Uvjerljivo među četiri najbolja: Hrvatski U16 košarkaši na korak do povratka među elitu

Hrvatska muška U16 reprezentacija plasirala se u polufinale U16 EuroBasketa divizije B u Gevgeliji te je sada samo jedna pobjeda dijeli od povratka u A diviziju. Izabranici Roka Ukića u četvrtfinalnom susretu slavili su protiv Nizozemske rezultatom 80-51.

Hrvatska je od samog početka pokazala tko je favorit. Nakon vodstva 18-5, Hrvati su nastavili povećavati prednost i poveli 24-8, a prvu četvrtinu zaključili su s uvjerljivih 27-10. U drugoj dionici Hrvatska je nastavila graditi prednost te je u jednom trenutku imala 23 poena viška (40-17). Uslijedilo je kratko opuštanje, što su Nizozemci iskoristili za seriju 10-0 i smanjenje zaostatka na 40-27.

U nastavku su stvari ponovno sjele na svoje mjesto. Fran Stahija otvorio je drugo poluvrijeme tricom za 43-28, nakon čega je Jure Vidaković dodao slobodno bacanje i dva poena, a Vito Šarin pogodio tricu za 52-30. Do kraja treće četvrtine Luka Ukić pobrinuo se da ne dođe do novog opuštanja, pa je Hrvatska u završnih 10 minuta ušla s prednošću 56-35.

Otpor Nizozemske tada je ubrzo bio slomljen. Tin Jurić pogodio je tricu za 59-35, nakon čega je jedini zadatak bio mirno privođenje utakmice kraju. Kada su protivnici stigli na 63-48, nadu im je košem pod prekršajem ugasio Ukić (66-48), nakon čega je Hrvatska opet poletjela na preko 20 poena prednosti (72-48).

Luka Ukić je predvodio Hrvatsku s 26 poena i šest asistencija. Nikša Zlopaša je uz 13 poena imao šest skokova i četiri asistencije, Fran Strahija je postigao 12, a Jure Vidaković 10 poena.

Hrvatska je tako izborila mjesto među četiri najbolje reprezentacije turnira, a za povratak u A diviziju potrebna joj je još samo jedna pobjeda, s obzirom da će tu promociju ostvariti tri najbolja s ovog turnira. Prva prilika je u petak kada naše kadete očekuje polufinalni susret protiv pobjednika dvoboja između Švedske i Estonije, a u drugom polufinalu su Island te Bosna i Hercegovina.