupa i prosječno je na parketu provodio 10 minuta.

Sve skupa, puno premalo za igrača njegovog kalibra i odlazak iz Italije bio je potpuno logičan potez koji se trebao puno ranije dogoditi. Menalo će tako nastaviti karijeru u momčadi pod vodstvom Ivana Tomasa, jednog od najboljih stručnjaka u domaćem prvenstvu. Nakon 13 kola, Zabok zauzima fantastično 3. mjesto, a dovođenje Menala potvrđuje njihove visoke ambicije u nastavku Premijer lige. (I.M.)