Euroligaški Final Four: Panathinaikos i Olympiacos nišane međusobni finale

Kulminacija europske košarkaške sezone starta večeras: Olympiacos, Fenerbahçe, Panathinaikos i Monaco borit će se za europski tron. I to po prvi puta van Europe – niti Euroliga ne može odoljeti petrodolarima, pa će Abu Dhabi ugostiti najbolje europske klubove.

Uloge su, unisoni je zaključak – podijeljenje. Imamo dva izrazita favorita i dva autsajdera; Panathinaikosu se daje prednost protiv Fenerbahçea, a još i veća Olympiacosu protiv Monaca. No čar euroliggaškog formata Final Foura je što se igra 'samo+ 40 minuta u 'do or die' utakmica, a pod tim su se pritiskom savijale i bolje momčadi kroz godine.

PAO je, dakle, branitelj naslova i momčad koju treba pobijediti. Najveća prevaga grčkog velikana jest na klupi – Ergin Ataman je osvojio tri od četiri posljednja izdanja Eurolige i to ne propušta istaknuti.

„Ponosan sam na tu činjenicu, a mi smo ovdje kako bi obranili naslov. Siguran sam da je momčad spremna za borbu, spremna za pobjedu i siguran sam da ćemo osvojiti još jednu Euroligu", ističe turski trener koji je najavio i potencijalni povratak francuskog centra Mathiasa Lessorta na parket nakon teške ozljede početkom sezone. To bi bio dodatni impuls momčadi koja je ionako krcata kvalietetom.

Doduše, Juancho Hernangomez se ne slaže s ocjenom svojeg trenera.

„Želimo ponovno iskusiti osvajanje naslova, želimo pobijediti. Ne mislim da smo favoriti, ali to su dvije utakmice. Unutar svlačionice vjerujemo u sebem naši navijači vjeruju i to je jedino važno“.

Koliko PAO-u može zapapriti čovjek koji je kao igrač osvajao Euroligu, doznat ćemo od 17 sati u Etihad Areni. Sigurni smo, međutim, da Šarunas Jasikevičijus neće mahnuti bijelom zastavom.

„Nadam se da će ova utakmica biti znatno drugačija od one koju smo odigrali protekle sezone u Berlinu. Nadam se da ćemo dobro ući u utakmicu. Ideja je da odigramo ovu utakmicu što jednostavnije i bolje, nego što smo odigrali zadnji put“, istaknuo je trener Fenera koji i dalje čeka na prvi trofej u ulozi stratega. S Barcelonom nije uspio, a sada se sigurno nada kako će mu to poći za rukom s turskim velikanom.

U drugom polufinalu glavna priča jest – Vassilis Spanoulis, ikona Olympiacosa sjedi s 'krive' strane parketa i navigira svoj Monaco do velikog uspjeha. Kill Bill je svjestan da mu momčad nije u ulozi favorita, budući da su Grci ipak skuplja i kvalitetnija momčad, ali dobro zna i da se u jednoj utakmici iznenađenja mogu isproducirati.

„Imamo pred sobom 40 minuta igre u kojoj nam slijedi velika borba. Moji osjećaji i moja ljubav za organizaciju Olympiacosa su snažni i tu će biti zauvijek, ali za ovih 40 minuta, što mi posebno teško pada, oni su protivnik“, komentira Spanoulis koji se pouzda u playmakera Mikea Jamesa da mu donese ogormno iznenađenje u Abu Dhabiju.

No, Olympiacos traži novu potvrdu svoje kvalitete. Radi se o momčadi koja pohodi već četvrti Final Four zaredom i koja na niti jednom od tih završnica nije slavila. Najbliže je bila 2023. kada je u finalu Real Madrid bio bolji i to s pola koša razlike.

„Ovo je nevjerojatno za naš klub. Ali samo sudjelovanje nekada niej dovoljno. Cilj je osvajanje trofeja. Nadam se da ćemo ove sezone imati više sreće nego proteklih godina“, podvukao je strateg Olympiacosa Giorgos Bartzokas.