Ciprani u Osijeku kao uigravanje za ponedjeljak i Izrael

Iako na parketu nismo imali baš nikakve probleme s Cipranima, oni su nas ipak koštali plasmana na ovoljetni Eurobasket. Hrvatska je izgubila od BiH, a onda u do or die utakmici protiv Francuza u Jazinama ostala kratka, pa je zbog toga što je Cipar bio jedna od domaćina natjecanja, tadašnji izbornik, Josip Sesar, ostao bez EP-a, a nešto kasnije i bez posla.

Naslijedio ga je Tomica Mijatović koji će povesti hrvatsku košarkašku reprezentaciju u novi okršaj protiv Cipra, večeras od 19 sati u Osijeku. Ako se misli proći na Svjetsko prvenstvo u Kataru 2027. godine, neminovno je da se Cipar mora pobijediti dva puta u skupini u kojoj us još Izrael i Njemačka, a iz koje će tri najbolja proći dalje.

Iako će Mijatović iznova ponavljati kako je isključivi fokus na Cipru, ova utakmica će ipak poslužiti kao jače zagrijavanje za ono što slijedi u ponedjeljak, a to je okršaj protiv Izraela u Rigi. Za tu utakmicu će Mijatović imati na raspolaganju i igrača za kojeg se mislilo kako će preskočiti ovaj kvalifikacijski ciklus - Jaleena Smitha. No, Amerikanac s hrvatskim papirima se oporavio od ozljede i stavio na raspolaganje. Ne za Cipar, ali za ponedjeljak i Izrael.

U reprezentaciju je stigao i Mario Hezonja koji je, zbog obaveza se madridskim Realom, u Osijek stigao kasnije i propustio je tri dana treninga u Zagrebu. Luka Božić je isto tu, samo što je bio pod virozom, ali kako se može doznati stanje mu se popravilo i trebao bi dobiti minutažu protiv Cipra.

„Nakon uspješno odrađena prva tri dana priprema u Zagrebu, danas smo se kompletirali i nastavljamo pripreme u punom sastavu. Još jednom bih iskoristio priliku i pozvao sve ljubiteljice i ljubitelje hrvatske košarke i hrvatske košarkaške reprezentacije da dođu sutra na utakmicu i pruže nam potporu. Mi, s naše strane, očekujemo prije svega pobjedu i s takvim mentalitetom idemo u svaku utakmicu. Svi su reprezentativci maksimalno spremni, entuzijazam je velik i želimo se prezentirati u najboljem mogućem svjetlu. Krećemo korak po korak prema ostvarenju našeg primarnog cilja, plasmana na veliko natjecanje kakvo je Svjetsko prvenstvo“, rekao je Mijatović u najavi utakmice, a koja bi ipak trebala biti tek formalnost i prilika za publiku u Osijeku da pozdravi košarkaše. Uvjerljiva pobjeda trebala bi poslužiti kao tobogan za puno bitniju i osjetno težu utakmicu u Rigi. Ako računamo da su Nijemci prvi favoriti skupine, onda bi o drugom mjestu trebali odlučivati Hrvatske i Izrael.

Za početak, Cipar, pa onda misli prebaciti na Izraelce.

„Kvalifikacije kreću, treba ih ozbiljno shvatiti. Poslije slijedi Izrael, ali najprije je koncentracija na Cipru. Pozivam sve Osječane i Slavonce, sve Hrvate da nas dođu podržati“, podvukao je David Škara.