Hrvatska slomila Nizozemsku u drami, samo nas čudo može izbaciti iz aviona za Katar

Odličan, pet! Ocjena je to koju hrvatski košarkaši zaslužuju za prvi prozor u drugom krugu kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo. Nakon velike drame u Almereu, izabranici Tomice Mijatovića pobijedili su žilave Nizozemce 101-99 i time se praktički plasirali na Mundobasket u Kataru. U teoriji to još nije potvrđeno, ali u preostala četiri kola morali bismo izgubiti sve utakmice, Latvija bi morala upisati pet pobjeda u svojih preostalih pet utakmica, dok bi nas u međusobnom duelu morali pobijediti s 36 poena razlike. Iako je s hrvatskom košarkom u prošlosti svašta bilo moguće, prosudite sami koliko je realan scenarij u kojem ostajemo bez plasmana na svjetsku smotru.

Hrvatska je u utakmicu ušla kao favorit, ali nije se to mogli primijetiti tijekom prve četvrtine. Veći dio uvodnih 10 minuta igralo se koš za koš, međutim u završnici je Hrvatska krenula previše težiti nepotrebnoj atrakciji u napadu, Nizozemcima je nekoliko uspješnih obrana dalo napadački vjetar u leđa i nakon prve dionice domaćin je imao devet poena viška.

Istim tempom nastavilo se i u drugoj četvrtini. Energija Nizozemaca potpuno je rasformirala svaku ideju u našem napadu i ubrzo se njihov plus popeo na 13 poena. Poslije trice Yannicka Frankea, nekadašnjeg igrača Zadra, to je poraslo i na 14 razlike. Mučili smo se jako u oba smjera, spori u obrani, tromi u napadu, glavu iznad vode držao nam je tek Luka Božića čistom individualnom snagom, onako kako nas je naučio za vrijeme igranja u Zadru. I kad smo uspjeli spustiti na jednoznamenkast, ponovno smo bili dekoncentrirani u završnici, nadovezao se Hezonja s dvije brzoplete odluke i Van Der Vuurst je tricom i dvojkom uz dodatno bacanje postavio visokih +14 na poluvremenu. Bilo je 58-44, puno previše primljenih poena za iole ozbiljniju razinu košarke.

U nastavku dvoboja, na parket je istrčala neka nova Hrvatska. Konačno smo stisnuli u obrani, dočekali napadačko buđenje Hezonje i Smitha i za osam minuta istopili smo zaostatak, pa čak i poveli s jednim poenom. Kao i u drugoj četvrtini, ponovno je Van Der Vuurst ušao u svoju zonu i vratio prednost domaćinu uoči zadnjih 10 minuta.

Uz sjajnog playa Joventuta, najveće probleme radio nam je centar David N'Guessan. Naoko tanak, ali iznimno skočan i atletski moćan, kao i dosta Nizozemaca. Mijatović je odgovorio petorkom bez klasičnog playa, spojio je Matkovića i Zupca pod košem, dodao Božića i Hezonju na vanjskim pozicijama i to nas je održavalo u egalu i rezultatskoj klackalici u kojoj se nijedna od reprezentacija nije dugo uspjela odvojiti na dva posjeda razlike.

Prevagu je, na koncu, donio najiskusniji u našim redovima. Dario Šarić stavio je dugu dvojku, tricu, pospremio slobodna bacanja i prvi puta nas odveo na pet poena prednosti na ulasku u zadnje dvije minute. Bilo je velike drame u zadnjoj minutu nakon Smithovog prekršaja u napadu, ali dva nizozemska šuta za pobjedu nisu pronašla željenu metu.