.jpg.webp)
VIDEO Braća za povijest: Ivišići poveli Illinois do Final Foura prvi put nakon 21 godinu!
.jpg.webp)
.jpg.webp)
.jpg.webp)
.jpg.webp)
.jpg.webp)
.jpg.webp)
.jpg.webp)
Vrijeme Čitanja: 3min | ned. 29.03.26. | 11:43
Nacionalnu titulu u vitrinama nemaju, a momčad ide na pogon mladića s ovih prostora, s obzirom na to da je u rosteru i sin Peđe Stojakovića, Andrej, koji je također odigrao bitnu rolu te David Mirković
Sveučilište Illinois plasiralo se na toliko željeni Final Four NCAA prvenstva prvi put od 2005. godine. U završnici Elite Eight ovogodišnjeg "March Madnessa, momčad Illinois Fighting Illinija svladala je najveće iznenađenje turnira, Iowa Hawkeyese, rezultatom 71-59.
Do povijesnog uspjeha u Houstonu treće nositelje predvodio je fantastični igrač prve godine Keaton Wagler, koji je ubacio 25 poena i zasluženo ponio titulu najkorisnijeg igrača. Ključ pobjede Illinoisa ležao je u potpunoj dominaciji pod obručima, u čemu je veliku ulogu imala europska okosnica momčadi, uključujući i hrvatske snage.
Illinois je nadskakao Iowu s čak 38-21 i u potpunosti dominirao u poenima iz reketa (40-12). David Mirković predvodio je skakače s 12 uhvaćenih lopti, dok su neizmjeran doprinos u ključnim trenucima dali hrvatski centri, 216 centimetara visoki Tomislav Ivišić i njegov brat blizanac Zvonimir.
"Bili smo dominantni u skoku od prve minute," izjavio je Tomislav Ivišić. "Oni su bolje otvorili utakmicu, ali upravo nas je ofenzivni skok zadržao u igri."
Sjajnu utakmicu odigrao je i Andrej Stojaković, sin bivše NBA zvijezde Peđe Stojakovića, koji je dodao 17 poena za pobjedničku momčad i poslao jasnu poruku uoči Final Foura u Indianapolisu, gdje ih čeka okršaj s Dukeom ili UConn-om.
"Ne želim da itko misli da je ovo kraj. Nismo došli na Final Four samo da bismo bili tamo. Dolazimo pobijediti u još dvije utakmice," samouvjereno je poručio Stojaković.
Trener Illinoisa Brad Underwood, čija se strategija dovođenja europskih talenata pokazala kao pun pogodak, nije skrivao emocije.
"Ovo je bolje nego što sam ikada mogao sanjati. Imam 39 godina iskustva u ovom poslu i to je sve što ću reći o svojoj strani priče. Ovdje se radi isključivo o ovim momcima."
Iako je Iowa (deveti nositelj) odigrala turnir iz snova pod vodstvom novog trenera Bena McColluma, izbacivši ranije favorite poput Floride i Nebraske, protiv fizički nadmoćnog Illinoisa u završnici nisu imali rješenja. Hawkeyese je predvodio sjajni Bennett Stirtz s 24 poena, a momčad se dobro držala do samih završnih minuta.
Utakmica se prelomila u zadnjih pet minuta. Tomislav Ivišić postigao je četiri ključna poena u ključnoj seriji Illinoisa od 8-0 za vodstvo 58-51, dok je nedugo zatim njegov brat Zvonimir snažnim alley-oop zakucavanjem zapečatio sudbinu Iowe i podigao prednost na nedostižnih 60-52.
"Naš lošiji šuterski dan došao je na naplatu," priznao je trener Iowe McCollum. "Nismo uspjeli raširiti teren, a kada ne možete stvoriti prostor, ne možete ni doći do obruča."
Utakmicu u Toyota Centeru obilježio je i jedan nevjerojatan tehnički problem. U prvom poluvremenu došlo je do kvara na glavnoj sireni, koja se oglasila i neprekidno, nesnosno zvonila punih sedam minuta. Utakmica je morala biti prekinuta na desetak minuta, a igrači su u nevjerici stajali na terenu pokušavajući se zagrijavati uz zaglušujuću buku.
Nakon što je sirena konačno ugašena, pokvario se i glavni semafor iznad terena, pa je susret do kraja odigran uz pomoć manjih pomoćnih semafora. Ipak, ni taj bizaran incident nije uspio poremetiti koncentraciju Illinoisa, koji sada nastavlja pohon prema onome što im nedostaje u klupskoj povijesti, prvoj nacionalnoj tituli.
.jpg.webp)
.jpg.webp)
