Nada za povratak u elitu i dalje živi: Hrvatski U18 košarkaši zadržali stopostotan učinak na EuroBasketu

Hrvatska U18 košarkaška reprezentacija upisala je i treću pobjedu na EuroBasketu B divizije kojem je domaćin te u trećem kolu skupine A u Sportskoj dvorani Zamet svladala Rumunjsku rezultatom 88-83. Izabranici Luke Kralja tako su zadržali maksimalan učinak u skupini te će u posljednjem kolu protiv Crne Gore odlučivati o prvom mjestu, a praktički je već i izborila plasman u četvrtfinale. Inače, u slučaju pobjede nad Crnogorcima i osvajanju skupine, suparnik će najvjerojatnije biti bolji iz ogleda Poljske i Islanda, ali u igri je još i Azerbajdžan, dok bi poraz gotovo sigurno označio sraz s Češkom.

Hrvatska je odlično otvorila susret te je nakon nešto više od minute igre povela 7-0, čime je prisilila rumunjsku klupu na rani time-out. Gosti su se potom postupno vratili u utakmicu, iskoristivši nekoliko hrvatskih pogrešaka u napadu i smanjivši zaostatak. Kraljeve trupe ipak nisu dopustile preokret, a košem Marka Čuvala 29 sekundi prije kraja prve dionice zaključili su četvrtinu minimalnim vodstvom (20-19).

Rumunjska je bolje otvorila drugu četvrtinu i stekla prednost, no hrvatska se reprezentacija koševima Frane Bajkovića i Luke Jeraka vratila u egal (26-26), a tricom Šime Grbina ponovno povela (30-29). Do kraja prvog poluvremena igralo se u egalu, a kada su Rumunji ponovno preuzeli minimalnu prednost, Hrvatsku je ključnim poenima održao Patrik Dorotić, koji je sedam sekundi prije odmora atraktivnim zakucavanjem postavio 44-44.

Hrvatska je nastavila u dobrom ritmu i nakon odmora. Martin Salamunic, Josip Santro i Tomislav Vučković predvodili su hrvatski napad i donijeli osam poena prednosti (54-46), dok je obrana u tom razdoblju odradila vrlo dobar posao. Ipak, Rumunji su u završnici treće četvrtine iskoristili nekoliko hrvatskih pogrešaka, a David Fometescu tricom sa zvukom sirene smanjio je zaostatak na samo jedan poen. Hrvatska je tako u posljednju četvrtinu ušla s minimalnom prednošću (64-63).

U posljednjoj četvrtini Rumunjska je brzo izjednačila na 67-67, no Hrvatska je odgovorila serijom Zdravka Perića, koji je postigao devet od sljedećih 10 hrvatskih poena i odveo momčad do vodstva od 75-72. Rumunjska se u završnici približila na 86-83, no Josip Santro je važnim zakucavanjem zadržao Hrvatsku u vodstvu, a Patrik Dorotić je s linije slobodnih bacanja potvrdio pobjedu od 88-83. Inače, utakmica s Crnom Gorom na rasporedu je u srijedu, od 20.30 u Rijeci.