Konačni kraj disfunkcionalnog odnosa Giannisa i Bucksa

Krenimo, dakle, od kraja. Nakon što je pretrpio ukupno petu ozljedu sezone, Bucksi su zamislili da Giannis više ne odigra niti minutu do kraja sezone, a sve kako bi ga poštedili dodatnih napora i pritom sebi povećali izglede za bolji pick na draftu. Jasno je kako klub i najveća zvijezda nisu bili na istoj valnoj duljini oko toga.

Antetokounmpo je izjavio kako želi igrati, iako su Bucksi izgubili sve izglede za ulazak u doigravanje, no i on i njegov klub imaju različite verzije „istine“. Antetokounmpo je rekao kako je zdrav za igru, ali da mu klub nije dao odobrenje za povratak na parket. Bucksi su, pak, istražiteljima rekli da je Giannis odbio trenirati. U takvim situacijama istina obično nije 'negdje između', nego je to znak da povjerenje više ne postoji.

„Tijekom istrage se doznalo kako su Bucksi Giannisu zakazali trening – igru tri na tri, kao dio protokola povratka na parket, ali on je odbio u tome sudjelovati“, priopćeno je iz NBA lige.

„Postoji neslaganje oko toga je li momčad ranije ovog tjedna tražila da Giannis sudjeluje u grupnom treningu, no liga nastavlja pratiti situaciju.“

Prije nego će izgubiti svaku šansu za hvatanje doigravanja, trener Doc Rivers je grupi najiskusnijih igrača, poput Kylea Kuzme i Mylesa Turnera, rekao kako čelnici kluba ne žele nikoga namjerno ostaviti van rostera zbog „nelegalnih ozljeda“, i prešutni dogovor je bio da se nikoga neće čuvati. Međutim, taj nalog nije stigao do Giannisa. A zbog toga što je propustio brojne utakmice, Grk je izgubio pozamašne bonuse od Nikea, koji bi bili aktivirani da je odigrao barem 41 utakmicu.

No, to je samo kulminacija svih loših poteza i odluka Bucksa posljednjih godina. Prošlog ljeta je otpušten Damian Lillard, a Bucksi su odlučili na pet godina rastegnuti njegov 113 milijuna dolara težak ugovor kako bi u svoje redove doveli Mylesa Turnera na četverogodišnji ugovor vrijedan 107,8 mil. dolara. Zbog otpuštanja Lillarda, Bucksima godišnje propada 22,5 mil. dolara sve do 2030. godine.

Nakon dugo natezanja i odlučnosti Bucksa da ga ne trejdaju, Giannis je odlučio dati priliku novom rosteru, iako je kod njega postojala želja da napusti Milwaukee. Već do prosinca je bilo jasno kako će sezona Bucksa biti duga i neugodna, kada su pali na omjer 9-13.

Koncem siječnja, a uoči početka prijelaznog roka, Giannis je jasno dao do znanja svojim poslodavcima da je spreman promijeniti sredinu. Sportski direktor, Jon Horst, poručio je igraču kako spremaju trejd. Desetak momčadi se javilo Bucksima sa svojim ponudama, a najozbiljnije su zagrizli Miami i Golden State. No, nakon što su Bucksi otezali sa svojim odgovorima, uskoro su i Heat i Warriorsi shvatili kako klub iz Milwaukeeja uopće nije spreman rastati se sa svojom najvećom zvijezdom. Doduše, Bucksi su ozbiljno razmatrali ponudu Heata u kojoj bi Tyler Herro, Kel'el Ware i drugi igrači i pickovi preselili u Milwaukee, ali su na kraju i od toga odustali. Bucksi nisu htjeli izgubiti Giannisa, ali su počeli gubiti kontrolu nad situacijom.

Do kraja sezone Bucksi se nisu popravili – drže 11. mjesto Istoka s omjerom od 31 pobjede i 48 poraza, a igrači te Rivers i njegov stručni stožer nisu pronašli zajednički jezik.

„Odveo sam u doigravanje i do naslova momčadi koje nisu trebale tamo otići. Mislio sam da je i ovo jedna od takvih momčadi. Ili ste s nama ili ste protiv nas. Ako ne igrate kako treba, onda nećete igrati uopće. Znam sve što se događa u ovoj zgradi“, grmio je Rivers početkom ožujka, kada su nade u hvatanje mjesta za play-in još bile žive.

Umjesto galvanizacije, Riversove riječi samo su produbile jaz između igrača i trenera, što je u ionako toksičnoj atmosferi samo pogoršalo odnose koji su sada došli do točke netrpeljivosti.

Što se Giannisa tiče, on je, unatoč svojim izjavama kako planira ostati i boriti se u Milwaukeeju, na izlaznim vratima. Ove sezone je propustio 42 utakmice, a kada je bio zdrav, ubacivao je 27,6 poena, hvatao 9,8 skokova i dijelio 5,4 asistencija. Kada je dostupan, Giannis je i dalje, bez ikakve sumnje, All-Star igrač. Sada će morati odlučiti: ili će se rastati s klubom čiji dres nosi od 2013. godine, ili će ponovno „nasjesti“ na priču o tome da će oko njega sazidati šampionsku momčad, poput one koja se okitila naslovom 2021. godine.

Dojam je, ipak, da sve te brojke, svi ugovori i odluke vode prema jednoj te istoj točki: razlazu. Pitanje stoga ne može biti odlazi li Giannis, već hoće koliko će Bucksi kasno shvatiti da su ga već odavno izgubili.