Mladi Hrvati preokrenuli, držali vodstvo, a onda Grcima poklonili remi u 89. minuti

Nije to bila neka senzacionalna partija Hrvatske U 21 vrste na gostovanju kod Grka, ali i takva, pomalo uspavana Hrvatska, imala je sve u svojim nogama do 92. minute kada kolektivnim nesporazumom u obrani poklanja Grcima veliki bod u Tripoliju za konačnih Hrvatska 2, Grčka 2.

Uvodnih 20 minuta ogleda u Tripoliju sasvim je pripalo Grcima. Skočićevi izabranici nisu uspijevali baš ništa posložiti na terenu, djelovali su bezidejno i neorganizirano. Izbornik mlade vrste odlučio je ovog puta na teren poslati formaciju s četiri braniča, četiri vezna i dva napadača. Tako su se u početnoj postavi Hrvatske našli i Luka Sučić, Martin Baturina i Roko Šimić, no nije to djelovalo pretjerano dobro u uvodu utakmice..

Pa su puno konkretniji i odlučniji Grci kapitalizirali bolju igru već u 11. minuti. Finu povratnu loptu na 16 metara s desne strane poslao je Niarchos, a Sourlis naletio i odlično plasirao u sami kut za vodstvo domaćina.

A onda je nakon 20. minute Hrvatsku konačno probio znoj – Frigan je oprobao udarac, no vratar Tzolakis bio je spreman na taj pokušaj. Na to se nadovezao Baturina - naciljao je hrvatski veznjak iz slobodnog udarca same rašlje vratara Tzolakisa, ali grčki vratar majstorski odbija loptu u stativu.

Držala je Hrvatska pritisak i dalje, a nagrada je stigla u 23. minuti. Roko Šimić utrčao je iza obrane Grka, izbjegao zaleđe i poslao povratnu koju Veldin Hodža pretvorio u pogodak.

Do kraja poluvremena, Hrvatska je bila ta koja je diktirala zbivanja na terenu. Tako se u 33. minuti Baturina odjednom našao sam u kontranapadu, ali talentiranog veznjaka Dinama je valjda iznenadila ta činjenica pa se spetljao u nastavku te akcije koja je obećavala.

Prije kraja uvodnih 45 minuta, bilo je još nekoliko prilika, ali s ovih 1-1 se otišlo na veliki odmor.

U drugom dijelu uslijedila je, pak, ista priča kao i na startu utakmice – Grci su kombinirali, imali posjed i inicijativu, dok je Hrvatska uglavnom sjedila u srednjem bloku, bez ikakve prilike da nešto smislenije organizira prema naprijed.

U 50. minuti su Grci imali veliku priliku - s ruba kaznenog prostora pucao je Kourfalidis, a lopta je prozujala tik uz vratnicu. Nakon kornera Grčka je ponovno pritisnula, centaršut s lijeve strane završio je na gol liniji vratara Čavline, ali je Perković odličnom reakcijom spasio Hrvatsku od novog rezultatskog minusa.

U jeku grčkih napada Hrvastska je, međutim, izjednačila. Izbornik Skočić je u 64. minuti povukao iz igre Matiju Frigana, a ubacio Marina Ljubičića koji je izbornikovo povjerenje opravdao već tri minute kasnije. Baturina je lažnjacima izvozao obranu Grka, lopta je stigla do Šimića čiji udarac odsjeda na gredi, a odbijanac u mrežu posprema Ljubičić za veliki preokret Hrvatske!

Grci su zatim krenuli po pogodak izjednačenja, dok se Hrvatska orijentirala na kontranapade. Iz jednog takvog u 80. minuti, Ljubičić je bio blizu i drugog pogotka. Istrčao je skoro pred sama vrata grčkog golmana na desnoj strani, ali njegov udarac završio je u korneru nakon obrane Tzolakisa. A loša vijest za njega i izbornika Skočića je što se u tom trku Ljubičić i ozlijedio, pa je morao izaći iz igre.

Kada se već činilo da se Hrvatska vraća s punim plijenom kući – Grci su izjednačili. Nesporazum hrvatske obrane u suradnji s vratarom Čavlinom gurnuo je Koutsiasa u sjajnu priliku koju je grčki napadač objeručke zgrabio i poravnao na konačnih 2-2.

Tripoli. Stadion: Theodoros Kolokotronis

Sudac: Tom Owen; pomoćnici: Johnathon Bryant i Ian David Bird (svi Wales).

Strijelci: 1-0 Sourlis (11., Niarchos), 1-1 Hodća (23., Frigan), 1-2 Ljubičić (67.), 2-2 Koutsias (89.).

Žuti kartoni: Sourlis, Kostis (Grčka), Katinić, Hodža, Ljubičić (Hrvatska).

Grčka (3-4-1-2): Tzolakis - Chrysopoulos, Kostis (80. Belevonis), Konstantopoulos - Kryparakos, Karamperis (46. Metaxas), Kourfalidis (60. Zoulis), Kitsos - Sourlis - Koutsias, Niarchos (60. Kosidis)

Hrvatska (4-4-2): Čavlina - Sigur, Tikvić (46. Bukvić), Katinić (46. Grozdanić), Perković - Baturina, Hodža, Sučić, Vidović (71. Biuk) - Frigan (64. Ljubičić, od 86. Ivanović), Šimić